должен дать вам указания по поводу дальнейших шагов...
- Расскажи это 'главному', - затрещал Фрастеборг. - Я и сам пытался предложить план наступления, однако наш темный принц остался недоволен.
- А ты решил, будто я сам не могу распорядиться армией? Да когда в последний раз ты воевал? - закончив негодовать против Ледяного царя, Зверь нацелился на Гамрена. - А ты, чего ты можешь предложить? У тебя самого нет даже войска, если не считать тех редких уродливых чудищ, которые выползают из твоего тумана и эти фанатичные кружки по интересам.
- Войска нет, - согласился Владыка. - Есть знания. Я первым пробрался в Аллин-Лирр через путь, открытый тем жалким смертным. Кажется, его подвесили за ноги и расстреляли горящими стрелами, когда я видел его в последний раз, - эта фраза, не имеющая важности, просто доставляла удовольствие Похитителю разума, поэтому он особо просмаковал ее. - Я воздвиг первые алтари и монументы. И у меня хватило времени осмотреться вокруг.
- И? - Бэрон поднял бровь в недовольном жесте. Он сам рассчитывал руководить войсками и проводить разведку. Только так можно было снискать большее уважение отца и зависть Властелинов, что тоже порадовало бы его.
- Дорога на столицу перекрыта орденами, - невозмутимо продолжил Герот. - И в ближайшие сутки оттуда выдвинется большая армия. Они пойдут вам наперерез. А надо заметить, такая уверенность не может быть пустым геройством. В Чертоге каждый шаг выверяется с максимальной точностью. Того, что вы имеете на данный момент, очевидно, недостаточно, чтобы остановить их. Подошедшие позже войска демонов должны будут направиться в другую сторону, дабы нанести непоправимый урон этому миру и лишить врага пунктов для перегруппировки.
- Я уже предлагал разделить фронт на три направления, - вновь вклинился Владыка Ледяного Ада.
- Мысль хорошая, - кивнул Герот. - И куда бы вы пошли? Я предлагаю следующее: в двух днях ходьбы на запад стоит город Иллиау. Неплохо укреплен, гарнизон порядка пяти тысяч воинов. Но куда им до наших легионов. Если вы, Великий Зверь, направитесь туда сейчас же, то по пути должны будете пересечься с двумя легионами, действующими от лица самого Повелителя. Они как раз ведут сюда экспериментальное орудие Inferoris Scorpionis. За одно лично его испытаете. Фрастеборг мог бы обойти основное направление через восточные леса и занять встречные поселения. А мороки будут идти по дороге в столицу, как намечено, только с задержкой. Таким образом, вы сможете закрыть армию Чертога и эльфов в капкан. Если не заблудитесь и чего-нибудь не напутаете, - прорычал он странно зловещим голосом так, что его не слышали.
- Как ты складно поешь, Герот, - Бэрон обошел Владыку сзади, двое его гигантов-телохранителей не покидали посты по бокам от хозяина.
- Я всегда служил Сатаниилу, - ничуть не оскорбившись, ответил Гамрен. - В отличие от всех вас, меня не забавляют междоусобицы. Да и какой смысл мне заводить вас в ловушку? Мои запросы весьма скромны и я с легкостью удовлетворяю возникающие потребности. А сейчас на первый план выходит приказ Повелителя.
- Ладно, замолкни, - Дра-Ктар звучно вонзил нагинату в землю. Проследив за тем, как извивается рассеченная им змея, Царь ночи побрел к Гамрету Героту. - Ну, допустим, ты решил нами покомандовать только лишь потому, что сильно радеешь именно за идею Повелителя, и решил, будто мы ее испортим. Но какого черта я должен по твоей указке ползти в хвосте?!
- Я уже объяснил свой замысел. Позже с тобой объединяться безликие. Полагаю, Хаос даст знать, когда и где это произойдет. Не беспокойся без битвы ты не останешься.
- Отлично, попробуем твой вариант, - согласился Бэрон. - Арманор, передай волне сынов ночи, которая должна сейчас выступать из Черной Луны, что место объединения меняется. Остальные сами справятся. За дело.
По земле прокатилась дрожь, армии демонов зашевелились, заколыхались, словно вскопанный муравейник. Огромная орда воинов в блестящих черных латах начала марш разрушения по землям Аллин- Лирра. Трава мялась под их сапогами и тлела от дыхания чудовищ, которых легионеры даже не решались спускать с толстых цепей. Это был всего лишь авангард куда больших воинств, пока еще проползающих в тайный мир или вообще ждущих своего часа. Война за Аллин-Лирр началась.
Глава 25
Корабли были полностью приготовлены к отбытию: генераторы энергии работали четко и надежно, оружейные системы тщательно проверены. Однако Ксандор и Эландра решили не вылетать до прихода Вондара. Лидер был вынужден задержаться в окружении военных чинов и министров, для определения дальнейшего курса Альянса. Ангар открыли заранее, и он затопился весенним солнечным светом и волнами свежего утреннего ветра, облизывающего вершину тигилонской твердыни. Эландра оперлась плечом о стену, стоя на самом краю внутренней посадочной площадки дворца. Отсюда почти весь город можно было видеть от края до края. Башенки домов тянулись к солнцу, словно вешние цветы, соревнуясь, кто ближе подберется к раскаленному светилу. В легком тумане, разбавившем небо белизной, маячили черные пятна: на орбиту планеты-столицы снова прибыл флот.
Поежившись, девушка отвернулась от далеких судов, готовящихся к очередному сражению с убегающим к дальним рубежам Союзом. Она решила не забивать голову мыслями о войне, тем более что золотящийся, утопающий в созревшем утре город куда более приятное зрелище. Мимо дворца с низким гулом проплыл планетарный погрузчик, возвращающийся с поверхности Валара. Из открытого окна кабины вылетела маленькая птичка. С радостным щебетанием она прошмыгнула в ангар и закружилась высоко под потолком, облепленным сварочными излучателями, кранами, подъемниками и прочими механизмами для обслуживания кораблей.
- Эй, а это у нас кто? - смеясь, произнес Ксандор, увидев птицу.
- Похоже, скоро эта планета воскреснет, - согласилась с невысказанной мыслью воина девушка. - Уже приживаются формы жизни на уровне птиц.
- Да, я слышал, на поверхности создают что-то вроде заповедников под куполами. Ведется активный терраформинг, - Ксандор остановился рядом с Эландрой и тяжело вздохнул. - Иногда я жалею, что мои обязанности ограничиваются убийством и войной. Бывает, хочется все бросить к чертям и пойти помогать тем парням, вдыхающим жизнь в этот кусок камня, присыпанный прахом былого великолепия или заняться еще чем-нибудь полезным.
- Понимаю, - кивнула девушка. - Но так уж вышло, что пока и наша борьба важна не меньше, если не больше. А вообще идея хорошая. Мне бы это тоже подошло.
Они проговорили так недолго. Через минуту в ангаре возник Лидер, как водится в окружении стайки министров. Всю дорогу до кораблей он, не умолкая, говорил с ними, да и те не уступали. Влюбленная пара направилась повелителю ветров навстречу, а Акуан лениво покосился из кабины застолбленного им судна, оторвавшись от мятой газеты.
- Нет, нет и еще раз нет! - настоятельно угомонил кого-то из своих коллег министр обороны. - Лидер, вы ведь понимаете, у нас не будет лучшей возможности. Мы рискуем, однако ведь вы сами говорили, что без риска войны не выиграть. Доминатор разгромили рисковые парни, - он указал на Ксандора. - Нужно давить дальше, пока этот прыщ не лопнет и не исчезнет с лица галактики. Флот генерала Грома до сих пор патрулирует окрестности Цертона, который в нынешнем положении нам не опасен, и готов сорваться в любую минуту. При необходимости его поддержат два других флота, движущиеся в том же направлении.
Вондар задумался, посмотрел на своих подошедших товарищей и, словно поняв нечто важное, произнес:
- Вы абсолютно правы. Империя и так уже разгромлена, уцелевшие сторожевые сферы, под нашим
