энергии, веющие с разных сторон. Теперь они стали ощутимее, дышали в лицо. Лошади тревожно заржали и заколотили копытами. На протяжении ночи животные вели себя беспокойно, однако эта реакция превосходила все прежние. Избранный извлек из наруча меч, разложившийся из рукояти и осмотрел лагерь: вроде ничего не изменилось, разве что залитые бликами огня латы патрульных на западном и восточном краях стоянки больше не блестели. Пятеро с одной стороны, шестеро с другой и еще около шести в дальней части. Дальнейшие подсчеты оказались неутешительными и убедили Избранного, что твориться неладное. Сменщиков тоже не видать, похоже, они даже не проснулись. Лошади опять взбрыкнули.
Тень скользнула между спящих людей, другая, третья. Нигаэлю показалось, что на одежде кого-то из прикорнувших наемников появилось темное пятно. Набрав воздуха в грудь, Избранный издал громкий клич. Вместе с сотрясшим деревья и пламя костров звуком зова вырвался свет. Вспышка объяла лагерь, высветив демонов, режущих спящим глотки. Ассасины замерли, словно их заморозило. От голоса заступника воины вскочили на ноги и похватали оружие.
- Проклятье! - выкрикнул осознавший случившееся наемник. Смерть стояла в шаге от него, одна секунда - и он стал бы следующим.
- Что происходит?! - закричали с дальнего конца бивуака.
- Демоны!
Из чащи леса показались другие убийцы, ждущие момента. Тех, которых ослепила вспышка, убить не составило труда, но свежие, укрывавшиеся во мраке ассасины завязали бой с ошарашенными людьми. Нигаэль поспешил на выручку, но не успел он и шагу ступить, как горящая сталь полоснула по спине, разрезав броню. Флеймсоул засмеялся и нанес удар с другой стороны. Избранный отбил клинок щитком на левой руке в последний миг. Его тело занялось белым пламенем, неистовая ярость охватила сознание. Чувство, ранее не находившее выхода, неожиданно взяло верх. Дремавшая кровь демонов ударила по стальному щиту выправки Чертога и пробила брешь.
Резкий, невероятной силы пинок в живот запустил главу ассасинов в полет. Ломая деревья, демон исчез в темноте и не вернулся. Подчиненные Мастера убийц постепенно растворились среди кустов, те из них, кто остался цел. Основную задачу они выполнили, разорвав еще не заросшую рану.
Нигаэль затрясся, переполняемый праведным гневом, только изливать его было не на кого. Преследовать ассасинов в лесу - эта затея могла бы повеселить Избранного, если бы не тот самый гнев.
- Придется ускориться, - не взирая на удрученные взгляды и понуренные головы заспанных ратоборцев, скомандовал он. - Постарайтесь отдохнуть за полчаса, а дальше отправляемся.
- Раньше часа я отсюда ни ногой! - раздался усталый голос. - Никакое золото того не стоит.
Наемники подхватили выкрик товарища нестройным гулом.
- Да будет так, - смирился Нигаэль, становясь на черту света, отделяющую его от мира теней.
Глава 34
Фургон приколесил к зданию жандармерии: прямоугольному, с широкой крышей, красочному сверх надобности. Обилие красных и зеленых красок, золотых изваяний и узоров на дверях больше подошли бы для оформления театра, а, учитывая исполняемые сим учреждением функции, это походило на изощренную насмешку. Разгадка же была проще: Кианг Фенг изо всех сил старался продемонстрировать величие свое и Лиги. Для того-то столицу и позолотили до боли в глазах. В действиях Секретаря имелась доля лицемерия, ведь остальные сектора Лиги находились не в лучшем состоянии, в иных шла натуральная война с пиратами и синдикатами, зато в Да Джиа гостей приветствовала роскошь, которой можно позавидовать. Здание жандармерии хоть формально относилось к Палате секретарей, как обмолвился капитан Чан, находилось в квартале от нее.
Ву Чан спрыгнул с подножки кабины, огляделся с таким выражением лица, будто машина прибыла на поле боя, а не к родной жандармерии, затем постучал кулаком по корпусу фургона. Двое жандармов вывели задержанных, автомобиль завел мотор и исчез в гараже.
- Ну и? - без крупицы уважения в голосе спросил Ксандор.
- Что вы имеете в виду?
- Дальше чего? Так и будете нас держать за решеткой?
- Для начала, вы еще не за решеткой. Правда, это лишь вопрос времени, - достав из ножен армейский нож, Чан поковырялся оружием зубах. Как показалось Ксандору, сделал он так намеренно, чтобы произвести на арестантов определенное впечатление. - Про ваши выходки доложат в Палату, шишкам поважнее. А те решат, как поступить. Лучшим для вас исходом станет депортация обратно в Альянс, но и при подобном раскладе Лидеру придется отчитаться за действия подопечных, например, выплатить штраф.
Кивнув полицейским, капитан проследовал в приемную жандармерии.
- Этих двоих под замок, - проходя мимо камер временного содержания, приказал он конвоирам. - Если поступит интересная информация по теме, сообщите мне, другим капитанам или вышестоящим чинам, хотя лучше все-таки мне. Короче, сами разберетесь.
- Так точно, капитан, - дотронувшись до козырька фуражки, ответил сидящий за столом приемной жандарм.
Лазерная решетка отрезала задержанных от внешнего мира мерцающей сеткой.
Ксандор не знал, сколько времени провел с возлюбленной, помещенной в соседней камере, в заточение, до того момента, как перед клеткой появился Ву Чан и два жандарма. За все пребывание в коморке с откидными нарами и металлическим столиком он видел, как капитан и его коллеги сновали из комнаты в комнату, по коридору проводили взятых под арест людей, некоторых оставляли здесь же, а кого- то уводили туда, куда взор воина не добирался. Однако Ву Чан направлялся именно к ним.
- Так, - протянул капитан, словно хотел что-то сказать, но не придумал речи. - Так, девушка идет с нами.
- Это мы еще посмотрим, - огрызнулся Ксандор, подойдя вплотную к сетке из красных лучей. Чтобы глаза не болели от красного мерцания, ему пришлось прибегнуть к помощи своих темных очков.
- Не осложняйте положение, оно и так паршивое. Ее хотят видеть.
- Ничего, я пойду, - сказала Эландра. - Все будет хорошо, Ксандор, я справлюсь.
- В интересах этого сморчка, чтобы все было хорошо. Иначе их не спасут никакие замки и решетки.
Ву Чан усмехнулся, наклонив голову, будто бы проявление радости могли осудить. Лазеры, перекрывающие блок с Эландрой, исчезли после набора кода на панели на стене того же блока. Девушка послала любимому воздушный поцелуй и, позволив жандармам замкнуть ее запястья наручниками, последовала за капитаном.
Дойдя до комнаты свиданий, Ву Чан остановился.
- Черт его знает почему, но с вами желает повидаться одна важная особа. Придется подождать.
С этими словами он отпер замок и впустил Эландру в комнату со столом, четырьмя стульями и зеркалом на стене. Постояв недолго в раздумье, Эландра прошла к крайнему стулу и присела. Обнаружив на столе бутыль с водой, при первом знакомстве с комнатой ушедшую от внимания, и стопку пластиковых стаканчиков, девушка решила промочить горло. В конце концов, она давно не пила и не ела. Налить воду оказалось проще, нежели выковырять верхний стаканчик, но сложнее, чем донести тот ко рту.
Прошло порядка десяти минут и голоса за дверью зазвучали громче, вырываясь из общего шума. Дверь открылась, в створе появились двое. Первой была почти девчонка, не достигшая и восемнадцати лет, с озорными глазками-щелочками и длинными волосами, завитыми в косу. Судя по дорогой одежде из красного шелка, расшитого золотом, важной особой Ву Чан величал ее. Следом прошествовал высокий
