НОЧНОЙ СЕАНС: «ЛИХОРАДКА В СУББОТУ ВЕЧЕРОМ»
«Важничаешь? — обратилась Талия к Джону Траволте, который с самодовольным видом удалялся от нее на экране телевизора. — Я тоже так хочу. Только дайте мне шанс, причину, кого-нибудь, и я вам покажу!»
Темнело, когда Хэрри и Эмма подъехали к гостинице — старой переоборудованной мельнице с кирпичным фасадом, увитым вьющимися растениями.
— Мы затопили для вас камин. Подбросьте немного дров, когда будете ложиться спать, и в комнате будет тепло всю ночь, — сказал ночной портье, провожая их в номер.
Спать. Одна большая кровать. Никакого дивана. Лучше всего, решила Эмма, отнестись к этому с юмором.
— Эм, пожалуйста, не заставляй меня спать на полу.
Она прищурилась.
— Я дам тебе плед.
— Эм… — взмолился Хэрри, прежде чем понял, что она шутит.
— Мы спали в одной кровати, Хэрри. Ничего страшного.
— Тогда нас было восемь человек в палатке. А тебе было двенадцать лет.
Эмма пожала плечами и пристально посмотрела на него.
— Что? Ты хочешь отговорить меня?
Хэрри схватил ее за шею и взъерошил ей волосы.
— Твоя взяла. Будем спать в одной постели.
— Отпусти, болван, а то я передумаю!
Он мгновенно отпустил Эмму. Насвистывая, он открыл свой кожаный рюкзак и вынул пижамную куртку. В этот момент Эмма зевнула с риском вывихнуть себе челюсть. Он уже заметил темные круги у нее под глазами. За последние дни она совсем выбилась из сил.
— Эм, приготовить тебе ванну?
Она покачала головой.
— Нет. Тебе нужно поужинать. Я просто переоденусь, и мы… — она снова зевнула.
Хэрри улыбнулся, взял ее за руку и отвел в ванную. Усадив ее на крышку унитаза, он положил пижамную рубашку ей на руки и открыл кран.
— Готово, малышка, — объявил он. Не открывая глаз, Эмма застонала и протянула руки. На секунду у него мелькнула мысль, что она просит раздеть ее. Он окаменел.
— Ну же, Хэрри! — воскликнула Эмма. — Помоги мне подняться, или я засну прямо на унитазе!
Он мгновенно оживился и стащил ее с сиденья. Как только она поднялась на ноги, Хэрри выскочил из ванной, боясь, что ей может понадобиться его помощь.
— Не спеши, — сказал он, закрыв дверь. — Я переоденусь и посмотрю новости.
— Хорошо, — донесся до него усталый голос Эммы. Хэрри вознес молитву, чтобы она не уснула в ванне и ему не пришлось бы вылавливать ее, обнаженную и скользкую от мыльной воды. Он быстро стянул с себя футболку. Надо избавиться от нелепой картины, внезапно вставшей у него перед глазами.
Через полчаса Хэрри в пижамных брюках лежал, откинувшись на подушки, в кровати. Телевизор был включен, но звук приглушен. Он услышал, как открылась дверь ванной, и Эмма, держа одежду в руках, вошла в комнату. На ней была его длинная голубая рубашка от пижамы, едва прикрывавшая бедра. Никогда он не видел ее в более сексуальном наряде.
— Она оказалась единственной вещью, которая не пропахла дымом. Ты не возражаешь?
Хэрри с трудом обрел дар речи.
— Хорошо, что я не оставил там брюки, а то мы бы сейчас выглядели довольно нелепо.
— Ты всегда выглядишь нелепо, — парировала Эмма, но он заметил, что она покраснела.
Разрумянившись после ванны, с взлохмаченными волосами и большими голубыми глазами, потемневшими от усталости, она показалась ему воплощением женской красоты.
Эмма аккуратно сложила одежду на кресле и подошла к кровати.
У Хэрри перехватило дыхание. Когда она оказалась возле него, он приготовился… к любому развитию событий. Но вместо того, чего он ожидал, страшился и желал, Эмма уютно устроилась у него под боком, уткнулась головой в его подбородок и мгновенно уснула. Хэрри сделал осторожный вдох.
О чем он думает? Ведь это Эмма. Малышка Эмма. Младшая сестра Джейми, которую он всю жизнь поддразнивает и защищает. Она ни за что на свете не прижалась бы к нему, если бы знала о его безумных фантазиях.
Он всегда был влюблен в нее. Неодолимое желание поддразнивать Эмму, мучить, заставлять ее краснеть, возникшее с первого дня их встречи, превратилось после смерти Джейми в стремление защитить ее, которое переросло в глубокую привязанность.
У него возник миллион проблем, и он убегал от них, каждый год уезжая все дальше и дальше, чтобы потом возвратиться на неделю и выполнить обещание, которое в душе он дал Джейми: быть с Эммой в самое трудное для нее время.
Хэрри не мог понять себя. Как он может так глубоко и самозабвенно любить малышку Эмму, которая не знает, что в смерти ее любимого брата есть его вина? Он подзадорил Джейми на крутой спуск, закончившийся так трагически. Раскаяние преследует его с той минуты, когда он поднял на руки бездыханное тело лучшего друга.
Ему стыдно, что жизнь у него сложилась так удачно. И вот сейчас сестра его покойного друга лежит рядом с ним, пробуждая фантазии и желания, идущие из глубины сердца.
Хэрри понял, что наступил момент, когда он должен доказать себе, что способен контролировать свои эгоистичные желания и сделать все, чтобы Эмма получила то, чего она заслуживает. Ее жизнь будет счастливее, полнее и легче, если он не станет играть в ней главную роль, о которой втайне мечтает.
Хэрри зевнул, устав от мучительной внутренней борьбы. Засыпая, он подумал, что ради Эммы он должен и сможет преодолеть свои чувства к ней.
Его разбудил стук в дверь.
Он не сразу вспомнил, где находится. Голова Эммы лежала у него на груди.
— Хэрри, не оставляй меня, — прошептала она. Стук повторился, и она резко открыла глаза.
— Ш-ш-ш, — сказал Хэрри. — Лежи.
Он встал и поддернул пижамные брюки.
— Кто там?
Ответа не последовало.
— Не открывай!
Хэрри оглянулся через плечо. Эмма приподнялась; увидев ее взлохмаченные белокурые волосы и белеющее обнаженное плечо, он сглотнул набежавшую слюну, борясь с охватившим его желанием.
— Не снимай цепочку! — хриплым со сна голосом проговорила она.
— Хорошо. — Хэрри с трудом отвел от нее взгляд и открыл дверь. Перед ним, покачиваясь, стоял мужчина в измятом смокинге и бутоньеркой в петлице. — В чем дело? — внушительным голосом осведомился Хэрри.
— Джозеф?
— Ошибся, приятель.
После некоторого раздумья мужчина повернулся и, не извинившись, побрел на поиски Джозефа.
— Кто это был? — спросила Эмма, очаровательно зевая.
— Подвыпивший свадебный гость.
— А-а-а. Который час?
Хэрри посмотрел на часы.
— Третий.
— Ого! Должно быть, я отключилась.
— Я тоже.
