- Шиекия, - сказал Ганн, отвесив ей легкий поклон и сделав шаг назад.
Фаррз наклонилась к самому лицу Оби-Вана, шумно втянула воздух, выпрямилась и просветила его проницательным взглядом: - Ты не боишься, - вынесла она вердикт, затем проделала то же самое с Анакином, который в замешательстве покосился на Оби-Вана.
- Ты тоже, - заключила она.
- Я уже не могу ждать, - сказал Анакин. - Мы пойдем когда-нибудь смотреть на корабли или нет?
Когда Фаррз расхохоталась, то оказалось, что ее грубый голос может быть высоким и довольно музыкальным.
- Сегодня вы встретитесь со своими семенами-партнерами. Только после этого мы начнем проектировать ваш корабль. Мой муж, Шаппа, поможет вам в этом деле.
Пилот отстегнул воздушный корабль от каната и подтянул его в тень, отбрасываемую горой, затем намертво пристегнул его вспомогательным канатом и прижал к земле. Корзину качнуло и зажало между парой захватов, установленных на толстых сваях. Канат зазвенел, когда захваты стиснули корзину и слегка потянули ее вниз, а обслуживающий персонал посадочной площадки тем временем открыл широкие ворота. Трап был опущен, и Шиекия Фаррз показала Оби-Вану, что они с Анакином должны идти вперед, и сама последовала за ними.
- Это было круто, - сказал Анакин Оби-Вану, когда они спускались по трапу. - Если здесь будет какая- нибудь гонка на воздушных кораблях, мы попробуем свои силы?
- Мы? - переспросил Оби-Ван.
- Конечно. Вот увидишь, у тебя классно получится, - успокоил его Анакин. - Ты быстро все схватываешь. Только… - он пожал плечами, - уверенности тебе не хватает.
- Понятно, - ответил Оби-Ван.
- Сейчас мы на Дальней Дистанции, - сказала Шиекия Фаррз. - Здесь мы соединяем семена-партнеры с предполагаемыми клиентами. Естественно, это церемония. Очень формальная. Всех от нее воротит.
Анакин сморщил нос.
- Но вы встретитесь с тем, что может стать вашим кораблем, - добавила она. Анакин просветлел.
- И еще вам предстоит пройти через то же, что довелось пережить Судии, когда он один попал на Зонаму и впервые узнал о Секоте.
- Кто такой Судия? - спросил Анакин.
Шиекия Фаррз посмотрела на Оби-Вана, но он не смог расшифровать этот взгляд, хотя ему показалось, что в нем смешаны уважение и предостережение.
- Он наш лидер, духовный советчик, знаток. Он знает ответы на все вопросы. Его отец рсновал Среднюю Дистанцию и был зачинателем всего, что мы сейчас делаем.
Ганн попрощался, обещая вскоре снова присоединиться к ним, и Фаррз повела их по мостику, который соединял посадочную платформу с широким тоннелем, пробитым в скале. Вода журчала по сторонам длинной дорожки, приподнятой над полом тоннеля, стены которого, покрытые мембранником, были в крупных каплях просачивающейся воды. Сырой пол был покрыт переплетенными усиками растений, образовывая нечто вроде решетки. Все было аккуратным, ухоженным, благоустроенным и далее слишком опрятным.
- Семена-партнеры - порождение потен-циума, - сказала им Фаррз, когда они подошли к концу тоннеля.
Удивленный этим словом - потенциум, Оби-Ван обратился к глубинам своей памяти, к разговорам с Куай-Гоном Джинном, которые состоялись еще до того, как мастер-джедаи взял его к себе в падаваны.
Фаррз толчком открыла дверь и вывела их в просторный двор, открытый лучам солнца. С трех сторон двор окружали стволы молодых борасов. С четвертой стороны аккуратно выложенный брусчаткой пол неожиданно обрывался бездонной пропастью. Снизу доносился шум бурной реки, которая, видимо, текла по подземной пещере.
- Если вас постигнет неудача, они вернутся в потенциум. Все сохранено. Семена-партнеры очень важны для нас.
- Я не знаю этого слова, - сказал Анакин Оби-Вану. - Что такое потенциум?
Куай-Гон Джинн и Мэйс Винду однажды имели дело с группой учеников, которые подавали большие надежды, но, не были возведены в ранг рыцарейджедаев. Поддавшись разочарованию и злобе, один из них попытался основать свой орден типа джедайского, набирая себе 'учеников' из аристократических семей на Корусканте и Алдераане. Куай-Гон тогда упомянул потенциум, спорный взгляд на Силу.
Теория потенциума давным-давно была признана Советом ошибочной и вскоре забыта. Ее даже не упоминали при обучении палаванов.
- Мне и самому было бы любопытно узнать его значение, - сказал Оби-Ван вслух, а про себя подумал: А еще - как и почему оно используется здесь!
Двор был заполнен толпой ярко одетых ферроанцев, стоящих группками по пять-шесть человек. Все хранили молчание. Анакин и Оби-Ван медленно продвигались вперед, подстегиваемые Шиекией Фаррз. Одна женщина пела низким голосом - это была та же песня, которую они слышали во время полета на воздушном корабле.
У ферроанцев старость заставляла почернеть волосы у мужчин, но не у женщин. Два старика с иссиня-черными волосами шагнули вперед. На плечах у них висели корзины с кроваво-красными мыквами. Тот, что был повыше, повесил ремень корзины на шею Оби-Вану, а второй вручил свою корзину Анакину. Теперь все подхватили песню, и стройный хор голосов отражался от каменных стен двора. Фаррз широко улыбнулась: - Им понравилось, как вы пахнете и выглядите. Вы не напуганы.
Долговязый старик шагнул назад и сделал круг, указав задранным подбородком поочередно на три стороны света Зонамы, затем повернулся к ОбиВану и протянул к нему руки.
- Ваше подношение для потенциума, - подсказала Фаррз.
По жесту Оби-Вана Анакин вытащил из-под туники пояс, в карманах которого были ауродиевые слитки. Он передал его Оби-Вану, а тот, в свою очередь - старику, который принял деньги с улыбкой и легким поклоном.
- А теперь мы представим вас Секоту, - сказала Фаррз, одарив их лучезарной и бескорыстной улыбкой. - Я настроена очень-очень оптимистично!
22
Длительное путешествие по гиперпространству начало докучать Райту Сейнару. Он сидел в кресле перед голой переборкой в каюте командующего 'Адмирала Корвина', задумчиво перебрасывая из руки в руку небольшой цилиндр.
В то время как теория гиперпространства приводила Сейнара в восторг - ведь его всегда интересовало проектирование кораблей, которые могли бы быстрее и надежнее перемещаться таким внепространственным способом передвижения, - он никогда не горел желанием испытать это на собственной шкуре. Рутина командования захватывала его еще меньше. Он предпочитал работать в уединении и всегда устраивал свою жизнь так, чтобы почти все время проводить наедине со своими мыслями.
А сейчас эта привычка оказалась еще одной слабостью характера.
Он провел три инспекции 'Адмирала Корвина' и отсеков, где хранилась большая часть вооружения. В голове уже начинал формироваться план, но пока еще в зачаточном состоянии. Сейнар приказал провести индивидуальный осмотр различных боевых систем: шагающих дроидов; летающих дроидов; тех, что могли и ходить, и летать; больших дроидов; маленьких дроидов, многие из которых были не больше его ладони, - все это было так скучно, ведь он ничего не хотел делать с этими машинами. Он знал все их характеристики и недостатки, какие бы напыщенные речи ни толкал ему перед отлетом Таркин.
Он никак не мог забыть дроидов, которые стояли неподвижными болванчиками на Набу. Туго соображающие, медленно стреляющие и контролируемые своими идиотскими органическими хозяевами. Это дроиды привели к краху Торговой Федерации.
