Лиам Антилопа, зайдя в учебную комнату, увидел Розу и немедленно вызвал Мартина и Ариэль.
Мартин вскоре появился вместе с Терезой, но первым подошёл Вильям. Молча он приблизился к Розе.
— Ты мне не нужен, — сказала она ему.
— Что случилось, Роза? — послышался голос Ариэли.
— Я снова видела то же самое, — ответила Роз. — Кто-то постоянно находится вместе с нами на корабле. Оно разговаривало со мной. Я не могу избавиться от виденья, которое реально.
Вильям по-прежнему стоял между Розой и Матерью Войны.
— Что Оно сказало? — спросил он.
Мартин, сжав зубы, наблюдал за происходящим. Так мало времени. И каждый на счёту.
Тереза кружила по учебной комнате, паря над Ариэлью. Начали появляться и другие дети — в сумме человек пятнадцать.
— Так что же Оно сказало? — повторил Вильям.
— Оно живое. Оно видит и слышит вещи, которые мы не можем. Оно огромное. Может быть, это Бог? Иногда он любит, а иногда ненавидит нас.
Мартин закрыл глаза, внезапно все поняв. Ну конечно же, она видит своё второе я. Ничего реального.
— Он мне сказал, что Мартин — плохой лидер, — Роза подняла голову. — Он не ведает, что творит. Он ведёт нас к гибели. Но не понимает этого.
— Откуда он знает, на сколько хорош Мартин? — спросил Вильям.
— Прекрати, Роза, — прикавала Ариэль.
— Это совсем не то, что я видела, — вступила в разговор Алексис Байкал.
— Спокойно, — произнёс Вильям, фиксируя свой взгляд на Розе. — Роза, каждый видел что-то разное. Это значит, каждый видел то, что он хотел видеть.
Роза упрямо покачала головой.
— Я думаю, это просто паника, — продолжал Вильям, — перед ожидаемым. Мы ещё слишком молоды, а нам предстоит необычное трудное дело.
— Не тревожься, — Роза откинула голову назад — большая, обнажённая Валькирия. Она казалась такой уязвимой, Мартин сразу же почувствовал угрозу Работе, как если бы она сама была осой, жалящей его тело. Нельзя терять время.
Но он по-прежнему молчал, наблюдая за Вильямом.
Вильям кивнул Ариэли:
— Она твоя подруга, Ариэль. Она нуждается в твоей помощи.
— Она — жертва, — сказала Ариэль.
— Не говори так, — остановила её Роза.
— Да, это паника, — с ещё большей уверенностью произнёс Вильям, — Роза, ты ощущаешь всеобщую панику. Ты очень впечатлительна. Ты видишь то, что мы чувствуем.
— Пойдём ко мне, Роза. — позвала Ариэль.
— Я не буду воевать. Никому из нас не надо воевать, — почти прошептала Роза. — Пэн не прав. Он…
— Ну, пожалуйста, хватит, Роза, — голос Ариэли стал хриплым от эмоций.
Мартин увидел, что Тереза плачет, и Алексис Байкал тоже. Вильям обернулся и посмотрел на Мартина, его глаза были также влажны от слёз.
Мартин сделал шаг вперёд:
— Роза, ты и не должна будешь воевать, — убеждённо произнёс он.
Роза обвела взглядом всех присутствующих.
— Но я же училась. Я достойна не менее других. Пэн не может лишить меня моих обязанностей.
Пэн-пан — паника. Игра слов. Если она сейчас же не прекратит свои заклинания, мы все сойдём с ума. Мы уже близки к этому.
— Я ненавижу тебя, — сказала Роза Мартину. Глаза её были прищурены, губы сжаты. — Я ненавижу всё, что связано с тобой.
Ариэль схватила её за руку. Вильям взял её за другую. Так они и увели её из зала.
Мартин увидел, что Тереза стоит рядом с ним.
— Кто заменит её в работе? — поинтересовалась она.
— Ариэль, — Мартин все ещё не отрывал взгляда от места, где прежде стояла Роза. — Розу лучше всего закрыть в её каюте.
— А когда мы разделимся?
— Она останется на «Зайце». «Черепаха» не может принять её.
— Ты бы лучше посоветовался с Гансом прежде, чем принимать решение.
— Почему она так ненавидит меня? — неожиданно спросил Мартин.
— Это глупость, — Тереза взяла его за руку. — Выбрось из головы всё, что она наговорила…
— Вильям был прав. Я не хочу, чтобы кто-то ненавидел меня. Я хочу, чтобы меня все любили… Чёрт побери это пэнство. У Ганса не было бы подобных проблем.
Тереза потянула его по направлению к двери:
— У нас ещё есть в запасе пятнадцать минут, — напомнила она.
Мартин посмотрел в упор на Мать Войны. Во время всего эпизода она никак не прореагировала. Так мало времени.
Мать Войны шла впереди Мартина и Ганса, они совершали последнюю проверку места, где должно произойти разделение. Мать Войны оставалась с «Черепахой».
Ганс и Мартин пожали друг другу руки и обнялись.
— Сделай это, брат, — сказал Ганс. — А мы поможем вам прикончить неприятеля. Я завидую тебе, Мартин.
— А я сам себе не завидую, — с горечью отозвался Мартин, затем, покраснев, добавил. — Лучше бы тебя выбрали Пэном.
— Я голосовал за тебя, — Ганс улыбался, но чувствовалось, что не слишком искренне. — Я рождён лодырем. Ты сделаешь все, как надо.
Вильям стоя рядом с Мартином. Вокруг стоял гвалт: дети прощались — хлопали друг друга по плечу, обнимались, целовались.
Розы не было.
Спустя несколько минут дети разделились на две группы в узком коридоре возле арсенала оружия: команда «Зайца» — справа от Ганса, команда «Черепахи» — слева за Мартином. Тереза стояла рядом с Вильямом. У Мартина внезапно возникло дурное предчувствие от того, что он взял их обоих с собой. Всех охватила растерянность.
Команды отошли друг от друга подальше, образовав кольцо вокруг склада, те, что стояли в глубине уже не могли видеть своих приятелей из другого экипажа.
Они разделились.
По всей длине Корабля Правосудия раздался страшный треск, похожий на тот, как если бы одна какая-то тяжесть поглотила другую. Дети с «Черепахи» столпились вокруг Мартина в новосозданном пространстве, рядом с арсеналом оружия. Полные страха, они ждали, прислушиваясь к грохоту корабля, поддерживая друг друга. Несмотря на многочисленные тренировки, они боялись. И Мартин боялся не меньше других. Он вспомнил слова Теодора: «Не существует машин, которые работали бы совершенно. Любая машина может ошибиться. Каждый день мы в опасности. „ Но тут же Теодор добавлял: «Нет планеты, живущей вечно. Поэтому и на Земле наши жизни тоже были в опасности… “
Полной безопасности нет нигде. К тому же, Корабль Правосудия никогда ещё не ошибался…
Мартин расположился на низкой кушетке в центре комнаты. Вокруг него дети плавали, сидели на корточках, посматривая один на другого или просто в сторону. Кто-то пытался уснуть, кто-то поигрывал с жезлом. Все ждали, ждали…
Внезапно задул сильный ветер и раздался звук, напоминающий стон — стены закрылись.
Тереза пробралась поближе к Мартину. Он позволил себе какое-то время, не отрываясь смотреть на
