— Что-то не так? — спросила она, предположив, что они что-то забыли. Впрочем, такое вряд ли возможно. Они не взяли с собой разве что кухонную раковину. Багажник забит до отказа.
— Я знаю, что ты не хочешь это делать, — произнес Марк, глядя ей в глаза. — Но уверяю тебя, все будет хорошо.
Кивнув, Ванесса отвернулась и уставилась прямо перед собой, прекрасно понимая, что это всего лишь слова. Ее визит в дом Келлеров ничем хорошим закончиться не может.
Глава 12
Дорога до Питсбурга, к большому огорчению Ванессы, отняла у них намного меньше времени, чем она ожидала. Не успела она собраться с духом, как они свернули на подъездную аллею, ведущую к особняку Келлеров.
С каждым оставленным позади футом у нее все сильнее сосало под ложечкой. Она начала бояться, что ее может стошнить.
«Успокойся, — приказала она себе, глубоко дыша. — Ты все выдержишь».
Марк остановил автомобиль под широким арочным проемом. Через несколько секунд к ним подошел молодой человек в красной форменной куртке с вышитым золотом гербом Келлеров на левом нагрудном кармане, открыл пассажирскую дверцу и помог Ванессе выбраться из салона, затем заднюю, чтобы она смогла взять Дэнни. Очевидно, Марк заранее позвонил домой и предупредил семью о своем приезде.
Ванесса никогда раньше не видела этого юношу, что неудивительно. Элеанор Келлер меняла домашний персонал как перчатки. Мать Марка любила, чтобы кто-то всегда находился рядом и выполнял малейшее ее требование, стоило ей только щелкнуть пальцами. В особняке Келлеров было множество горничных, несколько садовников, поваров, дворецкий, шофер и по крайней мере один личный помощник Элеанор.
Выбравшись из машины, Марк открыл багажник и швырнул молодому человеку ключи.
— Мы приехали не налегке, — сказал он ему с кривой усмешкой. — Все это нужно отнести в мою часть дома.
Ванесса открыла рот, чтобы возразить. У Марка была всего одна сумка. Остальные вещи, лежащие в багажнике и на заднем сиденье, принадлежат ей и Дэнни. В комнатах Марка им определенно не место.
Очевидно, он знал, что она собирается сказать, потому что приложил указательный палец к ее губам.
— Их отнесут в мои комнаты, — тихо произнес он, чтобы было слышно только ей. — Пока вы с Дэнни здесь, вы будете жить со мной, и точка.
То, что он говорит с ней таким повелительным тоном, вовсе не означает, что она собирается ему подчиниться. Она открыла рот, чтобы выразить свое несогласие, но в следующий момент Марк накрыл его своим ртом.
— Никаких возражений, — твердо сказал он, отстранившись. — Так будет лучше для всех. Доверься мне, хорошо?
После того как они развелись, внутри ее прочно укоренилось что-то, что мешало ей ему доверять.
Удивительно, но сейчас она почему-то снова ему доверяет. Если не брать в расчет некоторую неловкость, им с Дэнни действительно будет лучше жить в его апартаментах, чем в одной из комнат для гостей. Она жила раньше вместе с ним в его части дома и прекрасно там ориентировалась.
— Хорошо, — пробормотала она, все еще чувствуя на своих губах вкус его поцелуя и легкое покалывание.
— Прекрасно, — ответил Марк, довольный собой. Затем он взял у нее Дэнни и прижал к своей груди. — Давай, наконец, войдем внутрь и представим нашего сына его родственникам.
У Ванессы снова засосало под ложечкой. Но Марк взял ее за руку, и она почувствовала его тепло и поддержку. Его прикосновение подействовало на нее успокаивающе, но все же она испытывала волнение, когда они заходили в широкую дверь.
Особняк из красного кирпича с высокими колоннами в античном стиле походил на «Тару» из «Унесенных ветром». Мать Марка предпочитала сравнивать его с более грандиозным сооружением, таким как Белый дом.
Огромное фойе напоминало вестибюль фешенебельного отеля. Здесь все блестело, начиная с начищенного до блеска паркета и заканчивая величественной люстрой, в каждом из сотен хрустальных фрагментов которой отражался свет множества крохотных лампочек.
На мраморном столике в центре помещения стоял большой букет свежесрезанных цветов. За ним располагалась широкая извилистая лестница, ведущая наверх.
Здесь все выглядело точно так же, как в тот день, когда Ванесса отсюда ушла. Даже букет. По распоряжению Элеанор его, равно как и букеты в остальных комнатах, каждое утро меняли на новый, но цветовая гамма и стиль композиции всегда были одними и теми же.
Ее не было здесь год. Ее жизнь за это время сильно изменилась, а в этом доме за несколько миллионов долларов, похоже, все осталось по-прежнему.
На них с Марком не было верхней одежды, поэтому дворецкий, открывший им дверь, сразу направился в одну из комнат — очевидно, чтобы сообщить хозяйке дома об их прибытии. Через некоторое время он вернулся и стал помогать молодому человеку, уже разгрузившему багажник, переносить вещи в апартаменты Марка.
Как только дворецкий и юноша поднялись с вещами наверх, из своей любимой комнаты вышла Элеанор.
— Маркус, дорогой. — Она поприветствовала только своего сына.
Когда Ванесса услышала голос бывшей свекрови, внутри у нее все оборвалось и она мысленно попросила у небес сил и терпения, чтобы выдержать этот визит в дом из ее кошмаров.
Элеанор была в бежевой юбке, жакете и белой блузке. Ее одежда стоила больше, чем Ванессе удавалось заработать в кондитерской за несколько месяцев. Ее волосы песочного цвета были безупречно подстрижены и уложены. Бриллиантовые украшения — серьги, ожерелье, кольцо и булавка на лацкане, несомненно, были настоящими. Элеанор Келлер никогда бы не унизилась до того, чтобы надеть украшения с цирконом или бижутерию даже в обычный день.
— Мама. — Наклонившись, Марк расцеловал пожилую женщину в обе щеки, затем слегка приподнял малыша: — Позволь представить тебе твоего младшего внука. Его зовут Дэниел.
Губы Элеанор растянулись в подобии улыбки.
— Красивый мальчик, — сказала она, окинув Дэнни оценивающим взглядом, но даже не удосужившись к нему прикоснуться.
Ванессе стало обидно за своего сына, но Элеанор тут же переключила внимание на нее, и она поняла, что скоро ей будет обидно за саму себя.
— Не понимаю, о чем ты только думала все это время, пряча от моего сына его ребенка, — упрекнула ее бывшая свекровь. — Тебе следовало сообщить ему о своей беременности сразу, как только ты о ней узнала. Ты не имела права прятать от нас нашего наследника.
«Начинается», — подумала Ванесса, нисколько не удивленная подобным приемом. Она не чувствовала обиды, хотя знала, что имеет полное право обижаться. Возможно, потому, что реакция Элеанор на ее появление оказалась точно такой, какую она ожидала.
— Мама! — произнес Марк таким резким тоном, какой Ванесса редко от него слышала. Ее очень удивило гневное выражение его лица. — Мы это уже обсудили, когда я звонил, — продолжил он. — Обстоятельства рождения Дэнни касаются только меня и Ванессы. Я не позволю тебе ее оскорблять, пока мы здесь, ясно?
Ванесса во все глаза смотрела на Элеанор. Губы пожилой женщины сжались в тонкую линию. Очевидно, она не ожидала такого от своего сына.
— Очень хорошо, — ответила Элеанор. — Ужин будет подан в шесть часов. Я вас оставляю, чтобы вы
