– А я так и поняла.
Крис, смеясь, обнял Кару за плечи, и та очаровательно покраснела. Адам с горечью подумал, что никогда не сможет вот так запросто положить руку ей на плечо. Если бы это произошло, прикосновение обожгло бы их обоих. Он безумно завидовал своему другу, который мог вести себя с ней столь непринужденно. Хотя он понимал, что Кара воспринимает Криса чисто по-дружески, их отношения были гораздо ближе и теплее, чем с ним самим.
– А что у нее на личном фронте? – продолжал допытываться Крис. – Она уверяет, что у нее нет друга, но я не верю. Такая хорошенькая женщина...
– Это правда, – ответила Келли, игнорируя бешеные взгляды, которые кидала на нее Кара. – Разве что щенок какой-нибудь.
– Ей нравятся шерсть и слюни по всей квартире?
Девушки расхохотались, а Кара закрыла лицо руками, отчаявшись угомонить своих разошедшихся подруг.
– О нет, – сказала Келли. – Я имею в виду, она предпочитает милых, послушных мальчиков, которые делают то, что им велят.
– Перестань, неправда! – воскликнула Кара.
– Ну давай, назови мне хоть одного парня, который посмел бы тебе возражать и не получил бы отставку в тот же день!
Кара открыла было рот, но потом покорно откинулась на спинку стула, так ничего и не сказав. Грейс усмехнулась.
– И все же не могу себе представить ее рядом с таким милым, послушным мальчиком.
– И я, – подтвердила Келли. – Наверное, на самом деле ей нужен кто-то совершенно противоположного типа. Сильный мужчина, который сможет держать нашу Кару в узде.
Адам знал, что он не щенок, не милый и послушный мальчик. Кара наверняка думала сейчас о том же. Она старательно избегала общения с ним, но не могла не чувствовать того, что между ними происходит.
Значит, до сих пор Кара общалась только с мужчинами, которыми могла крутить, как хотела?
Но он сам не из таких.
Каре нужен сильный мужчина, который сможет держать ее в узде?
Такой, как он.
Что же она теперь будет делать? И чего ждет от него?
Кара не могла больше сидеть напротив Адама. Она усадила его туда, надеясь избежать случайного прикосновения. Но теперь она все время встречалась с ним глазами!
И в этих глазах Кара видела силу, которой не собиралась подчиняться.
– Ну, я чувствую, разговор затягивается, так, может, пропустим еще по стаканчику? – неестественно громко спросила она и, не дожидаясь согласия подруг, подскочила и устремилась к бару.
У стойки Кара перевела дух. Она радовалась каждой минуте передышки.
– Ну что? – раздался за ее спиной низкий голос, и Кара вздрогнула от неожиданности.
– Что? – еле выговорила она.
– Мне понравились ваши подруги.
Этого она не ожидала. Кара обернулась и попыталась посмотреть Адаму в глаза, чтобы понять, правду ли он говорит. Увы, Адам сосредоточенно разглядывал бутылки на стойке.
– Мне тоже. Они – все, что у меня есть.
– Сестры, о которых вы мечтали в детстве, но которых у вас не было?
Кара кивнула.
– Как вы догадались? Он пожал плечами.
– Это всеобщее поветрие. Друзья, которых мы заводим, становятся новой семьей. Особенно для нас, одиночек.
Он приподнял угол рта, и Кара улыбнулась в ответ. Но тут же заметила, что взгляду Адама горький и какой-то странно отсутствующий. Ей хотелось взять его лицо ладонями и попросить вернуться, остаться с ней.
– Вы сами такие, верно? Вы, Крис и Дин – вы такая же семья? Вы ближе друг другу, чем кровные родственники, именно здесь, в этом проекте, вы находите поддержку, и любовь, и теплоту?
Он пренебрежительно дернул плечом.
– Мы ставим на него, потому что эта целевая аудитория до сих пор была не охвачена.
Кара сникла. Когда Адам сбрасывал свою броню, она тянулась к нему, как ни к кому прежде. Этот человек интриговал и в то же время трогал ее. В такие минуты Кара чувствовала, что тоже открывается.
Но когда Адам снова закрывался, она чувствовала себя кошкой на раскаленной крыше – встревоженной, готовой зашипеть и убежать.
Ну и правильно...
