увеличил мощность «уоки-токи», так что даже «энерджайзер» не очень долго выдерживает.
— Но ведь сначала он работал нормально… — пробормотала Оса.
— Такое бывает, — заметил Петя. — Я и по вспышке на фотоаппарате замечал. Иногда видно, что батарейка садится, потому что огонек индикатора все тусклей и тусклей, а иногда один кадр снял, и — раз! — на втором вспышка уже не срабатывает.
— Видно, за то время, пока ты на рынке держала «уоки-токи» включенным, батарейки подсели окончательно, — предположил Миша.
— И это нам всем урок! — заключил Сережа. — Мелочей не бывает! Если бы он сработал, мы бы спокойно ушли к себе. А теперь что получилось? Во-первых, бандиты окончательно убедились, что все мы заодно. Во-вторых, они узнали, что Ежик — вместе с нами! Ведь Ежику пришлось показаться им, когда он выпускал на них Аркадия. В-третьих, они знают, где живет Петя, а значит, им не составит труда догадаться, что Ежика надо искать где-то рядом, в наших местах. В-четвертых, не будь Аркадия, мы все были бы уже в лапах бандитов. Словом, нашу вылазку нельзя назвать иначе как провалом. Мы практически ничего не узнали, а сами засветились перед бандитами так, что бери нас теперь тепленькими!
— Но ведь мы узнали еще про двух человек из банды… — робко возразила Оса.
— Неравноценная плата за все наши проколы, тут я согласен с Сережей! — сказал Миша.
— Меня еще одно мучает… — вмешался Ежик.
— Что? — повернулись к нему ребята.
— Аркадий. Ведь спрятаться ему некуда, да он и не подумает прятаться. Как бы эти типы не отомстили ему! Если его подстрелят в темном переулке, я себе в жизни не прощу! Я сначала не подумал об этом, потому что надо было спасаться, а теперь…
— Да, еще и Аркадия подставили, — мрачно согласился Сережа.
Оса заплакала.
— Это я во всем виновата! Надо ж мне было так…
— Ну, ну, ничего… — пробормотал расстроенный Саша.
— И вообще, не время нюни распускать! — резко бросил Ежик.
Оса поперхнулась слезами и хотела что-то ответить Ежику, но не стала — да, выразился он довольно грубо, но крыть было нечем!
— Что теперь толку переживать? — сказал Петя. — Этим дела не поправишь. Надо искать выход из положения… Есть у меня одна идея, но не знаю, согласитесь вы с ней или нет…
— Какая? — выдохнул Миша.
— Следственный эксперимент, — коротко объяснил Петя. И, встретив недоумевающие взгляды, продолжил: — Мы знаем, что люди из ведомства дяди Бори… то есть Бориса Александровича… занимаются разработкой этих бандитов. Я почти уверен, что оперативник Дима узнал Сашу, доложил Борису Александровичу, и тот теперь знает, что мы тоже до чего-то докопались! И возможно, он захочет связаться с нами! Мы расскажем ему все, что знаем. Он нас возьмет под защиту…
— И Аркадия тоже, — вставил напряженно слушавший Ежик. Кажется, он готов был принять Петин план — несмотря на то что его подмывало во всем противоречить другу-сопернику.
— И Аркадия тоже, — согласился Петя. — А потом мы проведем наш следственный эксперимент. Пусть Поля в присутствии специалистов — и, может быть, даже со съемкой на видео — погрузится в один из своих «снов» и попробует объяснить, где находится тайное убежище, в котором преступники изготавливают и хранят поддельные документы. Если эксперимент удастся, то тебя и Полю никто не вздумает подозревать в дурном! Станет ясно, что вы знали многое, потому что у твоей сестры такие чудесные способности…
— А если не удастся? — спросил Ежик.
— В любом случае мы сумеем убедить Бориса Александровича, что вы ни в чем не виноваты! — сказал Петя. — Одно то, что мы обратимся к нему, уже будет в нашу пользу… И потом, мы не справимся с преступниками в одиночку. Сейчас, когда найти нас — плевое дело…
Оса опять покраснела, хотя Петя говорил без всякой задней мысли, нисколько не думая ее обвинять.
— То есть как это? — взвился Саша. — Мы все отдадим Борису Александровичу, а сами отойдем от расследования?
— А ты хочешь, чтобы тебе шею свернули? — осведомился Ежик. — Петя прав, нам от этих дел надо держаться подальше!
— Но всегда сами доводили все до конца! — упорствовал Саша.
— А кто рассказал все отцу, ни с кем не посоветовавшись? — ехидно поинтересовался Миша.
Саша примолк. И в самом деле, он ведь первым поддался приступу благоразумия. И надо признать, этот приступ обернулся к добру, а не к худу! А теперь он сам призывает друзей сунуться из огня да в полымя, не имея поддержки за спиной…
— Я согласен, — проговорил Саша после паузы. — Если и другие согласны, то давайте позвоним как можно скорее.
— Я согласна.
— Я тоже, — сказал Сережа.
— А я — тем более! — заявил Ежик. — До сих пор ваша дурь у меня в голове не укладывается! И не забывайте, что охота идет за мной и Полей, а не за вами! На моем месте вы бы и не пикнули ни про какое собственное расследование!
— Тогда пойдем ко мне, — предложил Петя. — Отца сейчас нет, мы спокойно позвоним.
Приняв это предложение, ребята переместились из подвала в квартиру Котельниковых.
— Ух ты! — присвистнул Ежик, впервые попавший в комнату с камином и изразцовым панно. — Богато живете!
— С этим камином связана еще та история! — заметил Петя. — Это было наше первое приключение, на котором мы познакомились. А теперь тихо, я звонить буду.
Ребята притихли.
— Алло, будьте добры Бориса Александровича. Да-да, полковника Крейна! Здравствуйте, дядя Боря…
— Где ты? — спросил Борис Александрович. — Я сам собирался тебя разыскивать. Мне тут кое-что доложили…
— Дима насчет Саши доложил? — хмыкнул Петя.
— Именно. Кстати, передай благодарность своему другу, что он проявил сообразительность и не кинулся к Диме здороваться.
— Еще бы! — с гордостью произнес Петя. — У нас без сообразительности никуда.
— Значит, наши пути-дорожки опять пересеклись? — спросил полковник.
— Опять, — подтвердил Петя. — И столько событий… Мы решили обратиться к вам, а не пытаться распутывать сами.
— Слышу глас не мальчика, но мужа! — обрадованно отозвался Борис Александрович. — А я уж боялся, что вы опять пуститесь во все тяжкие и влипнете в очередную историю!
— Мы в некотором смысле уже влипли, — сообщил Петя.
— Вот как? Рассказывай, что произошло!
— Рассказывать довольно долго. Я постараюсь покороче и почетче, а вы слушайте внимательно…
— Долго, вот как? Тогда, может, нам лучше поговорить не по телефону? Можете приехать ко мне?
— Я боюсь, нас могут заметить. За домом, вполне возможно, следят… Следят те, за кем вы следите!
— Вот, значит, куда зашло? — было слышно, как полковник вздохнул. — Хорошо, я сейчас что-нибудь придумаю. Ты где? Дома?
— Мы все у меня дома, — ответил Петя.
— Все пятеро?
— Все шестеро.
— Ага, еще интересней… Хорошо, ждите. Я еще перезвоню. Никуда не отлучайтесь.
