Понятия не имею, как вам удастся контролировать их. Интересно, что скажет Шаппа Фаррз.
Каньон стал расширяться, и воздушный корабль летел ближе к восточному склону. Направляющие его канаты свисали с длинных веток искривленных борасов, которые росли по краю пропасти. Пилот четко контролировал натяжение канатов.
С расширением каньона шум бурной реки стал тише, а ветер почти стих. Гондола рке не судорожно дергалась, а мягко покачивалась на ветру.
Партнеры Анакина пришли в сильное возбуждение, когда воздушный корабль пролетал над одним из самых впечатляющих скоплений секотских существ, которые довелось видеть на этой планете джедаям. Здесь стены каньона были более плодородными, и борасы, а также другие организмы образовали на склонах разные уровни леса подобные тем, на которых существовали дома на Средней Дистанции. В дикой природе здесь были густые джунгли. Длинные лианы словно когтями цеплялись за кроны борасов, поднимаясь над пологом леса. Над огромными цветками порхали создания с полупрозрачными панцирями. То и дело цветки сворачивали яркие лепестки, отрывались от борасов и подтягивались на длинных отростках в верхние, более ярко освещенные уровни.
Анакин прошептал что-то успокаивающее сдоим семенам-партнерам, впитывая разнообразие секотской жизни.
Из небольшой кабины гондолы вышла девушка и с вежливой улыбкой продефилировала мимо Оби- Вана. Все ее внимание было обращено на Анакина, и она остановилась перед ним, отвесив поклон. Оби-Ван с интересом следил за ней, потому что она была как две капли воды похожа на иллюзорных двойняшек- дочек Судии.
Эта девушка была реальной.
Одно из семян чуть не упало с руки Анакина, но успело вцепиться в его плоть своими крючками- отростками. Анакин скривился от боли, поднял партнера обратно на плечо и тут увидел девушку. Его глаза округлились.
- Мы разве встречались? - спросила она, слегка сдвинув брови.
- Ты очень похожа на… - Анакин не знал, как продолжить.
- А, наверное, это были папины шуточки, - сказала девушка и кивнула, словно этим все объяснила. - Он включает мои голограммы в разных местах в разное время. Словно расставляет горшки с цветами. Это просто невыносимо.
- Как он это делает? - удивился Анакин, но девушка решила не отвечать.
- Шиекия попросила меня рассказать вам о различных видах борасов, - сказала она.
- Наконец-то! Здесь все так любят тайны.
- Я знаю: коммерческая тайна, - сказала девушка. - Иногда это так скучно. Как тебя зовут? Папа забывает, что когда я не присутствую рядом с людьми понастоящему, я с ними не встречаюсь.
Несколько секунд Анакин пребывал в замешательстве и посмотрел на Оби-Вана через плечо девушки. Она обернулась и тоже взглянула на мастера-джедая.
- Это твой отец? - спросила она.
- Нет, - ответил Анакин. - Это мой учитель. Разве тебе папа не рассказывал о нас?
- Мой папа мне много о чем не рассказывает, и вы о нем многого не знаете. На самом деле, я не видела его уже несколько месяцев - с тех самых пор, как… - Она осеклась, и глаза ее подернулись туманной пеленой, затем снова вспыхнули двумя яркими огоньками.
- Меня зовут Анакин Скайуокер, а это - Оби-Ван Кеноби.
- Я живу на Средней Дистанции с мамой и младшим братом, но он совсем еще маленький. Папа время от времени присылает нам весточки. Знаете, я не могу вам объяснить всего сейчас. Потом, может быть. Меня послали сюда рассказать вам о борасах, откуда они происходят и что с ними происходит, когда их куют и прокаливают. Вы тоже можете послушать, - сказала она, бросив взгляд на ОбиВана.
- Спасибо, - поблагодарил ее Оби-Ван.
- Кстати, меня зовут…
- Ветер! - выкликнул Анакин, обрадованный, что он хоть это знает.
Девушка расхохоталась.
- Нет! Это все шуточки моего папы. На самом деле меня зовут Джабитта. Папа знает все о воспитании и тренировках джедаев, - серьезно заявила Джабитта. - В прошлом году он сказал мне, что стать рыцарем- джедаем очень трудно. Значит, вы - особенные, - она погладила одного из партнеров. - Кажется, семена тоже так думают. Вы им нравитесь. - Она глубоко вздохнула и продолжила: - С семян начинаются борасы. Каждый борас сеет семена в середине лета, когда с юга приходят грозы и приносят с собой дожди. Большинство семян уползает в заросли, или, как мы их называем, тампаси. На древнеферроанском языке 'борасы' означают 'деревья', а 'тампаси' - 'лес', но на самом деле это не совсем деревья и не совсем лес.
- Точно, - согласился Анакин. Вибрирующие семена все больше отвлекали его. У него уже щеки горели от постоянных ударов неугомонных партнеров.
Джабитта похлопала несколько наиболее непоседливых партнеров, и они откликнулись пустым гулом. Ее прикосновения на какое-то время успокоили их.
- Семена пускают корни в яслях, под защитой старейших борасов. Затем происходит процесс придания формы. Вот это настоящее зрелище! Борасы сбрасывают старые ветки, сухие листья и специальные маленькие питательные шарики, пока все ясли не покрывает толстый слой еды для семян. Те зарываются поглубже и едят дни напролет, постоянно увеличиваясь. Когда они вырастают достаточно, старые борасы вызывают молнии с неба - просто призывают их, вздымая ветви вверх. На этих ветвях есть металлические стержни. Молнии ударяют в землю и поджигают кучу веток и листьев, которые остались в яслях. Семена словно жарятся изнутри. Но при этом они не погибают. Что-то в них меняется, и они лопаются. Они раскрываются с поразительным эффектом: почти взрываются, раздувая при этом огромные пузыри с тонкими стенами. Это похоже на мембранник, только живее и податливее.
Есть особым, вид борасов, который называется 'формовщики'. У них длинные 'руки', похожие на лопаты, которыми они придают форму взорвавшимся семенам. В воздухе при этом носится густой аромат, словно пекутся пироги… Это все очень сложно, но когда все позади, семена становятся борасами и могут покинуть ясли, чтобы занять свое место в тампаси.
- Когда поселенцы научились контролировать процесс придания формы семенам? - поинтересовался Оби-Ван.
- Давно, меня еще на свете не было, - сказала Джабитта. - Мой дедушка был первым Судией. Они с бабушкой изучали борасы и подружились с ними - ну, это очень длинная история, - но в конце концов им позволили наблюдать за яслями и трансформацией семян. Через некоторое время борасы пригласили их стать формовщиками, но на то, чтобы овладеть этим ремеслом, у них ушло двадцать лет. Потом бабушка с дедушкой научили папу. А через несколько лет после этого приехали остальные поселенцы с Ферро.
- Образ, который мы видели в доме Судии, не был голограммой, - сказал Оби-Ван. - Это был мысленный образ, внушенный нам какой-то невероятно сильной личностью.
Джабитта сконфузилась.
- В любом случае, это проделки моего папы, - сказала она, затем повернулась и посмотрела за борт гондолы: - А это дикие борасы. Мы называем их бродягами. У них нету яслей. Они воруют еду с полей одомашненных борасов.
Анакин снова увидел белые треугольные силуэты на фоне зелени - летающих созданий, а также ползающих цилиндрических многоножек размером побольше человека, которые сновали туда-сюда по склону, скрываясь в многочисленных пещерках. Небольшие то ли птички, то ли бабочки сверкали в полумраке долины. Из глубины каньона выбрасывались длинные щупальцы, хватая бедных птичекневеличек на лету.
Эта часть планеты отличалась от остальных районов обычным жизненным циклом - съешь кого-то, пока не сожрали тебя.
- А они когда-нибудь присоединяются к окультуренным борасам? - спросил Анакин.
- Нет. Поэтому мы называем их потерянными, - ответила Джабитта. - Папа считает, что их семенам удалось убежать из горящих яслей и каким-то образом приобрести форму в другом месте. Но они полезны. Мне кажется, они поддерживают 'домашних' в форме. Иногда налетают и воруют семена, а также еду,
