— Лозовски? — сразу посерьезнев, спросил Петреску. Лекок кивнул. — Извини, дружище, но Лозовски мы пока трогать не будем. И это, кстати, не мое мнение.
— Ну, что поделаешь, — с глупой улыбкой произнес Лекок. Это был первый случай, когда ему отказали напрямую, без отговорок. — У Хозяина есть какие-то виды на него?
Вместо ответа Петреску выразительно повел бровями.
Агенты Лекока были повсюду. Майкл нервничал, пытаясь претворить в жизнь свое клятвенное обещание спасти Алекса. Он колесил по всей планете, пытаясь оторваться от вездесущего «хвоста», но все было тщетно. Тогда Лозовски просто сбежал в прошлое, думая сбить агентов со следа, но и у берегов Нила в Нижнем царстве, и у подножия Фудзи в самурайской Японии его поджидали люди ССВ и СБ. Только в Древнем Риме во времена Тарквиния Гордого Майклу удалось пустить ищеек Лекока по ложному следу, а самому благополучно вернуться в Рим 2262 года.
Свобода передвижения была сейчас особенно необходима. Майкл все еще лелеял мечту о мести, но мстить лично он не имел возможности. Нанять наемника не позволяли скудные средства. Майкл помнил, что Линда пришла к нему почти что с улицы. Долгое время она состояла в крайне правой террористической организации, а после ее разгрома чудом избежала казни и существовала подобно уличной бродяжке до тех пор, пока ее случайно не увидел Майкл. Он позаботился о ней, нашел жилье, а позже предложил работать в лаборатории ССВ. Она часто и помногу рассказывала ему, как ей было хорошо в «Банде Джетса», где все ее уважали и никто не приставал, где ее опекал сам старина Джетс — могучий сорокалетний кикбоксер с философским взглядом на жизнь. Она говорила, что Сэм Джетс — борец за свободу и счастье — был ей вместо отца. Она очень хорошо отзывалась о нем и радовалась, когда узнала, что он жив и продолжает борьбу.
«Вот кто поможет мне отомстить за Линду, — подумал Майкл. — Если только он еще помнит смешную малышку с умными глазами».
Думая о том, как найти Джетса, Майкл вдруг вспомнил о Мэттью, бородатом прыщавом юнце, о котором слышал от Линды только хорошее. Мэттью, рассудил Майкл, наверняка тоже в банде и, пользуясь правом легального проживания, скорее всего, играет роль связующего звена между подпольем и внешним миром. К нему Майкл и направился сразу, как только убедился в отсутствии слежки.
Мэттью жил в трущобах, в многоквартирном высотном доме довоенной постройки. Дом находился в аварийном состоянии, но таким, как Мэттью, на это было наплевать. Майкл не знал квартирного кода для «бломпа», поэтому ему пришлось подниматься на двадцатый этаж пешком. Лифт в доме был обесточен лет тридцать назад. На лестнице мерзко воняло, в грудах мусора копошились крысы-мутанты, с потолков капала какая-то гадость. Но вот, наконец, и дверь, из-за которой доносились звуки музыки ретро. Майкл постучал. Никакого ответа. Тогда он повернулся и начал бить в дверь каблуком. Дверь неожиданно открылась.
— Что вам угодно? — вежливо, но холодно спросил высокий длинноволосый парень в черных очках. Щеки его были покрыты язвочками, и, видимо, из-за этого парень отрастил жидкую бородку.
— Вы Мэттью? — спросил Майкл. — Мне надо с вами поговорить. Я друг Линды.
— Проходите! — голос парня сразу потеплел.
Дверь закрылась, и Мэттью повел Майкла в свои апартаменты. В комнате было сумрачно: разбитое окно занавешено простыней, о которую, видно, не раз вытирали ноги. На полу валялась грязная циновка, в углу стоял таз с водой, и лежала груда дурно пахнущего белья. Единственной ценностью в этой комнате был мнемокристаллический проигрыватель, который Мэттью сразу же выключил.
— Извините, что вы только что слушали? — спросил Майкл, не зная, с чего начать разговор.
— Это Бах. Запрещенная музыка. Говорите, зачем пришли. У Линды неприятности? Она была у меня вчера, просила гравиружье… Ведь вы Майкл, ее друг?! — вдруг засомневался Мэттью.
— Да, я Майкл Лозовски. Так это вы дали ей гравиружье?
— Она сказала, что у нее проблемы. Я предложил свою помощь, но она отказалась. Какие у нее проблемы, вы в курсе? Может, ее надо выручать?
— Нет, уже поздно. Она погибла вчера. Ее убрали по указке СБ.
— Убрали? — переспросил парень и медленно опустился на пол.
— Я пришел, — заторопился вдруг Майкл. — Я хотел, чтобы вы свели меня с Джетсом, я знаю, что он хорошо относился к Линде, был ей вроде опекуна…
— Извини, я не понимаю, о чем речь, — парень нахохлился, поглядел исподлобья, будто только сейчас заметил Майкла. — Я не знаю никакого Джетса, и никакого опекуна у Линды никогда не было!
— Ты что, боишься меня? — впервые за все время улыбнулся Майкл. — Ты думаешь, я шпион?
— Ничего такого я не думаю, просто я не знаком с этим Джетсом, и ничем помочь тебе не могу! — отрезал Мэттью.
Майкл пожал плечами и повернулся к выходу. — Постой! — остановил его Мэттью. — Скажи, ты не врешь? Линда убита?
— Ты можешь проститься с ней. Она в элитном морге. Дать тебе его код?
— Да, напиши вот здесь! — Мэттью протянул Лозовски электронную книжку.
— Если увидишь Джетса, — Майкл пристально посмотрел на Мэттью, — передай ему, что Линда убита по приказу Лекока, шефа ССВ. Меня в ближайшее время тоже могут убрать, но это уже не столь важно. Прощай!
— Постой! — послышался властный голос из соседней комнаты, и из нее навстречу Майклу вышел плотный коренастый мужчина с наголо обритой головой.
— Зачем ты вышел, Сэм?! — крикнул Мэттью. — Ведь он уже почти ушел.
— Ничего, парень, все равно тебе здесь оставаться дольше нельзя, сегодня исчезнем вместе, — сказал крепыш и, повернувшись к Майклу, представился. — Я Сэм Джетс. Я слышал ваш разговор. Как случилось, что Линда погибла?
Когда Майкл закончил рассказ, Джетс покачал головой и вздохнул.
— Глупая милая девочка! Я знал ее целых пять лет, называл своей дочерью. Я не хотел, чтобы она была в организации, я не хотел, чтобы она участвовала в политической борьбе. Я дал ей образование, легализовал, но после очередного разгрома организации потерял ее из виду. Почти два года я не видел ее… Зачем ты дал ей гравиружье? — это относилось уже к Мэттью.
— Она очень просила, я думал, что все обойдется…
— Ты говоришь, она в элитном морге? — переспросил Сэм Майкла. Тот кивнул. — Вот что! Надо забрать ее оттуда! Мы похороним ее по нашим законам!
— Да, так будет лучше! — воодушевился Мэттью.
Лозовски пожал плечами. Но его никто и не спрашивал.
— Наша организация в глубоком подполье, — сказал Сэм Майклу. — До нас непросто добраться. Мы скрываемся в глубинах времен. И тебе лучше не знать туда дороги. Но ты должен участвовать в церемонии погребения. Мэттью, возьми этого парня с собой, а я вернусь чуть позже. У меня еще здесь дела…
Обитель изгоев. 5215 год до н. э
Мэттью и Майкл унеслись в необозримо далекое прошлое. Когда Майкл огляделся по сторонам, у него захватило дух. Они стояли у подножия древнего индийского храма. Судя по разрушениям, он был давно уже в запустении. Вокруг шумели джунгли, наступая на поляну, на которой гордо возвышался храм. Приглядевшись, Майкл понял, что он обитаем. Здесь жили люди, которым по той или иной причине пришлось покинуть свое время. Это была обитель изгоев. Неподалеку плескала вода, и Майкл предположил, что храм расположен на берегу Ганга. Так оно и оказалось на самом деле.
— В мир еще не пришел Будда. Нас тут никто не найдет! — расхвастался Мэттью. — Да и тебе без нашего ведома ни за что не вернуться обратно!
— Ты видишь во мне врага. Как доказать тебе обратное?
— Не надо ничего доказывать. Джетс сам решит, отпустить тебя отсюда или нет.
— От Линды я слышал о тебе только хорошее. Неужели она заблуждалась?
