Терса. Глаза Терсы. Глаза, которые напряженно пытались разглядеть призрачные, серые образы реальности сквозь туман, застилавший Искаженное Королевство.
Мать-Ночь, что же с ним случилось?!
Держась поодаль, Деймон стал пробираться к двери.
– Тогда я не могу остаться здесь. Если матери с тобой нет… я не стану… не могу…
– Деймон, постой! – Сюрреаль быстрым прыжком очутилась между ним и дверью. В глазах Деймона вспыхнул ужас. – Маме пришлось уехать на несколько дней с… с Терсой. Я буду чувствовать себя в безопасности, если ты останешься.
Деймон напрягся:
– Кто-то пытался причинить тебе зло, Сюрреаль?
Огни Ада, только не этот тон! Особенно если вспомнить о том, что в любой миг на лестнице может показаться незнакомый Предводитель с корзиной…
– Нет, что ты! – воскликнула она, надеясь, что ее голос звучит молодо и убедительно. – Но вы с Терсой – наша единственная семья, если так можно сказать, и мне было… одиноко.
Деймон устремил невидящий взгляд на ковер.
– Кроме того, – добавила она, наморщив нос, – тебе необходима горячая ванна.
Деймон резко поднял голову и уставился на Сюрреаль с такой откровенной надеждой и голодом, что она невольно испугалась?
– Леди? – прошептал он, протягивая к ней руки. – Леди? – Деймон пристально рассмотрел прядь ее волос, зажатую между средним и указательным пальцами его правой руки, и огорченно покачал головой. – Черные. Но они не должны быть черными!
Если она сейчас солжет, это поможет ему? Почувствует ли он разницу? Сюрреаль закрыла глаза, не уверенная в том, что сможет выдержать муку, скрытую в его душе.
– Деймон, – мягко произнесла она. – Я – Сюрреаль.
Он отошел от нее, тихо всхлипнул.
Девушка подвела нежданного гостя к креслу, не в силах придумать, чем еще можно помочь.
– Значит, вы все-таки друг.
Сюрреаль резко развернулась к двери, приняв боевую стойку и крепко сжимая рукоять мгновенно призванного охотничьего ножа.
В дверях стоял Предводитель, опустив на пол ее корзину.
– Я-то друг, – ответила Сюрреаль. – А вы?
– Не враг, это уж точно. – Предводитель с опаской покосился на нож. – Полагаю, вы не захотите вложить его в ножны?
– Угадали. Предпочту пока его оставить.
Мужчина вздохнул:
– Он исцелил меня и помог добраться сюда.
– Что, пришли пожаловаться на необходимость вернуть услугу?
– Огни Ада, разумеется, нет! – рявкнул Предводитель, потеряв терпение. – Он честно предупредил меня заранее, что не уверен в своих целительских способностях. Эта отрасль Ремесла ему была незнакома. Но я бы не выжил без помощи, а Целительница тут же донесла бы на меня. – Мужчина помолчал, взлохматив рукой волосы. – Даже если бы он меня убил, это ничто по сравнению с тем, как отплатила бы моя госпожа за то, что я так поспешно оставил службу. – Помолчав немного, Предводитель взмахнул рукой в сторону Деймона, сжавшегося в комочек в кресле и по-прежнему тихо всхлипывавшего. – Я не понял, что он…
Сюрреаль наконец заставила нож исчезнуть. Предводитель тут же поднял корзину, но скривился, прижимая левую руку к боку.
– Придурок, – бросила девушка, метнувшись вперед и поднимая корзину. – Тебе нельзя носить тяжести, пока рана не затянется!
Она попыталась выдернуть ношу из его рук. Предводитель не разжал пальцев, и она вызверилась, оскалившись:
– Идиот. Глупец. По крайней мере, используй Ремесло, чтобы облегчить вес.
– Не будь такой сукой. – Стиснув зубы, Предводитель поставил корзину на стол в крохотной кухоньке. Он повернулся, было к двери, но, поколебавшись, произнес: – Ходят слухи, что он убил ребенка.
Кровь. Сколько крови…
– Он не делал этого.
– Но он сам так считает.
Сюрреаль не видела Деймона, зато по-прежнему слышала его.
– Проклятье!
– Как ты считаешь, он когда-нибудь выберется из Искаженного Королевства?
Сюрреаль опустила взгляд на корзину.
– Пока это никому не удавалось.
– Деймон.
Не получив ответа, Сюрреаль задумчиво пожевала нижнюю губу. Возможно, следовало бы дать ему поспать – если, конечно, он погружен именно в сон. Нет, картофель уже испекся, отбивные прожарились, салат готов. Еда нужна ему не меньше отдыха. Похлопать по плечу? Но откуда ей знать, что он видит в Искаженном Королевстве и как отреагирует на невинное прикосновение. Тогда Сюрреаль еще раз попробовала разбудить его, произнеся гораздо громче и жестче:
– Деймон!
Тот распахнул глаза. Прошла долгая минута, и он потянулся к ней.
– Сюрреаль, – хрипло пробормотал мужчина.
Она взяла его за руку, жалея, что ничем не может помочь, и потянула вверх.
– Поднимайся, тебе нужно принять душ перед ужином.
Он встал с былой текучей, опасной грацией, напоминавшей пластику дикого кота, однако, когда Сюрреаль провела его в ванную, Деймон тупо уставился на кран, словно никогда раньше его не видел. Тогда она стянула с него куртку и рубашку. Когда Терса впадала в подобную детскую пассивность, Сюрреаль считала это само собой разумеющимся. Однако такое поведение Деймона ее разозлило. Когда она потянулась к пряжке пояса, он зарычал и схватил ее за руку с прежней силой, сжимая так, что кости в любой момент могли треснуть.
Она вызверилась в ответ:
– В таком случае сделай это сам!
Она вновь увидела, как в его глазах рассыпается реальность, открывая отчаяние.
Ослабив хватку на запястье Сюрреаль, Деймон поднял ее руку и прижал к губам.
– Прости меня. Я… – Отпустив девушку, он с видом побитой собаки расстегнул пояс и стал возиться со штанами.
Сюрреаль позорно сбежала.
Через несколько минут загудели трубы, и раздался звук льющейся воды. Деймон все-таки включил душ.
Накрывая на стол, Сюрреаль невольно размышляла, догадался ли он стянуть с себя всю одежду. Сколько времени он уже провел в Искаженном Королевстве? И если это все, что осталось от некогда могучего разума, как Деймон сумел исцелить того мужчину?
Она задумалась, поставив тарелку на край стола. У Терсы всегда бывали мгновения просветления, обычно наступавшие, когда речь заходила о Ремесле или если его было необходимо использовать. Однажды, залечив глубокий порез на ноге Сюрреаль, безумная Черная Вдова ответила на недоуменные вопросы Тишьян следующее:
– Основы не забываются.
Однако стоило ей завершить работу, как Терса не смогла вспомнить собственное имя.
Через несколько минут Сюрреаль с беспокойством выглянула в коридор, услышав приглушенный вопль, подсказавший ей, что в ванной горячая вода резко сменилась холодной. Трубы снова загудели и
