'Айову', на что также претендует и немецкая U-181, которая каким-то образом замешана и в 'африканских' событиях. Все вместе однако, указывает на то, что в игру вступила, причем весьма эффективно, какая-то неизвестная до того сторона, преследующая свои интересы.
-Ну и кто же это может быть, если исключить США, нас, джерри? Неужели итальянцы?
-Вы упускаете из рассмотрения еще одного участника игры. Русских.
-Из их труднообъяснимого везения в северных морях, совершенно не значит, что они могут быть сильны везде! Взгляните на карту.
-Но если их новая сверхлодка действительно имеет такие размеры, как указал 'Джейн'... То это корабль для открытого океана, а не для близлежащих морей. И его подлинные характеристики нам неизвестны.
-И что? Во-первых, мало построить корабль. У русских совсем нет опыта столь дальних плаваний с ведением боевых действий, а это большая разница, если вспомнить поход их цусимской эскадры. Если бы они освоили океан хотя бы лет тридцать назад, в это можно было поверить, а так... Во-вторых, этот их корабль для такой цели слишком велик и тяжело вооружен - образно говоря, здесь гораздо лучше справился бы маленький незаметный убийца с кинжалом, чем рыцарь в полном доспехе и с тяжелым мечом. В- третьих, если этот корабль использует турбину замкнутого цикла, как заявлено русскими (а другого типа двигателя требуемой мощности, не нуждающегося в кислороде, просто не существует), то ему необходим огромный запас топлива и окислителя, отсюда и размеры, а вот большая дальность плавания из этого отнюдь не следует - заметьте, что и на севере весьма ограничен район, где эта сверхподлодка достоверно была задействована русскими. В четвертых, опять же взгляните на карту. Как неизвестной подводной лодке пройти незамеченной, через район, где наши силы ПЛО, самолеты и корабли, держат под регулярным контролем, борясь с немецкими субмаринами, выходящими из французских баз? А длительный путь через половину Атлантики?
-Но лодка могла идти под водой.
-Все время? Как такое возможно - плавание под водой от Норвегии до Испании и обратно, не всплывая на поверхность? Простейший расчет доступен любому инженеру флота. Расход энергии для подводного плавания, в разы превышающий таковой для движения по поверхности, известен. Затем достаточно взять максимально допустимый кпд движителя и двигателя, и просчитать по адмиралтейским коэффициентам. Смею предположить, вес и объем топлива превысит все разумные пределы - а по данной схеме, нужен еще и окислитель. Ну и?
-Но я все же не исключал бы такую возможность, хотя бы теоретически.
-Ну, нам пока платят жалование исключительно за практический результат. Эти же рассуждения очень интересны для фантастического романа, 'если бы капитан Немо воскрес сейчас'. Но в них нет ни грамма пользы, по двум причинам. Первое, торпеда, утопившая 'Канариас', по некоторым признакам, была самонаводящейся - а как нам известно, такие торпеды разрабатываются сейчас именно немцами, и никем больше, к сожалению. А второе, и главное, что Франко все-таки вступил в войну, против нас.
-А разве война уже объявлена?
-А разве открытое нападение кого-то на военные корабли Империи, это не фактическое начало войны? Разве Британия когда-то прощала такое?
США, штат Кентукки. Кентуккийское дерби, 4 мая 1943.
Это были не просто скачки. А мероприятие, обязательное для посещения всеми, кто имеет хоть какой-то вес в американском высшем обществе. Конечно присутствовали и люди, не принадлежащие к столь высоким сферам, и в большом количестве, заполнив все места, с напряжением глядя на бег лошадей по дорожкам, удалось ли определить фаворита и правильно поставить на него?
Высокие персоны присутствовали, не стоя в толпе, а сидя в ложе под навесами. Они тоже иногда делали ставки, из интереса - но их игра шла не здесь. Для персон скачки были лишь предлогом встретиться и обсудить что-то с глазу на глаз, для них в распорядок мероприятия были предусмотрены и светские приемы в клубах, и игра в гольф или крикет - вот там, в совершенно неофициальных беседах, походя решались вопросы геополитики, судьбы народов и стран.
-Ситуация выходит из-под контроля - сказал уже знакомый нам толстяк с неизменной сигарой - оказалось, гуннов рано списывать со счетов! А все из-за того, что кое-кто решил, что может оседлать тигра и управлять им, дергая за хвост и уши! Если мы видим, что выигрывает Германия, помогаем русским, а если побеждает Россия, помогаем фюреру. Доигрались!
-А что, собственно произошло? - деланно изумился джентльмен лощеного аристократического вида - жаль конечно наших парней, погибших за Америку. Но наш бизнес-то тут при чем? Публике совершенно необязательно знать о некоторых тонкостях. И к вашему сведению, я пойду ко дну не один.
-Не паясничайте, вам это не идет - перебил его толстяк - речь не о том, чтобы найти виновного и покарать... пока! А в том, что игра пошла совсем по другим правилам. Когда одна из Фигур вдруг захотела стать Игроком и усесться за этот стол, подвинув нас. Кто-то из нас этого хочет?
-Тогда уж две фигуры - буркнул 'аристократ' - эта парочка усатых друг друга стоит.
-Простите, но русские претендуют максимум на часть своего внутреннего рынка! - отрезал толстяк - а немецкие товары, к примеру, мы даже сейчас не можем окончательно вышвырнуть из Аргентины! Так кто нам конкурент? Возможно, что завтра Сталин захочет - но это будет именно завтра. А пока он делает то, что нужно нам, не выходя за рамки допустимого.
-Захочет, при вашем участии? - спросил 'аристократ' - сколько уже заводов вы им продали? И это вместо 'садового шланга', который сосед после использования обязан вернуть? Или, по крайней мере, готовых изделий, в виде пушек и танков.
-Вернее, сколько заводов они у меня купили? - прищурился толстяк - простите, но производство станков тоже не должно простаивать. Кто-то против честного бизнеса? При том, что их промышленный потенциал существенно ниже и нашего, и Еврорейха, бояться их конкуренции сегодня просто смешно. В конце концов, пусть что-то состригут со своего внутреннего рынка, нам и так достанется вся Европа, и половина Азии.
-Ну отчего же половина? - спросил третий джентльмен, с военной выправкой - сколько должны нам 'кузены', пусть подвинутся. Ну а французов после их выбора, разве кто-то спросит? Касаемо же русских, могу внести некоторую ясность. Мои люди из нашей военной миссии в России докладывают: дело в том, что русские, в силу своего низкого образования, не в состоянии грамотно эксплуатировать нашу технику. Оттого и рождаются такие импровизации, как танк Т-34, допускающий гораздо более грубое обращение и примитивные условия ремонта. Так что русские действительно заинтересованы вместо одного 'Шермана' самим изготовить два Т-34, для чего им необходимо промышленное оборудование. Которое идет у них именно на военные заводы, а не на производство товаров, в будущем способным составить нам конкуренцию. Тем более, что Сталин постоянно просит присылать со станками и специалистов для установки и наладки. Больше чем уверен, что нам он конкуренции никакой составить не сможет, даже если захочет. Его рабочие сломают даже то что не ломается. Поэтому станки можно рассматривать как рыбу, а не как удочку. И я согласен, их основные промышленные показатели в разы уступают аналогичным по Еврорейху. А вот для последнего, в перспективе, вполне достижимы наши показатели, объединенная экономическая мощь всей Европы!
-И сколько времени уйдет у фюрера переварить все проглоченное? - спросил четвертый джентльмен, в ковбойской шляпе - как скоро ему удастся подтянуть завоеванные провинции до уровня собственно Рейха?
-Все империи начинали именно с этого - отрезал толстяк - и как правило, дальнейшее у них получалось. Конечно если мы позволим - это сейчас у нас есть возможность сбить Еврорейх на взлете, снять с доски, благо что за нас и 'кузены', и русские, в роли расходного ресурса. А вот будет ли так завтра, да еще если Еврорейх крепче встанет на ноги?
