сканеру и отправил запрос. Приемник тут же отщелкал ответ.
— Просьба удовлетворена! — в благоговейном трепете воскликнул туземец.
Даржек скромно промолчал. Туземец провел его к трансмиттеру, и Даржек оказался в конце коридора, освещенного неярким красным светом. Он уверенно двинулся вперед. На этот раз он знал, чего ожидать: острия ледяных игл ощупали тело, закружилась голова, навалилась огромная тяжесть, тело онемело. Весь в поту, он достиг противоположного конца коридора, и тяжесть исчезла. Перед ним была открытая дверь. Отерев лицо, он размял онемевшие конечности и вошел в комнату. Победно приблизившись к столу, он замер в ужасе. На столе стоял передатчик незнакомой модели. Как им пользоваться, Даржек не имел ни малейшего понятия.
— Вот тебе и приватная беседа, — горько сказал он.
Сев в кресло, он принялся ждать, когда за ним придут.
Внезапно комната заговорила:
— Отчего ты не докладывал?
Тон был абсолютно лишен выражения. Вопрос на деле был простым утверждением.
Совладав с удивлением, Даржек жалобно ответил:
— Я не знал, как. И сейчас не знаю.
— Отчего ты не докладывал… — Пауза. — …посредством Совета?
— Совета больше нет, — ответил Даржек.
— Отчего ты не докладывал посредством Совета? Даржек помедлил, размышляя, не зациклился ли Всевышний, но затем решил, что ответы нужно составлять точнее.
— Ты уже долгое время не получал докладов ни от одного из членов Совета.
— Истинно.
— Ты не получал докладов ни от одного из членов Совета с того дня, как я был приглашен на заседание Совета.
— Истинно.
— Все члены Совета Всевышнего мертвы, — сказал Даржек.
На этот раз пауза оказалась ощутимой.
— Требуется дополнительная информация, — сказал Всевышний.
— ШЕСТОЙ был агентом Тьмы. Когда я разоблачил его, он пытался убить меня. Я уцелел, но он убил прочих членов Совета прежде, чем я убил его. Его «глаз смерти» сжег зал заседаний. Совета нет. Все его члены мертвы.
— Ты убил членов Совета, — сказал Всевышний.
Даржек от души понадеялся, что это — вопрос.
— Ложно! — рявкнул он. — Я убил ШЕСТОГО, который был агентом Тьмы. ШЕСТОЙ убил прочих членов Совета и устроил пожар в зале заседаний.
Сказал — и тут же понял, что сам не поверил бы своим словам. Внезапно ему представилось судебное заседание: «Подсудимый Даржек, как получилось, что вы остались живы, тогда как все остальные погибли? Отчего катастрофа постигла Совет именно во время вашего первого и единственного визита?» Но, в случае нужды, он сможет себя защитить. Пока же задача была в том, чтобы Всевышний понял, что произошло.
— Проверь каналы связи, — сказал он. — Ты обнаружишь, что в здании, где заседал Совет, больше никого и ничего нет.
Последовала долгая пауза.
— Истинно, — наконец ответил Всевышний.
— Там никого и ничего нет, потому что самого здания больше не существует. Ты также можешь убедиться, если это возможно проверить, что ни один из членов Совета с того дня не появлялся в своей резиденции.
— Истинно.
— Я не знал, как доложить тебе о ходе расследования, потому что все члены Совета погибли. Не знал я и о том, кто еще на Приморесе может оказаться действующим агентом Тьмы. Я покинул Приморес как мог скорее и со своей ассистенткой направился на Йорлк, чтобы узнать все, что смогу, о Тьме. Тебе нужен доклад о том, что я сделал там?
— Истинно, — сказал бесстрастный голос.
В кратких и четких формулировках Даржек изложил все, что произошло на Йорлке и на Приморесе после его возвращения. Закончив, он неуверенно спросил:
— Ты понимаешь все это?
— Истинно.
— Мне следует повторить что-либо?
— Ложно.
— Будут ли инструкции?
— Ложно.
— Никаких инструкций? — воскликнул Даржек, не веря своим ушам. — Тьма скоро вновь двинется в наступление! Приморес в опасности! Ты сам — в опасности!
— Ложно.
Даржек глубоко вздохнул.
— Следует ли мне продолжать снабжение планет, захваченных Тьмой?
— Истинно.
— Я хотел бы официально возглавить службу прокторов этой планеты.
— Недостаточно информации.
— Если мы сумеем заткнуть этих агитаторов, то, возможно, успеем спасти Приморес.
— Приморесу не угрожает опасность, — лаконично отвечал Всевышний.
— Если ты ошибаешься — а мне кажется, что ошибаешься — я хочу иметь возможность защитить тебя, когда придет Тьма. Где находится твое основное местоположение на Приморесе?
— Везде.
Помедлив, Даржек спросил вновь:
— Где ты?
— Везде.
— Следует ли поощрять сопротивление, организуемое торговцами?
— Ложно.
Внезапно Даржек почувствовал, что он не один. У дверей, в почтительном ожидании, стоял туземец.
— Что тебе нужно?
— Я — урсГвалус. Всевышний назначил меня вашим ассистентом. Вы будете докладывать ему через меня.
Даржек смерил его холодным взглядом.
— Для чего это?
— Всевышний предпочитает письменные доклады.
— Понимаю. Будь любезен передать Всевышнему, что я предпочту ассистента не из туземцев.
— Не из туземцев? — изумленно переспросил урсГвалус.
— Кого-либо из иной звездной системы.
— Но таких у нас нет.
— Ни единого?
— Среди служителей Всевышнего — нет.
— Ситуация хуже, чем я думал.
— Прошу прощения?
— Будь любезен информировать Всевышнего, что в отсутствие точных инструкций я стану действовать, как сочту нужным.
урсГвалус отпечатал послание и прочел ответ.
— Истинно.
Смогу ли я получить приватную консультацию с Всевышним, когда почувствую это необходимым?
