раздался тихий гул, и вспыхнул зеленый клинок. Когда-то это оружие принадлежало Куай-Гону. Держа его в своих руках, Оби-Ван чувствовал в. себе силы двух человек. Он призвал на помощь всю свою надежду, и если это чувство могло дать ему силы, помочь ему сконцентрироваться и действовать так же решительно, как его учитель, пусть будет так.
Сила не была против. У Куай-Гона были особые взаимоотношения с ней, и он хорошо тренировал своего ученика.
- Ну, давайте, чего ждете, - прошептал Оби-Ван, гордо шагая по посадочной площадке.
Два 'звездных истребителя' остались над горой и теперь высматривали добычу. Третий бросился в погоню за кораблем Шаппы.
- Давайте! - выкрикнул джедай.
Он подошел к телу кровавого резчика и склонился над ним. Труп лежал на куче битого камня, а вокруг него было много следов военных ботинок. Что-то в этой картине обеспокоило Оби-Вана, но времени разбираться не было.
Как только Оби-Ван выпрямился, на него спикировал один из истребителей, поливая землю огнем из лазерных пушек. Оби-Ван отразил два выстрела, но они были настолько сильны, что едва не выбили меч из рук. Третий луч попал прямо в мертвого кровавого резчика.
Так был похоронен Ке Даив. Чем не ритуальная кремация?
Второй истребитель присоединился к первому, зайдя на боевой разворот в небе.
И тут откуда ни возьмись, словно сгустившись из света звезд, вынырнул древний ИТ-1150 Чарзы Куинна. Он пронесся над Оби-Ваном и двумя меткими выстрелами превратил дроидов-истребителей в дымящиеся груды обломков, прежде чем те успели сделать хоть один ответный выстрел. Горящие сбитые истребители врезались в склон горы и вызвали обвал, который полностью погреб под собой развалины дворца. По посадочной площадке покатились огромные глыбы, бездушные и безжалостные, и это было хуже, чем легионы воинов.
Оби-Ван поднял меч над головой и помахал им, как сигнальной световой шашкой.
'Звездный морской цветок' задрал нос и дал задний ход. Он падал, словно сорвавшийся с ветки сухой лист, паря в нескольких метрах от дымящегося ревущего потока грязи и камней. Трап распахнулся, словно огромная челюсть, Оби-Ван запрыгнул на его край, и корабль поднялся вверх. Через секунду вся посадочная площадка уже была отвоевана горой.
Оби-Ван с плеском понесся по сырым коридорам в кабину пилота. В стороны испуганно кидались маленькие съедобные родственники, щелкавшие от волнения.
- У них-х-х тфой пата-ф-фан, - просвистел Чарза Куинн, обернувшись на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на джедая. - Садис-с-сь и пристекнис-ссь покреп-щ-ще.
59
Анакин чувствовал, себя так, словно его проглотили заживо. Он прижался к своему кораблю и поглаживал обшивку, чтобы унять дрожь, бившую привязанный корабль. Зажмурившись и склонив голову, мальчик попытался скорее отдышаться и придумать план. Любой план, который позволил бы ему снова стать хозяином своей жизни. Никак не удавалось прогнать стоявшую в глазах картину мертвого кровавого резчика. Стрельба из лазеров по дроидам не могла подготовить его к первому убийству живого создания. Да еще способ, который он использовал для этого…
Анакин издал приглушенный стон. Четыре охранника, стоявшие по углам отсека, обернулись на этот звук, потом пожали плечами и отвернулись. Просто мальчик перепугался.
Рядом появилась Джабитта. Анакин уставился на нее и несколько раз моргнул. Образ изменился, и Джабитта стала Вергер, а та - Судией. Анакин встал и бочком двинулся к носу корабля. Он не был уверен, что сможет выдержать еше один визит секотского призрака.
- Они хотят уничтожить поселения, - сказал Секот, который стал на колени перед юным джедаем. - Я не могу допустить, чтобы это продолжалось и дальше.
- А что ты можешь сделать? - еле слышным шепотом спросил Анакин.
- Судия подготовился к этому, но мы еще ни разу не… - Секот замялся, подбирая нужное слово, - практиковались. Мы еще ни разу не устраивали тренировок и не пробовали сделать все сразу.
- Сделать что?
Секот уставился куда-то в звездную даль: - Запустить двигатели, активировать сердечники гипердрайвов.
- Что, хотите убежать в гигантских кораблях?
- Мы сделаем все, что нужно для нашего выживания. Ты знаешь, где находишься?
- На борту минного заградителя. Меня захватили в плен, - ответил Анакин.
- Сейчас ты на орбите вокруг меня. Ты - часть флота, который я вскоре буду вынужден уничтожить. Очень не хотелось наносить тебе вред.
- Ты можешь сделать это? Взорвать все эти корабли?
- Это возможно. Но я не хочу быть сразу таким жестоким. Жаль, что у Судии не было времени, чтобы научить меня всему. Я не знаю, на что мы здесь способны, поселенцы и я, если объединим наши усилия.
- Ты убил Далеких Чужаков?
- Пришлось, - грустно ответил Секот.
- А сейчас что-то будет иначе? - спросил мальчик. Почему-то все происходящее казалось ему не очень важным.
- Не знаю. Для меня все внове. Я и себя еще не очень хорошо знаю. Меня заботит только одно - сколько моих частей погибает, как они взаимодействуют между собой и как они поддерживают баланс между смертью и рождением, приходом и уходом. По всей моей поверхности постоянно что-нибудь рождается или умирает. Чувствую ли себя плохо из-за этого? А ты ощущаешь, как твои кровяные клетки убивают чужеродные тела в твоем организме?
- Нет, - ответил Анакин. Хотя некоторые магистры постоянно отдавали себе отчет в том, что происходит в их организме, падаванов редко обучали этому - чтобы те не отвлекались от занятий.
К нему подошел охранник.
- С кем это ты разговариваешь? - удивленно спросил он и зачем-то посмотрел на привязанный корабль.
- С планетой, - честно признался Анакин. - Она готовиться сбить все ваши корабли. Охранник осклабился: - Это же дикая планета, сплошные джунгли. Дикари отчаянно сопротивляются, это правда, но долго им против нас не продержаться.
Анакин поджал губы. Охранник, не в силах выдержать направленный ему в глаза взгляд мальчишки, отвернулся и побрел на свой пост, качая головой.
Секот вернулся.
- Как жаль, что иного выхода нет. То есть так или иначе, ты пострадаешь, - сказал он.
- Ты должен защитить меня.
- Жаль, но у меня нету на это времени. Анакин содрогнулся: - Мне тоже очень жаль.
Итак, пришло время успокоить внутреннее смятение и подготовиться к достойному уходу из жизни. Он умрет, как подобает настоящему ученику джедая.
60
Казалось, что Таркин вот-вот лопнет от гордости.
- Они думали, что смогут скрыть от нас свои секреты, - сказал он Сейнару, выходя из турболифта, поднявшего их на мостик. Капитан минного заградителя, потрепанный жизнью старик со взъерошенными
