одну тайну Циарды, – поделился размышлениями Калиг.
Лара присела на мраморную скамейку у пруда.
– Мне здесь нравится, – проговорила она, наблюдая, как золотая рыбка мечется среди бледно-желтых кувшинок и фиолетовых водяных гиацинтов. – Не запрещай мне наведываться сюда, Калиг.
– Естественно! – воскликнул тот и сел около Лары.
Он развернул к себе ее лицо и страстно поцеловал.
С нежных губ Лары, похожих на лепестки роз, сорвался восторженный вздох. Он понимал: как бы ни развела их судьба, они навсегда будут принадлежать друг другу.
– Мне надо идти, – проговорила Лара, неохотно размыкая объятия.
– Ты собираешься в Камдин? – поинтересовался Калиг.
– Нет, в замок. Я хочу немного поспать перед дорогой. Хвала небесам: теперь Тадж с Гаром и Синоном. Он не будет на меня сильно обижаться за отлучки. Последний год выдался для него непростым. Всего лишь несколько месяцев назад он жил вместе с отцом, матерью и тремя сестрами. Вдруг он оказался почти один. Тадж очень похож на Магнуса, ему не нравится такое положение дел. Теперь, с двумя друзьями под боком он вполне доволен. Вся его жизнь сосредоточена в Тере, Калиг. Он мало знает, что находится за его пределами, но со временем все изменится. Пока он еще совсем мальчишка. Как же я рада, что в Тере не так много сложностей, как в Хетаре.
– Счастливого пути, – сказал на прощание Калиг.
Лара исчезла в зеленоватом тумане.
Была уже середина ночи, когда она оказалась в своей комнате. Не потрудившись раздеться, Лара легла на кровать и провалилась в сон. Наутро к ней заглянула Мила. Она приходила каждое утро, чтобы ее разбудить. Служанка никогда не знала наверняка, застанет ли она Лару в спальне или нет. Увидев, что Лара заснула прямо в одежде, Мила решила, что хозяйка непременно захочет помыться, и распорядилась приготовить ванну.
– Она вернулась? – поинтересовался юный доминус, направившись в спальню матери.
– Да, милорд, но она еще спит.
– Тадж, подойди ко мне, – проговорила Лара сонным голосом, услышав сына.
Он вошел в комнату и сел на краешек кровати.
– Доброе утро, – поприветствовал Тадж мать. – Как я понимаю, ты поздно вернулась. Где ты была? – ухмыльнулся он.
– В Шуннаре, – призналась она. – Но ты должен держать это в тайне, Тадж.
– Хорошо, я никому не скажу, мама. Вероятно, тебе совсем не хочется решать проблемы с моей старшей сестрой и ее поклонником, – заметил он.
– Верно, но не сегодня.
– Что ты решила? – поинтересовался Тадж.
– Пока ничего, – призналась она. Сын не должен знать, что они с Калигом задумали. Так же как и отец, Тадж не умел скрывать свои мысли от чужих. – Думаю, они должны узнать друг друга получше, прежде чем я дам согласие на их свадьбу.
– Хорошая идея, – одобрил Тадж. – Пока не соглашайся, но и не запрещай им общаться. Мне еще столькому нужно у тебя научиться, мама. Я хочу, чтобы ты больше времени проводила дома.
– Тадж, принцам-теням стало известно, что зло набирает силу. – Ради безопасности сына Лара решила ввести его в курс дела. – Когда происходит подобное, Силы добра должны объединиться, чтобы противостоять злу, и чем раньше, тем лучше. Поэтому меня не было дома. Только никому об этом не рассказывай. Осмотрительность – неотъемлемая черта хорошего правителя.
– Если над нами нависла опасность, разве ты не должна оставаться здесь, чтобы защитить Теру? – простодушно спросил Тадж.
Лара вздохнула:
– Тере сейчас ничто не угрожает. Чем быстрее нам удастся справиться с напастью, тем больше вероятность, что Теры она не коснется. Можешь быть уверен: если возникнет необходимость защитить Теру, я буду здесь с Андрасте в руках. Ты должен научиться мне доверять, как когда-то сделал это твой отец, Тадж.
– Ты любишь принца Калига? – неожиданно прозвучал вопрос Таджа.
– Да, – честно призналась Лара. – Я всегда любила Калига.
– Но ведь ты любила и моего отца, – проговорил озадаченный Тадж.
– Я любила и люблю, Тадж. До Магнуса Хаука я любила Вартана из клана Фиакр. Сын мой, любовь не имеет границ. Когда-нибудь я смогу полюбить другого смертного, но придет день – и он умрет. А Калиг бессмертен, как и я. Он никогда меня не покинет. Все смертные, кого я любила, рано или поздно меня покидали. У них не было другого пути. Самое сложное для меня как для полуфеи – смириться с мыслью, что ты и твои сестры состарятся и умрут, а я останусь неизменной еще много веков. Я умру, возможно, чуть раньше, чем большинство фей, из-за того, что я фея только наполовину, во мне течет и часть человеческой крови. Вполне вероятно, что я увижу своих внуков, правнуков и потомков следующих нескольких поколений. Я не оставлю тебя, Тадж. Ты сам покинешь меня однажды. Поэтому не ревнуй к Калигу и не обижайся, когда меня нет рядом с тобой. – Лара поцеловала сына в щеку. – Когда-нибудь ты станешь взрослым мужчиной и влюбишься. Ты можешь влюбляться десятки раз, пока не встретишь девушку, которая войдет в твою жизнь. Тогда ты будешь лучше меня понимать, – улыбнулась Лара.
– Ты всегда умела найти нужные слова, чтобы я смог тебя понять, – проговорил Тадж. – Ладно, если тебе сегодня куда-нибудь надо идти, то иди.
– Только не сейчас. Лучше скажи мне, ты рад, что Синон и Тар живут с тобой?
– Да, мама. Еще как! Благодарю тебя, что разрешила мне взять их с собой. Им очень нравится учиться, впрочем, как и мне. Не то что Загири, которая только и ждала случая, чтобы куда-нибудь улизнуть. Или Марцина, которая ничего не хотела изучать, кроме магии. Мы проходим историю средневековья Теры, а наш учитель рассказал Синону и Гару о временах старого Дальноземья. Мы так много узнали друг о друге!
– Молодцы! – похвалила Лара. – Чем больше ты узнаешь о разных временах, народах, культурах, тем лучше для Теры. Я рада, что господин Вадин – учитель с широким кругозором. Когда учителю Башкару нужна была помощь, он выбрал именно его.
– Учитель Башкар очень стар, мама. Он спит прямо в классе, пока учитель Вадин что-нибудь нам рассказывает.
– Учитель Башкар заслужил отдых, – сказала в ответ Лара. – Может быть, скоро отпустим его домой в Шуннар. Ему всегда была по душе жара пустыни. А теперь ступай, мой дорогой. Я должна принять ванну, одеться и добраться до Камдина, пока не наступил вечер.
Тадж вскочил с места, поцеловал мать в щеку и выбежал из комнаты. Лара подумала, что сын усвоил от нее важный жизненный урок. Она не ожидала, что он проявит интерес к ее любви к Калигу, но еще больше ее удивила реакция на ответ, который она дала. С юных лет Лара была влюблена в принца-тень. Но он настаивал на том, что она все себе выдумала. Конечно, теперь она понимала, что принц говорил так, чтобы она не сбилась с жизненного пути, набралась опыта и смогла достойно встретить свою судьбу. Порой ей казалось, что вся ее жизнь – это одно сплошное предназначение. Мужчины, которых она любила. Трудности, которые она преодолевала. Дети. И то, чего она еще не знала. Все это и было ее судьбой. Теперь она призывала Лару сразиться с Силами Тьмы.
Смирившись с судьбой, Лара вздохнула и перенеслась в дом Лиама из Фиакра. Через открытые двери она увидела в противоположных окнах голые черные ветви деревьев на фоне красно-оранжевого неба. Слуги неспешно занимались своими делами: накрывали столы, приносили кувшины фрина и пива. Носс сидела за ткацким станком и показывала дочери Милдри, как делать стежки.
Увидев Лару, она вскочила с места и бросилась к ней:
– Ох, Лара, хвала Небесному распорядителю, что ты здесь. Я хотела послать за тобой раньше, но Лиам мне не разрешил.
Лара взяла ладони подруги в свои.
– Что произошло, Носс? Что тебя так опечалило?
– Ануш! – воскликнула Носс и зарыдала.
