оправятся от такого удара, – сказала Лара.
– В Хетаре всегда царил порядок, а теперь его место занял хаос, – заключил Калиг. – Еще остались те, кто может что-то изменить, любовь моя.
– Но их слишком мало!
– В каждом обществе есть те, кто ничего не видит дальше своего носа. Ты права, слишком многие в Хетаре готовы вернуться к старым порядкам, и Иерарх обещает им помочь. Похоже, что большинство видят в этом решение всех проблем.
– Как же они ошибаются, Калиг! Хетар должен двигаться вперед.
– О каком развитии может идти речь, когда Хетар в такой тяжелой ситуации? На этот раз, чтобы справиться с трудным положением, необходимо удовлетворить нужды горожан. Это будет непросто, любовь моя. Мы должны побороться, чтобы люди увидели свет, и уберечь их от темных сил.
– Я должна сдружиться с Кэмом. Если Циарда не успела завладеть всей его душой, то, возможно, я помогу ему вернуться на светлую сторону. Лишь теперь я начинаю осознавать, что он с самого детства окружен Силами Тьмы. Его родители были такими злыми и завистливыми, что, вероятно, их негатив передался ему, когда он еще находился в утробе матери. А он клялся, что любит Ануш, Калиг. Если бы это было правдой, то любовь к дочери помогла бы ему вырваться из когтей ведьмы.
– Будь осторожна, Лара, – предостерег Калиг. – Циарда полна решимости действовать.
– Да, знаю, – согласилась Лара, – но мы оба понимаем, что любовь сильнее всего на свете. – Она встала на цыпочки и, поцеловав его в щеку, простилась с принцем.
На губах принца заиграла загадочная улыбка. Полуфея обладала силой, с которой нельзя было не считаться. Опасная, как сама Циарда, Лара сама едва ли представляла, каким могуществом наделила ее судьба. Калиг тихо посмеялся и вернулся в свой пустынный дворец, в то время как Лара нашла Кэма, сидящего в одиночестве, и предстала перед ним.
– Тетушка! – воскликнул он в удивлении, в его синих глазах блеснул недобрый огонек.
– Зачем? – тихо спросила Лара.
– Что «зачем»? Я не понимаю вас, тетушка.
– Зачем ты позволяешь ведьме собой манипулировать? Ты дальноземец, а хетарианцы ни за что не примут дальноземца в качестве своего Иерарха, Кэм. Ты правда хочешь получить власть над Хетаром? Хотя – нет, вряд ли ты будешь управлять страной, только если с разрешения Циарды, – подтрунила над юношей Лара и улыбнулась. – Твои родители были честолюбивы. Пока твой отец не сделал роковую ошибку, прислушавшись к твоей матери, которую, между прочим, подкупил Хетар, я считала его разумным человеком.
– Ты считаешь, что дальноземец не должен называться Иерархом? Сколько времени они нас презирали? Если бы они не вторглись на нашу территорию с намерением поработить нас, то мы бы до сих пор жили на своей исторической родине. – В голосе Кэма звучала горечь.
– Но жителей Дальноземья спасли принцы-тени и я, – напомнила Лара. – Это мы привели вас на новые безопасные земли. Прости меня, племянник! Прости за мой гнев к невинному ребенку. Ты должен быть на стороне Света, а не Тьмы.
Кэм выглядел удивленным, услышав от тетушки слова покаяния.
– Простить вас? – медленно произнес он. – Вы не причинили мне никакого вреда, тетушка. Забрав меня от бабушки, вы сделали только лучше. Шолех была ко мне добра. Хорошо, я прощаю вас. – Удивительно, полуфее не чужды угрызения совести. Что можно от нее получить? Кэм был не дурак и прекрасно понимал, что Циарда его использовала, но не смог устоять от соблазна сыграть роль великого человека. Постепенно Кэм начинал понимать, что ввязался в опасную игру. Разочаровав Циарду, он мог легко распрощаться с жизнью. К тому же трудно было заставить себя отказаться от власти. Однако если полуфея предложит ему достойную замену, то почему бы и не согласиться? Конечно, он так и сделает. Кэм улыбнулся: – Между Тьмой и Светом всегда была борьба, тетушка.
– Между ними должно быть равновесие, – ответила Лара. – Если одна из сторон превзойдет другую, то мир погрузится в хаос, Кэм.
– Циарда любит хаос, – пробормотал Кэм. – Я, кажется, тоже, тетушка.
– В итоге Циарда потерпит поражение, – тихо произнесла Лара. – Она сделала тебя своим любовником, не так ли? До тебя она спала с одним из сыновей Повелителя Сумерек. Кстати, со своим сводным братом, Кэм. Она жаждет всего, чем хотел обладать ее отец. Темными Землями, Хетаром и даже Терой. Ее надо остановить, а те, кто последуют за ней, падут жертвами ее жадности и честолюбия.
– Что вы можете предложить мне такого, чего бы не смогла она? – резко спросил Кэм.
– Жизнь. Жизнь с Ануш в своем родном клане Фиакр, – ответила Лара. – Если ты испытываешь искренние чувства к моей дочери, то ты сделаешь правильный выбор, Кэм.
– Она до сих пор спит? – Холодный взгляд его синих глаз неожиданно потеплел от нахлынувших чувств.
– Да, Ануш проснется только после того, как ты перейдешь на сторону Света. Я не допущу, чтобы ее втянули в эту грязную игру. Ты полный болван, если думаешь, что твоя любовница Циарда позволит тебе взять в жены любимую девушку. Послушай меня, ведьме не нужна твоя любовь. Она не знает, что значит испытывать искренние чувства, но и не хочет, чтобы ты дарил свою любовь ещё кому-то, – объяснила Лара. – Ты – ее собственность, которой она ни с кем не захочет делиться.
– Вы защитите меня от ее гнева, если я послушаю вас, тетушка?
– Ты сможешь спастись.
– Что мне тогда делать?
– Вместо того чтобы искать способ свергнуть Верховного Правителя, стань его мудрым советником, помоги ему выйти из тяжелого положения, поставившего Хетар на колени. Как и ты, Иона честолюбив.
– А когда Хетар вновь обретет силу? – спросил Кэм.
– Ты исчезнешь так же, как и появился, – последовал ответ Лары. – Ты вернешься в Новое Дальноземье к своей привычной жизни.
– Когда Ануш проснется, вы дадите нам свое благословение на брак?
Лара кивнула.
– У моей будущей жены есть дом, земля и скот. Я тоже должен обзавестись своим домом в Ривалене, землей и скотом. У меня есть гордость, тетушка, я не хочу быть просто мужем Ануш, я хочу что-то собой представлять.
– Понимаю, – ответила Лара. – По-другому и быть не может.
– Я должен подумать. Мне необходимо взвесить все, что предлагаете мне вы и Циарда.
– Ведьма проиграет, и она не сможет дать тебе Ануш. К чему пустые размышления, если ты любишь ее, племянничек?
– Я хочу понять, люблю ли я ее настолько сильно, чтобы отказаться от славы, которую обещает мне ведьма. Думаю, что да, но я все равно должен подумать. Не хочу, чтобы в будущем я страдал от сожаления и разочарования, и уж тем более не желаю причинить боль Ануш.
Лара чувствовала, как в душе закипает гнев.
– Если тебе нужно время подумать, значит, ты не можешь полюбить Ануш всем сердцем. Это принесет несчастье тебе и Хетару. Прощай, племянничек! Ты сделал свой выбор! Причем весьма скверный!
Прогремел удар грома, и Лара исчезла в темно-зеленом облаке.
Мгновение спустя перед Кэмом появилась Циарда в облаке красного тумана. Она чихнула, потом еще раз.
– Кто здесь был? – властным тоном спросила она.
– Тетушка, – усмехнулся Кэм.
– Чего она хотела?
– Может, я расскажу тебе, а может, и нет, – ответил Кэм. – Иди ко мне, моя сладкая ведьма. Мой корень жаждет погрузиться в твою горячую пещерку.
Быстрым движением он прижал Циарду к стене и, не дожидаясь, пока она начнет брыкаться и протестовать, стремительно вошел в нее. Ведьма вскрикнула от удивления. Совершая монотонные движения в лоне Циарды, Кэм словно заведенный прокручивал в голове одну мысль: «Это не Ануш. Это не Ануш». Ведьма ему отдается, потому что хочет его использовать. Ануш бы сделала его счастливым. Нет, у
