Детеринг стукнул по подлокотнику и повернулся к окну.
– Не любишь детективы? – Фарж ехал куда-то в сторону морпорта.
– Когда я пытаюсь сыграть Шерлока Холмса, у меня получается черная комедия.
– Не худший жанр. С дырками?
– С дырками, с клочьями, с кишками на уличных фонарях. Черт знает что, между нами говоря.
– Понятно… я назначил встречу на своей территории. Точнее, у одного из людей моего брата Майка. К профсоюзным сумасшедшим ни один бандит не сунется, это я гарантирую.
– Да, это разумно. Я бы и сам не полез.
Макс ухмыльнулся, но ничего не ответил.
Пройдя через двухуровневую развязку, Фарж уверенно свернул налево, нырнул в туннель, и вот «Минерва» помчалась по трехрядке, усаженной пирамидальными тополями. Детеринг улыбнулся – справа внизу сверкала полуденным солнцем мелкая океанская волна.
– Был здесь когда-нибудь? – спросил Фарж.
– Не заносило… но красиво. Особенно для меня.
Он вообще любил море. Любил, боясь себе в этом признаться, потому что стоит лишь задуматься, и начнешь мечтать о домике над бухтой с рыбачьими лодками… какого дьявола? В Империи хватало мест, напоминающих классическое Средиземноморье, с виноградниками, с оливковыми рощами, с кукольно- изящными городками, жители которых традиционно раскланиваются при встрече, но Йорга Детеринга цепко держали степи Сент-Илера, и сделать тут нельзя было ничего.
Дорога полого повернула вправо, тополя исчезли, а впереди показалась величественная желтоватая арка.
– Порт? – спросил Йорг.
Фарж молча кивнул головой.
Сразу за аркой они поднялись на довольно узкую эстакаду, которая закончилась у длинного, приземистого офисного здания. Стеклянный фасад сверкал густо-зеленым. Макс остановился у будки охраны, сказал что-то подошедшему дядьке с излучателем на поясе – тот вежливо улыбнулся, щелкнул пальцами, и полосатый шлагбаум подземного паркинга пополз вверх.
– Они уже здесь, – пробормотал Фарж.
У лифта Детеринг с удивлением разглядел еще один пост охраны: двое серьезного вида молодых мужчин с оружием сидели в кабинке из бронепласта, глядя в мониторы. Завидев Фаржа, один из них покинул пост, коротко поднес два пальца к козырьку форменной фуражки и заговорил, наклоняясь к уху офицера. Макс закивал в ответ, хлопнул охранника по плечу и посторонился, пропуская Детеринга к распахнутым в ожидании дверям.
– Как у вас тут свирепо, – заметил тот, когда аскетически стальная кабина понесла их наверх.
– Сюда нет хода ни бандитам, ни полиции, ни даже транспортной прокуратуре, – поморщился Фарж, глядя куда-то в сторону. – Здесь офис профсоюзных комитетов, а при таких масштабах… желающих хоть куснуть чужое хватает.
«Собственно, прокуратуре здесь делать так и так нечего, закон не позволяет, – философски подумал Детеринг. – Но держать посты с бывшими десантниками – что-то для профбоссов крутовато будет!»
Он издалека догадался, в каком офисе дожидается подстреленный: расширитель коридора украшали собой аж четверо обманчиво молодых людей в элегантных костюмах. По их телосложению и манере носить оружие Йорг определил, что Теопольд Харрис держит при себе не громил-стритфайтеров и даже не Десант, а самых что ни на есть настоящих «синих львов», причем все четверо покинули Флот совсем недавно и не успели еще адаптироваться к работе в городе. Детеринг прекрасно знал, Тео имеет огромный авторитет среди асов Фронтира, отмороженных настолько, что их побаивалось собственное командование, но все же привезти с собой несколько офицеров таинственного флотского спецназа – это было очень, очень серьезно.
– Здесь, – проговорил Фарж, нажимая на ручку непрезентабельной двери.
По его глазам Детеринг понял, что он тоже сумел оценить уровень свиты лорда Теопольда; Йорг незаметно подмигнул и шагнул в прохладу чьего-то кабинета.
Младший из Харрисов поднялся навстречу вновь прибывшим. Лоб его украшал небольшой телесного цвета пластырь, на левой руке под рукавом светлого пиджака угадывалась повязка.
– Рад вас видеть, джентльмены, – сказал он, кривя губы в невеселой улыбке.
– Простите, что заставили себя ждать.
– Нет-нет, это мы гнали слишком быстро… все в порядке. Не считая этого, – Теопольд дернул раненой рукой.
– Подозрения? – спросил Детеринг.
– Никаких. Абсолютно. Я ехал с одной незначительной встречи и… стыдно признаться – был обстрелян.
– В одиночку?
– Мне и в голову не пришло бы брать людей на встречи личного характера. В меня банально начали палить на Эсперансе… это такой бульвар на западе бухты, почти над морем. Попали один раз, ранение поверхностное.
– Сколько их было, Тео?
– Мальчишка, один. Один-единственный мальчишка на спортивном «Колибри».
– Вы хоть разглядели его?
– Я его таранил, – спокойно произнес Теопольд. – Он пытался удрать, и я его таранил.
Фарж коротко хмыкнул и распахнул панель дорогого кофейного автомата.
– Да… – пробормотал немного шокированный Детеринг. – Я понял вас, Тео…
Если парень умудрился
– Он умер? – спросил Фарж.
– Он застрелился, когда понял, что не сможет выбраться из машины.
– Кто ведет дело?
– Я разговаривал с коронером Синцовым из районной управы.
– Меня интересует личность покойного. – Детеринг повернулся к Максу.
– Я понял, – кивнул тот. – Сейчас, минуту. Хотя подозреваю, что с личностью покойного там все так плохо, что мон дье…
Фарж поставил на стеклянный столик поднос с кофе, достал из кармана коммуникатор и набрал какой-то номер.
– Да, привет… слушай, тут надо посмотреть одно дело на Эсперансе… – Макс отошел в дальний угол кабинета и заговорил совсем тихо.
– И он действительно надеялся удрать от вас, – без всякого выражения произнес Детеринг.
– «Колибри» была не совсем стандартная, – шевельнул бровями Харрис. – Но гоняться за ним я не стал. Так как бортовой артиллерией я свою машину пока не оборудовал, пришлось ломиться на таран. Ему, конечно, такой маневр прийти в голову не мог.
Йорг покачал головой. Он представил себе злосчастного киллера, пытающегося на маленьком спорткаре удрать от аса, который привык крутить безумные финты за штурвалом гигантского линкора. Мог ли он, несостоявшийся убийца, представить себе, что полковник Теопольд Харрис, ас из асов, пойдет на таран?
Фарж закончил разговор и вернулся к столику. Глаза у него были задумчивые:
– Совсем весело, джентльмены. Ваш стрелок, милорд, проходит отнюдь не по полицейскому ведомству.
– Это как? – поднял глаза Харрис.
– Да так. Джеймс Л. Ортега, тридцати восьми лет от роду, первый лейтенант ВКС, пропал без вести- дробь-погиб десять лет назад при сопровождении колониального конвоя с Авроры на Покус.
– Тридцать восемь?! Ребята, но выглядел он хорошо, если на восемнадцать!
