Ахмеда.
Титос гаркнул что-то в ответ, на него свалился Вондар, оба отлетели под копыта несущемуся мимо коню, чуть не расставшись с жизнями. Заслонив солнечный свет, сабля хаотора пала им вслед. Вондар зарычал, собирая все силы в один поток, руки мага пошли навстречу рассекающей пространство полоске. Повинуясь воле чародея, пробужденные духи стихий вырвали из площадки камни. Квадратные блоки слиплись, образовав щит. Удар безликого расколол преграду, растеряв вложенный демоном заряд, что дало воинам Чертога время покинуть опасную зону.
Ахмед кружил по площадке, как сумасшедший. Тактика приносила мало проку. Раздосадованный амир призвал силы, дарованные Чертогом, соскочил с коня, зацепился за бесконечно длинное платье хаотора. Крепко зажав саблю зубами, он пополз по демону, увлеченно размахивающему четырьмя руками. Пальцы Ахмеда взялись за ленту, идущую от плеча безликого. Перехватив саблю, воевода преданных обрубил ее и, используя как канат, забрался на шею. Одним прыжком достигнув плоской вершины полутораметрового шлема, придерживаясь за рог, амир воздал короткую молитву Вседержителю и занес оружие. Лезвие полыхнуло светом и легко вошло в голову хаотора по рукоять. Безликий затрясся, извиваясь, как платок на сильном ветру. Дух покинул оболочку, груда материи тяжело повалилась на землю, поднимая еще больше пыли, чем все лошади преданных вместе взятые. Опередив неприятный удар при приземлении, амир соскочил со шлема.
Титос яростно бил мечом, выплескивая мощь Света. Каждый выпад сопровождался разлетающейся волной энергии, рвущей хаотора и гоняющей по площади облака песка. Вондар тоже выбрал для себя цель. Пробежав мимо четырех воинов, зацепивших демона крюками на цепях и пытающихся повалить того, маг атаковал лидера стражей Морагода. Глаза демона испустили лучи, похожие на лазерные, только разбрасывающие багровое пламя. За спиной чародея громыхнули взрывы, песок остекленел. Вондар не отвлекся. Он уже вовсю колдовал. Валяющаяся неподалеку груда каменьев взлетела, зависла, валуны раздробились на меньшие кусочки. Те в свою очередь слепились в конусообразные шипы, будто это не камень был, а мягкая глина. Шипы припаялись к шару, составленному из незадействованного материала. Уклонившись от очередного залпа лучей и от двух сабель, Вондар потянул снаряд, оказавшийся позади хаотора, к себе. Колосс пал под весом камня, вонзившегося в его спину. Шар придавил безликого к земле. Тут как тут появился Вондар. Покрутив трещащие от молний топорики, словно накапливая в них больший заряд, колдун метнул их в макушку поверженного врага. Там, где секунду назад лежала голова демона, разразилась настоящая буря. Осталась горстка пепла и серебряные томагавки.
Акуан, спотыкаясь о неровные ступени, влетел в мавзолей: маленькую квадратную комнатушку с выемками в сморщившихся, словно лицо опечаленной старушки, стенах. На вечных ложах покоились прах и кости. В конце зала - хотя какой то зал? - от пола до потолка растянулось окно в другой мир. Испепеляющее солнце, белый, местами серый, песок, охваченный ярыми кострами. Языки пламени растущие, будто кустарники, плясали на стеклянных блюдцах, не испуская дыма. Безжалостный Морагод ослеплял солнечным светом, только свет этот не имел тепла истинной жизни. Лишь коварное оружие против демонов, если им захочется сразить Стальноликого Разрушителя, Хаос готовился к любым неожиданностям. Черная точка медленно ползла по идеально чистому синему небу Мира горящего песка, и Акуана передернуло от одной мысли о сооружении, кажущемся мелкой мошкой в небесах: Молес, ониксовый храм, летающий город или просто обиталище Хаоса и его темного пантеона.
Сверхвоин забеспокоился, сам не ведая отчего. Молес портил безупречную гладь небес так далеко, да и куда ему пролезать в узкий портал. Но такова природа хаоса. Он - начало и конец, разрушительная сила, свобода небытия. Акуана внезапно осенило, ломать портал нечем. Тем более что это даже не привычная арка, а колышущийся экран в стене. Времени оставалось мало, и дворец Хаоса был ни причем: изо рта полиморфа вырывались облака пара, тело его тоже стало напоминать тлеющую в костре листву, набухшую после дождя. Температура в склепе нарастала по мере восхода пылающей колесницы солнца на высшую точку. Рушить надо все здание и как назло гранат на поясе не оказалось. Брякнув первое пришедшее на ум ругательство, Акуан побежал обратно.
Сражение продолжалось. Возглавлявший стражу хаотор громоздился посередине площадки, другой демон, сраженный Ахмедом, оставил красный с черными прожилками клубок у входа в мавзолей. Еще один не выдержал таки сокрушительных ударов Титоса. Преданным удалось пересилить заарканенного безликого и вот красная рогатая колонна, издав вой - так ветер завывает за окном, - громыхнул за пределы площадки, вспенив песок. Воины кинулись добивать копьями. Таким образом, оставалось три хаотора, зато силы бороться с ними иссякли. Стражи Морагода измотали людей до потемнения в глазах. Пот хлестал ручьями, застилал лица, липкая одежда затрудняла движения. Жара, для слуг Хаоса привычная и безразличная, жрала воинов заживо.
- Вондар! - что есть мочи заголосил Акуан. - Гранаты!
- Нету! - сквозь грохот демонических мечей отозвался маг.
- Тогда ломай проклятый склеп!
Вондар выкладывался на полную: метал молнии, булыжники, раскачивал хаоторов ветром. Рукояти топоров накалились, окатывая жаром упрятанные в перчатки ладони. Собрав оставшуюся решимость, элементалист сосредоточился на усыпальнице. По лицу побежали черные 'трещинки', похожие на больные вены, глаза налились кровью. На пределе возможностей сложно поднять такой большой вес, да еще сначала выдрать из земли вросший фундамент. Отчаянно сопротивляясь усилиям чародея, мавзолей воспарил, смялся в ком, разлетелся каменным дождем...
Ратники ордена, спешенные к тому моменту, упали, где стояли, и накрыли головы руками. Звонко брякая по плитам, кирпичики раскатились, словно горошины. Крыша отделилась еще при сжатии, вращаясь, отлетела к Вратам Создателя и засела в дюне. Ее полет навел Вондара на неожиданную идею спасения.
- Ахмед! Отводи людей к Вратам!
Письмена, начертанные на арке, показались магу знакомыми. Точно! Язык Чертога. Очень древний, позже он претерпевал несколько трансформаций. Мозг Вондара работал, как компьютер, перебирая все знания, какие только вложили в него книги Библиотеки Вечности и беседы с мудрейшими из мудрых. Сразу понятно: перед ним система ввода координат любой реальности. Врата - такой же универсальный портал, как и в комнате агента на Плеоре.
- Некогда копаться, давай туда! - торопил амир, тыча побеленным пылью пальцем в точно отраженный зеркалом пустынный ландшафт в портале.
Вондар мельком поднял взгляд.
- Знакомые места. Это какая-то планета Альянса... Разве Врата находятся там?
- Легенда гласит, что они меняют свое местоположение! - раздраженно произнес Ахмед. - Бежать надо.
Преданные, постреливая в оказавшихся в одной линии хаоторов из луков, жались плотнее к амиру и Вратам Создателя. Стрелы вонзались в трепещущиеся тела-тряпки безликих, бессильно повисая в них, как загнанные под кожу шприцы. Демоны поливали лучами из глаз, не целясь. Огонь вздымался с радостью распускающихся бутонов.
Не выдержав, Акуан выбросил пучок сосулек в центрального хаотора. Ледяные жала пробили демона насквозь, вышли из спины и пропали из видимости. Побледневший, ставший прозрачным, словно призрак, сверхвоин признал ошибку.
- Кажется, начинаю понимать устройство портала, - обрадовал товарищей Вондар. - Задержите поганых, пока я введу координаты Аллин-Лирра.
Выражая дурное предчувствие, Титос покачал головой, выступая вместе с Ахмедом против трех живых башен с мечами. Звук, вырвавшийся при столкновении трехметровой сабли хаотора с двуручником клогаий, отразился вибрирующей болью во лбу гиганта. Зубы сжались до крошения. Заревев не человечьим голосом, могучий клогаий выжал меч на локоть от того места, где случилась встреча. Тут же вторая сабля ударила в клинок. Никакой человек не удержал бы такого веса, пусть его руки подкрепляла бы сила магии Света. Титоса хватило лишь на то, чтобы не дать демону разрубить прижатое к земле тело на три части. Уперев ладони в лежащий плашмя меч, он уткнулся локтями в плиты, держа сабли в десяти сантиметрах от лица. Закричал умирающий преданный, Ахмед забрался на руку правого хаотора, но долго на ней не продержался.
