сделку сегодня — мол, обстоятельства изменились. Сказал, что отвезет его к знакомому нотариусу, который для своих работает по выходным. И повез — за город. Наш сотрудник был ко всему готов, поэтому, когда машина остановилась на глухой лесной дороге — дескать, в моторе что-то барахлит…
— Он не дал себя убить, а, наоборот, покрутил убийцу? — догадался Саша.
— Да. К тому же две наших машины шли следом, а у нашего сотрудника был под пиджаком мини- передатчик, так что мы были застрахованы от любых неожиданностей. Вот только тряслись, как бы с чемоданчиком долларов ничего не случилось — деньги-то казенные.
— И что потом? — спросила Оса.
— Потом… — Борис Александрович нахмурился. — Потом мы обыскали лесок и нашли, по свежей земле, могилы жертв этих мерзавцев — могилы исчезнувших владельцев квартир. И исчезнувших покупателей квартир.
— И… и моего батяню вы нашли? — выдавил из себя Ежик.
— Да, — кивнул Борис Александрович. — Мы нашли твоего отца.
Глава XVII
Прощание не навсегда
Миновал месяц. Много произошло событий. Жизнь входила в нормальную колею. На похороны Анатолия Смирнова пришли многие бывшие и нынешние игроки его клуба — того клуба, в котором он некогда так ярко заявил о себе.
Поля плакала. Ежик, возможно, и поплакал бы где-нибудь в углу, в одиночестве, но на людях он держался строго и сдержанно. Только бледный был очень.
Оформление отъезда в Бельгию Ежика и Поли продвигалось без особых помех. Было оговорено, какие деньги получит клуб, в школе которого Ежик начал свой путь в футболе, решалось множество других вопросов, не столь интересных, чтобы о них рассказывать.
И вот с началом сентября наступил день отъезда. В Шереметьево-2 двинулась целая вереница машин: «Волга» Ласточкина, джип «Чероки» Котельникова, микроавтобус футбольного клуба, служебный «Мерседес» Бориса Александровича. Все они были заполнены провожающими и сопровождающими.
Ежик попросил Ласточкина выехать пораньше — сказал, у него есть дело на оптовом рынке.
— Что ты задумал? — удивилась Оса. Ежик подмигнул ей.
— Отблагодарить Аркадия. Сегодня, в последний день, можно и раскрыться. Мы с сестренкой обо всем договорились. Верно, Поля?
Девочка кивнула.
Семеновна ахнула, когда увидела Ежика в новеньком джинсовом костюмчике и роскошных кожаных ботинках, а Полю — в чудеснейшем платьице.
— Надо же! Настоящий богатенок! И куда ты собрался, милый?
— Далеко, Семеновна, — ответил Ежик. — Хочу попросить тебя…
— Да?
— Позволь Аркадию сыграть в лотерею. Под нашу ответственность.
Тут в дверях появился Аркадий и радостно закивал, умоляюще глядя на мать.
— Задумал ты что-то, постреленок… — недоверчиво проговорила Семеновна.
— Ничего особенного, — успокоил ее Ежик. — Единственное условие — Поля будет показывать, какие билеты брать. У нее рука легкая!
— Ну ладно, ступайте, — Семеновна вручила сыну двадцать рублей. — Эти просадишь — больше не проси, — сурово предупредила она.
Аркадий, не дослушав, устремился к лотерейщикам.
Вся толпа сопровождающих вылезла из машин и сгрудилась вокруг лотерейного лотка. Почти все знали о чудесных способностях Поли и догадывались, что будет.
Аркадий уплатил за четыре билета и вопросительно посмотрел на Полю.
Девочка сосредоточенно взирала на разложенные билеты.
— Бери этот, этот, этот и этот! — велела она, указывая пальчиком.
Аркадий послушно взял указанные билеты и вскрыл их один за другим. В первом выигрыш был небольшой — десять рублей, во втором — все ахнули! — пятьсот, в двух других — двадцать пять и пять.
— Играть еще? — спросил Аркадий, с обожанием глядя на Полю.
— Да! — кивнула девочка. — Возьми этот, этот и этот.
В двух билетах выигрыш оказался всего по пять рублей, а вот в третьем — целая тысяча!
— Мне нечем отдавать, — поспешно заявила лотерейщица, — приходите завтра!
— Написано, что выигрыши до тысячи выплачиваются на месте! — возмущенно загудела толпа, к которой успело прибавиться много случайных зевак.
Лотерейщица нехотя отсчитала деньги — как выяснилось, они у нее были — и с затаенным ужасом посмотрела на верзилу с девчушкой.
— Играть? — спросил Аркадий у Поли.
Девочка наморщила лоб. Она помнила объяснения брата, что чем длиннее цифра в билете, тем лучше, и теперь боялась ошибиться.
— Возьми вот этот! — наконец указала она.
Когда Аркадий вскрыл билет, по толпе прошел потрясенный гул — богатырь выиграл десять тысяч!
— А это надо получать в центральной конторе! — мгновенно заявила лотерейщица.
— Ничего, получим, — ехидно бросил Ежик.
— Играть? — спросил Аркадий у Поли.
— Нет, — ответила та. — Все. Больше не играй. Совсем, никогда не играй. Обещаешь? — Поля повторяла то, что ее попросил сказать брат, хотя не очень понимала, почему человеку надо навсегда запрещать играть в лотерею, если ему хочется.
— Еще машину не выиграли! — крикнул кто-то из толпы.
— Машины здесь нет, — спокойно и твердо проговорила Поля. — И почти ничего больше нет. — Не обращая внимания на гул и перешептывания, она еще раз спросила у Аркадия: — Так ты обещаешь?
Богатырь глубоко задумался.
— Обещаю! — сказал он наконец.
— Вот и отлично! — вмешался Ежик. — Пошли.
Семеновна ахнула, когда увидела, какие выигрыши принес ее сын.
— Колдовство какое-то! Как это у вас получилось? — спросила она у брата с сестрой.
— Надо же было расквитаться за все с лотерейщиками! — расхохотался Ежик. — До свидания, Семеновна! Аркадий выиграл — и больше играть никогда не будет.
Все вернулись в машины и до аэропорта ехали без остановок.
Ежик тепло распрощался со всеми по очереди и напоследок остановился перед Осой. Он смотрел на нее так долго и пристально, что Осе стало неловко. Казалось, он хочет запомнить ее хорошо и надолго.
Неизвестно, сколько он простоял бы так, но его заторопил представитель клуба, сопровождавший детей в Бельгию, — посадка на брюссельский рейс шла полным ходом. Ежик помахал рукой, что слышал, и опять посмотрел Осе в глаза.
Вдруг он схватил ее за руку и тихо произнес:
— Когда я стану знаменитым футболистом, я вернусь и женюсь на тебе.
Выпустив руки потрясенной Осы, он подхватил сестру и заспешил с ней на посадку, ни разу больше не оглянувшись.
К Осе подошли друзья, а отец положил руку ей на плечо.
— Ну что? — сказал он. — Поехали домой?
— Да… — растерянно ответила Оса. — Поехали.
