может быть, с одной стороны, отцом своим детям, а с другой — общаться с такими людьми, как Коул. Обиженный Ричард ушел, и спустя несколько лет насолил своим бывшим работодателям, выпустив книгу воспоминаний. Достаточно грязных и клеветнических.
На место Коула пришел вышибала Фил Карло (Phil Carlo), работавший до этого в «Bad Company». Пейдж собрал волю в кулак, в результате чего оставшиеся репетиции прошли успешно.
В конце мая пресс-службой группы был выпущен релиз, где указывалось, что турне стартует в середине июня, предположительно в парижском зале «Берси». В том же мае Пейдж, достаточно неожиданно для своего окружения и близких, приобрел дом в Виндзоре за приблизительно 900 тысяч фунтов у знаменитого актера Майкла Кейна (Michael Cane).
После небольших проволочек турне началось 17 июня в Дортмунде. На этот раз продолжительность концертов решили ограничить двумя часами, играя песни с каждого из девяти альбомов. В сет-лист вернули «Train Kept A Rollin'», ту самую, с которой когда-то начинали играть в первом американском турне. Ввиду того, что концерты проходили в очень небольших залах (вместимостью от 2 до 10 тысяч зрителей), то все световые эффекты были сведены к минимуму, а мощность, которой всегда так гордились Зеппелины, была снижена почти на треть.
Турне оказалось коротеньким — уже 7 июля группа играла заключительный концерт в Западном Берлине, а всего выступлений было 14. Но не обошлось без происшествий и на этот раз. Причем они носили примерно такой же характер, что и в Америке в 1977 году.
26 июня в Вене публика повела себя просто дико — благовоспитанные австрийцы стали бросать на сцену монеты, кошельки, сумочки и т. п., выкрикивая что-то по поводу «капиталистической» группы. Плант пытался урезонить толпу, но в ответ ему улюлюкали и обзывали «плейбоем». В принципе не так уж и плохо, но во время игры на бис несколько первых рядов полезли на штурм сцены. Коул бы с этой задачкой справился вмиг, но Карло перепугался, а потому функции секьюрити пришлось выполнить Джонсу и Бонэму.
27 июня в Нюрнберге Пейдж обратился к аудитории с речью, где сказал, что двое членов группы чувствуют себя не очень хорошо из- за чудовищной жары. И надо же — после третьего номера Бонзо «вырубился». Ссылка на пищевое отравление, которая была представлена прессе, не выдерживала никакой критики. Всю ночь перед концертом Бонзо тупо пропьянствовал с техническим персоналом, вспоминая былые времена. Очевидно, такое настроение Бонзо навеяли его подвиги на сцене на предыдущем концерте. Когда Джона грузили в машину скорой помощи, он поинтересовался у Гранта, как он выглядит.
В Цюрихе группа весьма неудачно исполнила «Kashmir», и Роберт посоветовал аудитории:
Кстати, Плант и Джонс до конца тура находились в отличной форме, и в меру своих возможностей пытались прикрывать товарищей. После Нюрнберга даже могучий Бонзо так и не сумел вернуться к своей прежней форме.
Именно тогда в голове Планта зародилась мысль, которую он озвучил много лет спустя:
«Глядя на то, как мы играли в том турне, переживая те грустные события, которые случались с моими лучшими друзьями в жизни, я вдруг осознал, что могу себя с успехом реализовать и вне «Led Zeppelin». Мы сделали все что могли. После нас осталось прекрасное наследство, так какой смысл превращать группу в балаган и делать из самих себя клоунов. Выше головы мы уже не прыгнем, а мы и так за двенадцать лет перевернули весь мир. Пусть он теперь встанет на место. Если ему будет хорошо без нас — значит мы сделали все правильно и выбрали верный момент сказать «прощай», если нет — мы вернемся. Я больше чем уверен, что Пейдж в этот момент думал примерно так же. Но тогда я испугался этих мыслей, и дал согласие осенью поехать на гастроли в Америку».
На самом деле Роберт просто лукавил — никогда Пейдж не задумывался об уходе из группы. Даже в нескольких интервью, которые он дал в девяностых, он подчеркивал, что его планы в отношении «Led Zeppelin» простирались не только на осень 1980-го, но и на запись очередного альбома весной 1981-го. А Роберт элементарно смалодушничал — он просто не выдержал того сумасшедшего прессинга, который обрушился на группу, поэтому в душе постарался дистанцироваться от группы, которая сделала его суперзвездой и мультимиллионером. Таким образом, более слабые физически, чем он, Пейдж и Бонэм оказались гораздо сильнее духом, и не мыслили себя вне группы. Я думаю, что со временем Джимми понял это, и остается только один вопрос — простил он это Роберту или нет.
После возвращения домой музыканты разъехались по домам, ошеломленные и растерянные неважными результатами турне. Поэтому это признание Планта дорогого стоит — сейчас совершенно очевидно, что группе было не устоять.
Тем не менее, после окончания летних каникул все собрались на очередную репетиционную сессию — готовились к американскому турне.
5 сентября пресс-служба фирмы «Swan Song» опубликовала сообщение о начале 17 октября североамериканского турне под общим названием: «Led Zeppelin — The 80's Part One». Продолжительность гастролей — четыре недели. Старт в Монреале. В качестве основного плана Грант выдвинул идею перекрыть Средний Запад и Новую Англию, а ранней весной 1981 года вернуться с концертами на Западное побережье. В середине весны того же года — месячное турне по Англии.
18 сентября Джимми Пейдж появился в лондонском офисе «Swan Song» с целью заказать новую аппаратуру для постановки светового шоу и организации спецэффектов. Предполагалось, что уровень светового и шумового оборудования должен быть на порядок выше, чем в недавнем европейском турне.
24 сентября в студии «Bray» состоялась репетиционная запись. Группа усиленно работала с композицией «Carouselambra», которая предполагалась в качестве основного номера в турне, а также с несколькими новыми опусами, еще не выпущенными в виде студийных записей. Репетиция не была напряженной — всего около трех часов. Все это время Бонзо веселился и прикладывался к бутылке. Он и на репетицию приехал чуть «поддатым». Около восьми вечера троица — Плант, Пейдж и Бонэм — отправилась в новый дом Пейджа в Виндзоре, где Бонэм продолжал употреблять спиртное, пока примерно в полночь не уснул прямо на диване в гостиной. Его оттащили в спальню, а на следующий день 25 сентября около двух часов дня он был найден в постели мертвым. Джон банально перепил накануне, а ночью не справился с тошнотой. Прибывшие полицейские констатировали смерть от удушья. Весельчака и балагура Бонзо не стало. И это был нокаут. После двух нокдаунов, в 1975 и 1977 годах, третий удар оказался сокрушающим. По иронии судьбы, в этот день в Чикаго толпы людей на улицах останавливали пикапы с надписью «Chicago Tribune», чтобы побыстрее прочитать в газете известие о начале североамериканского турне группы «Led Zeppelin», которое должно было завершиться четырьмя выступлениями именно в Чикаго.
После похорон Джона 7 октября Джонс, Плант и Пейдж собрались в небольшом домике в Джерси, для того чтобы решить, как «Led Zeppelin» жить дальше. Питер Грант забронировал номер в отеле «Савой», и ждал возвращения своих подопечных, которым он предоставил возможность принять решение самостоятельно. Но они ничего не решили. И пришли к нему за советом. Грант был краток:
«Вы не можете продолжать. Второго Джона вам не найти. И искать не советую. Если хотите, я сумею свернуть все наши дела за пару месяцев. Это не потребует от вас никаких расходов».
