Ребята посидели еще немного и стали собираться домой, а Петя и Бимбо отправились их проводить, тем более что у Бимбо подошло время вечерней прогулки.
— Я тоже пойду с вами! — заявила Катя.
— Хорошо, пойдем, — согласился ее брат. — Только не трещи без умолку. У нас тоже есть о чем поговорить.
Они вышли во двор. Стоял ясный майский вечер, солнце уже скрылось за крышами домов, и все вокруг стало чуть синеватым, хотя было еще совсем светло. Вскоре ребята заметили, что к ним приближается группка мальчишек. Казалось, эти мальчишки давно их ждали — когда друзья вышли во двор, они сидели на скамейке, глядя по сторонам.
— Это те пацаны, что подрабатывают возле супермаркета, — определил Петя. — С них Голяк дань собирает… Интересно, чего им надо?
— Привет, мы к тебе! — сказал, обращаясь к Пете, один из мальчишек, самый боевой во всей компании. — Ведь это ты отмолотил Голяка?
— Ну я. А что?
— Мы пришли просить, чтобы ты за нас заступился. А то Голяк нам совсем житья не дает. За эти два дня он просто озверел — такими налогами нас обложил, что закачаешься!
Петя подумал.
— Нет, я не буду за вас заступаться, — сказал он наконец. — И не потому, что я боюсь Голяка. Вы, верно, уже убедились в обратном. Просто вам никто не поможет, если вы сами за себя не постоите. Ведь вас же много! А то что получится? Ну, прогоню я сейчас Голяка. Потом найдется кто-нибудь сильнее меня — и вы опять покорно будете платить? А если б я был таким же, как Голяк, и прогнал его для того, чтобы самому с вас дань собирать? Так вы и будете всю жизнь от кого-то зависеть? И бегать на поклон к каждому, у кого кулаки крепче? Нет, ребята, учитесь справляться сами! Только тогда вы будете чего-то стоить. И только тогда у вас никто ничего не отнимет.
Мальчишки согласно закивали. Потом один из них спросил:
— А если Голяк приведет такую компанию, что мы не справимся? Или нас обложит поборами кто- нибудь покруче Голяка?
— Вот тогда обращайтесь к нам, и будем вместе думать, как быть! — заявил Петя. — Мы всегда готовы к новым приключениям, раз уж первое подошло к концу. Ясно?
— Ясно! — И мальчишки умчались прочь.
— Надо же! — сказал Миша. — Я думал о том же самом! У нас так здорово все получилось! А если нам заняться расследованиями? Создать свою бригаду? Я согласен, все хорошо, что хорошо кончается, но кое- какой опыт мы уже приобрели и могли бы справиться с другими делами — если сами их найдем. А?
— Я — за! — заявила Оса.
— Я тоже! — сказал Сережа.
— И надо придумать для нашей команды какое-нибудь красивое название! — поддержал Саша. — Вроде как группа «Альфа». Это звучит! Вот и у нас должно звучать… Помните, у Фенимора Купера Кожаный чулок — еще его называли Следопытом. По-моему, для нас это подходит. Давайте создадим свое детективное агентство и назовем его «Московский следопыт»!
— Или «Пятерка следопытов», — предложил Миша. — Нас ведь пятеро.
— Почему пятерка? — возмутилась Катя. — Я тоже с вами!
— Но первое дело мы расследовали впятером, — серьезно возразил ей Петя. — А тебя мы, конечно, примем, но как… кандидата! Вот когда ты вместе с нами расследуешь несколько дел, то станешь действительным членом нашего клуба… Да, ребята! — воскликнул он. — Вот отличное название: «Детективный клуб «Следопыт»! Мы еще ритуалы свои придумаем и будем вести себя как джентльмены. Ведь в этом названии есть что-то английское, настоящее шерлокхолмское! А? И у нас будут действительные члены и кандидаты. Скажем, кандидатами будут пока Катя и Бимбо.
— Бимбо может быть и действительным членом! — вступилась Катя за своего любимца. — Он нас всех спас! И вообще, он первым все учуял, без него бы ничего не было!
— Хорошо, — согласился Петя. Он предложил Бимбо в кандидаты только для того, чтобы не обидеть сестру. Но если уж она сама считает это несправедливым… — Бимбо тоже будет действительным членом! А тебя примем в действительные члены сразу после следующего дела!
— У всякого клуба должен быть председатель, — напомнил Сережа. — Но с этим, по-моему, у нас все ясно…
— Да, конечно, председателем должен быть Петя! — подхватили остальные.
— Хорошо, ребята, — сказал Петя. — Я согласен. Ну что, назначим на завтра первое заседание нашего клуба и подумаем, где нам найти новое дело для расследования?
— Отлично, — согласилась Оса. — А секретное место заседаний мы можем устроить в подвале. Кто туда еще сунется, кроме нас?
Идея с подвалом всем безумно понравилась.
— Можно даже попробовать там кое-что оборудовать, — прикинул Сережа. — Я подумаю над этим. Может, у вас тоже возникнут идеи.
— Значит, нас всего семеро? — Саша почесал в затылке. — Смотрите, что у меня складывается…
И он продекламировал:
— Здорово! — восхитились его друзья. — Это будет наш гимн.
— Который мы можем все время досочинять, — предложил Миша. — Например:
— Ну, с ударением чуть-чуть не то, — признал он. — Но это можно додумать.
— У меня тоже есть! — подхватила Оса. — Слушайте:
— Уже три куплета есть! — обрадовалась она.
— Да! — сказал Петя. — А с каждым новым приключением мы можем добавлять новые строфы, чтобы гимн становился все длиньше… то есть, длиннее, я хотел сказать. Надо будет все записывать, а то через год гимн будет таким длинным, что никто из нас не упомнит его целиком… Ну, что, до завтра, ребята?
— До завтра! — откликнулись друзья и стали расходиться по домам.
До завтра и до новых приключений и опасностей, Следопыты!
