говорить!
Делорм показала ей свой полицейский знак.
— Род Мильчер дома? Нам надо задать ему ряд вопросов.
Женщина не шелохнулась, только чуть склонила голову набок и крикнула:
— Род! Тут полицейские! Зубную щетку тебе положить?
Она приоткрыла сетчатую дверь:
— Входите побыстрее. А не то мошкара влетит.
Дверь вела в прихожую, а оттуда в кухню. Кардинал и Делорм встали возле накрытого на две персоны кухонного стола из жаростойкого пластика, в то время как женщина азартно орудовала картофелечисткой.
— В чем дело, офицеры?
Тщедушный мужчина в клетчатой рубашке и штанах цвета хаки обратился к ним из коридора. В кухню он не вошел.
— Вы являетесь зарегистрированным владельцем пистолета тридцать второго калибра, модели «кольт полицейский образцовый», не так ли, мистер Мильчер?
— Да. Неужели нашли?
— Что вы можете сообщить нам об обстоятельствах кражи?
— Я уже все сообщил. Все записано.
— Нам хотелось бы услышать это снова, — сказала Делорм.
— Мы с женой на неделю уехали в Торонто, а когда вернулись, пистолета не было. Как и некоторых других вещей — стереосистемы и видеокамеры.
— Во-первых, почему вам разрешено иметь пистолет?
— Я работаю у Зеллера. Занимаюсь просроченными платежами. Часто приходится принимать большие суммы поздно вечером, когда бронированного фургона уже нет.
— Вы и сейчас там работаете?
— Да.
— Не покажете ли нам, где стояла стереосистема? — спросил Кардинал.
Мильчер перевел взгляд с него на Делорм и обратно. Потом сказал:
— Она находилась вот здесь.
Они проследовали за ним в гостиную, почти сплошь выдержанную в белых тонах: белый ковер, белые шторы, белый под кожу диван и такое же кресло. Мильчер махнул рукой в сторону стеллажа — там стоял стереомагнитофон «Ямаха» с колонками.
Подойдя, Делорм разглядывала систему:
— Быстро вы восстановили пропажу.
— Это старая. Она у меня в подполе хранилась.
— А выглядит как новенькая.
— И слишком дорогая, чтоб храниться в подполе, — добавил Кардинал.
Мильчер пожал плечами:
— Не вижу связи с моим пистолетом. Так вы нашли его или нет?
— Где хранился пистолет? — спросила Делорм.
— Вот здесь, в шкатулке.
Мильчер указал рукой на стоявший на полке небольшой дубовый ящичек. Засов замка был сломан.
— Кому еще было известно местонахождение пистолета?
— Никому. Нет, жене конечно. А больше никому. Послушайте, вы так и не сказали мне, объявился мой пистолет или нет. Я ведь сделал заявление по всей форме, как положено. По-моему, я вправе знать.
— Ваш пистолет не найден, — сказал Кардинал. — Но мы подозреваем, что найдена одна из пуль к нему.
— Не понимаю, о чем вы.
— Вы и патроны хранили?
— Ах да. И их тоже украли. Надо сказать, они были очень старые и, по-моему, даже негодные.
— Вам знакома эта молодая женщина? — спросил Кардинал, показывая Мильчеру фотографию Рыжика, которую он снял утром. Пластыря на голове видно не было, и заметить, что снимок сделан в больнице, никто бы не мог. На снимке она казалась погруженной в мечтания.
— В глаза ее не видел, — сказал Мильчер. — А почему вы спрашиваете?
— Потому что пуля, которую мы обнаружили в ее голове, похоже, ваша.
— Но я не имею к этому ни малейшего отношения! Да я, господи ты боже, заявил о краже в ту же минуту, как понял, что пистолета нет на месте.
— А как можно быть уверенным, что вы не заявили, уже зная о том, как вскоре собираетесь использовать его?
— Послушайте, я никогда не видел эту женщину и совершенно непричастен ко всей этой истории. Я заявил, что пистолет мой украден, но понятия не имею о том, кто его украл. Все. Точка.
— В чем дело, Родчи? Что за ерунда такая?
Втроем они повернулись на голос миссис Мильчер, которая стояла в дверях, на этот раз в кухонной перчатке.
— Тебя это не касается, Лорейн.
Миссис Мильчер испустила театральный вздох:
— По правде говоря, господа полицейские, муж мой все никак не повзрослеет. Если вы заметили на подъездной аллее мотоцикл, так это потому, что он корчит из себя героя «Беспечного ездока» и все еще не изжил в себе желания погонять на мотоцикле в компании головорезов.
— Раньше я действительно частенько гонял с ними, — сказал Мильчер, — но уже десять лет как я это бросил. Да и тогда я к другим их делам касательства не имел, а на мотоцикле гонял — это правда.
— Так-так! А я со «Спайс герлз» когда-то пела!
— О ком это мы говорим? — вмешалась Делорм. — Кого вы называете головорезами?
— Да викинг-байкеров конечно, — сказала миссис Мильчер. — Я думала, все знают этих героев.
— Я вовсе не считаю их героями, — возразил Мильчер. — Просто кое-кто из них — мои старинные приятели.
— Вылези наконец из пеленок, Род, и протри глаза! Один из них был у нас в доме недели три назад, как раз перед тем, как пропал этот чертов пистолет. — Она с сокрушенным видом повернулась к Делорм: дескать, только женщина способна понять, каково это иметь в мужьях недоумка. — Наш умник решил пустить пыль в глаза дружку-викингу и показал ему свою игрушку.
— Полегче, Лорейн!
— Знаете, что мне приходит в голову? — Делорм повернулась к Мильчеру. — Что никто не крал вашей стереосистемы, что вы сказали так лишь для того, чтобы сделать вид, будто понятия не имеете, кто украл пистолет. Потому что, скажи вы иначе, что пропал лишь один пистолет, сразу станет ясно, что вор охотился именно за ним и знал, где он лежит. Другими словами, окажется, что вор вам знаком.
— Послушайте, вы далее представить себе не можете, что сделают со мной эти парни, если подумают, что я настучал на них!
— Какой-то неизвестный выстрелил в голову молодой женщине, мистер Мильчер. Нам надо выяснить, кто это был.
5
Не слишком населенный Алгонкин-Бей не так давно был вторым (если иметь в виду территорию) городом Канады. В конце 60-х годов три маленьких населенных пункта слились воедино, образовав город, раскинувшийся на сто тридцать квадратных миль. Больше его был только Калгари.
Но с тех пор лихорадке объединения и слияния подверглось немало городов и городков, и Алгонкин-
