не посмеет.
— Что же, ты и Милену тоже собираешься припугнуть? — не скрывая раздражения, спросила Кристина.
В ответ Эжен негромко хихикнул и повел девушку к джипу.
— Нет, не собираюсь. Милена же не будет участвовать в операции. Ее роль — это роль заинтересованного наблюдателя.
— Ты имеешь в виду — злорадствующего наблюдателя? — мрачно осведомилась Кристина, усаживаясь в машину.
— Возможно, — буркнул он, состроив недовольную гримасу. — А давай, и мы последим за ней, хорошо? А за ужином сравним наши выводы.
Как выяснилось, Кристина беспокоилась совершенно зря. Раймон Ассо осмотрел руку, спросил, когда ей последний раз делали прививку от столбняка, и заявил, что швы накладывать не надо. Держался он слегка свысока.
— В наше время, мадемуазель, — самодовольно поучал он, — мы не всегда прибегаем к наложению швов. У нас имеется тоненький белый пластырь, который лечит раны ничуть не хуже.
Кристина сжала губы, едва сдерживаясь. Она прекрасно знала об этом «чудесном» пластыре: ведь не в первый же раз она порезалась! Обстановка не становилась более приятной от присутствия Милены, которая восседала тут же с видом превосходства. Эжен ни на миг не отходил от Кристины и внимательно следил за происходящим, но Милену никто сюда не звал, и Кристина просто добела раскалилась от ярости.
Когда доктор на минуту отлучился, Эжен спросил ее:
— Ты в порядке?
Этот вопрос заставил Кристину почувствовать себя ребенком, о котором надо заботиться, и она почти огрызнулась:
— В полном порядке. Я не собираюсь падать в обморок из-за маленького пореза.
— Не такой уж он и маленький, — возразил Эжен, сощурив глаза.
Взгляды их скрестились, и гнев Кристины испарился. Господи, какая же она глупая, злится на Эжена из-за этой надутой Милены, когда он так заботится о ней. Кристина смотрела на Эжена, сожалея о своей грубости, а он не отрывал от нее глаз, словно пытаясь прочитать ее мысли.
— Как это вы умудрились так порезаться? — осведомилась Милена, со злобой поглядывая на Кристину и Эжена.
— Она не заметила колючую проволоку. Надо будет снять ее с ограды. Проволока там, безусловно, опасна.
Слова Эжена обрадовали Кристину. Он заступился за нее! Она снова взглянула на него с признательностью и даже нашла в себе силы слегка улыбнуться. Это немного напоминало поведение заговорщиков. Милена, безусловно, пришла к тому же выводу.
— Мадемуазель Лестер может пожить у нас. — Ее ледяная любезность никого не могла обмануть. — Я поговорю с отцом. В нашем доме полно свободного места.
— Она не нуждается в постоянном врачебном уходе, — сдержанно возразил Эжен. — Случилась маленькая неприятность. Теперь все позади, и она в состоянии, как обычно, сама позаботиться о себе.
Кристина подумала, что не так тут все просто. Во всяком случае, позаботиться о своей безопасности, когда рядом Эжен, она не в силах — это ясно. Да и тогда, когда она ездила в Париж на этот проклятый обед с Хьюго… только Эжен с его силой воли и решительностью спас ее от неприятностей. Без него ей было бы не справиться с пьяным. Теперь ей совсем не улыбалось оказаться рядом с Миленой Ассо. Ее первой реакцией на приглашение была мысль вернуться в Англию без отлагательств.
— Я имела в виду не врачебный уход, — пояснила Милена тоном оскорбленной добродетели, — а то, что это выглядело бы пристойнее, чем нынешнее ее положение.
— Неужели ты, с твоими смелыми современными взглядами, так печешься о соблюдении приличий? — В голосе Эжена прозвучала убийственная ирония.
Но Милена слишком привыкла навязывать всем свою волю. К тому же она была ослеплена яростью.
— Мадам де Фурнье в отъезде. Вы в замке одни, — продолжала она, все больше раздражаясь. — В конце концов, это просто неприлично!
— Я в полной безопасности, моя дорогая, — саркастически заявил Эжен. — Когда стоял туман, Кристина ночевала в моей парижской квартире и ни разу не покусилась на меня. В замке я тоже не подвергался посягательствам с ее стороны. Я даже не запираю дверь.
Кристина все больше краснела. Она хорошо понимала, что присутствует при дуэли, которая каждую секунду грозит завершиться страшным взрывом. Ее поразило, что Эжен говорит с Миленой таким тоном.
— Вся деревня будет судачить! — Милена уже кричала, чуть не брызгая слюной. Ее лицо налилось кровью от злобы.
Эжен обратился к ней по-французски. Хладнокровно, не тратя лишних слов, внешне ничем не выдавая своего гнева, он послал деревню туда же, куда уже отправил несчастный трактор. Услышав это, Милена прикусила язык, а Кристина замерла в благоговейном страхе.
9 глава
По пути в замок Эжен не проронил ни слова, но его лицо было столь безмятежным, будто не он всего несколько минут назад был участником яростной стычки с Миленой. Кристина сидела тихо, плотно сжав губы. Она не могла понять до конца причину поведения Эжена, хотя уже знала, что он не из тех, кем можно помыкать, а Милена, безусловно, предприняла такую попытку.
— Гм… Насчет деревни… — нерешительно начала Кристина.
Эжен даже не взглянул на нее.
— Ты хочешь перебраться туда из замка? Что, боишься за свою репутацию? — ледяным тоном осведомился он.
— Ничего подобного! — резко возразила Кристина. — Я об этом вовсе не думала и не намерена перебираться в деревню.
— В таком случае нам нечего обсуждать, — спокойно сказал Эжен.
— Но Милена…
— А какие, собственно говоря, у нее права на меня? — категорическим тоном заявил Эжен. — Время от времени Милене просто необходим такой холодный душ.
— Но зачем нужно было говорить ей о… о Париже? — с убитым видом спросила Кристина.
В ответ на это Эжен безжалостно расхохотался.
— А почему бы и нет? Ей все равно, все разболтал бы этот болван Жорж, как только она заявилась бы снова ко мне.
— Она там бывает? — стараясь говорить безразличным тоном, спросила Кристина. — То есть она?..
— Не только бывает, но и остается на ночь, мадемуазель. Милена, в конце концов, — взрослая женщина и сама отвечает за себя.
Кристина чувствовала себя так, словно ей заткнули рот кляпом. Она погрузилась в молчание. Эжен не мог бы яснее дать понять, что Милена — его любовница. Ничего удивительного, что та так разошлась: она почувствовала угрозу своему положению.
— Итак, что ты решила? — поинтересовался Эжен, когда ему стало понятно, что Кристина не намерена продолжать разговор. — Если ты согласна оставаться в замке, пока не приедет Диана, то я не вижу никаких проблем.
— Конечно, согласна, — пробурчала себе под нос Кристина. — Я дала обещание твоей матери. Потом она же скоро вернется.
