Он вернулся к себе и засел за компьютер. К утру ему удалось кое-что прояснить по поводу фокусника под псевдонимом Маджус. Оказывается, тот перестал выступать в цирке…
– Что будем делать? – шепотом советовались Глория и Лавров, пока их гостья принимала душ. – Отпускать ее?
– Она должна дать показания следователю. Думаю, бояться ей нечего. За отсутствием состава преступления дело возбуждать не будут. По крайней мере, вдова пока молчит, а убийца обнаружен.
– Змею обвинять бесполезно, – кивнула Глория. – У вдовы могут возникнуть претензии разве что к Руслане. Да и то… делить им теперь нечего и некого.
– Это как сказать. Ваза ведь пропала! Руслана прибрала ее к рукам, воспользовавшись смертью любовника.
– Тем хуже для нее…
Лавров был обескуражен реакцией Глории. Он фактически раскрыл преступление, а она не только не рада, но даже как будто не удивлена. Словно она наперед знала, чем все кончится.
– Ты знала про змею? – обиженно спросил он. – С самого начала?
– Догадывалась…
– И не поделилась своими догадками?
– Ты бы все равно не поверил, – отрезала она, поглощенная какими-то новыми идеями. Когда у нее вот так блестели глаза, это означало, что Лаврову предстоит выполнять очередное поручение. А он еще не успел дух перевести.
В гостиной появилась Смолякова, осунувшаяся, поникшая, в слишком просторном для нее платье Глории, белом в мелкий цветочек.
– У меня для вас хорошая новость, – улыбнулся Лавров и вкратце поведал блондинке то, что ему удалось узнать о причине смерти Ордынцева.
– Господи… – выдохнула она, опускаясь на диван. – Я не виновата! Я же говорила вам, Макс был уже мертв, когда… когда я…
До нее медленно доходила жуткая правда. Она тоже находилась в опасности и могла погибнуть той же смертью, что и Ордынцев. Выскочив в окно, она тем самым спасла себя.
– Вам повезло, что эфа выбрала не вас, а вашего любовника, – подытожил Лавров. – Видимо, его грехи перевесили ваши неблаговидные поступки.
Он имел в виду пропажу серебряной вазы, но вряд ли Руслана поняла намек.
– Не кощунствуйте! – вспылила она. – Люди не ангелы! Вы тоже не святой! Это не значит, что…
– Разумеется, не значит, – примирительно произнесла Глория.
– Я еду давать показания, – всполошилась блондинка. – Я объясню, почему сбежала из отеля… скажу, что увидела мертвое тело, змею и… у меня случился психический шок…
– А когда вы опомнились, то решили прийти и все рассказать, – саркастически изрек Лавров. – Отличное оправдание.
Смолякова насупилась, обдумывая визит к следователю. Это неприятно, но необходимо.
– Без этого не обойтись, – заметила Глория.
– Не вы ли принесли змею в номер, госпожа Смолякова? – не унимался Лавров.
– Вы опять за свое? Я боюсь змей! Я… да что вы несете, в конце концов? Откуда у меня змея? Где я могла бы ее взять?
– Это как раз не проблема, – он хотел упомянуть целителя Чуана, но передумал. – Кстати, кража тоже уголовно наказуемое деяние!
– Какая еще кража? – задохнулась от праведного гнева телеведущая. – Вы в своем уме? Пусть он прекратит донимать меня! – взмолилась она, обращаясь к Глории. – Скажите ему, что я не убийца и не воровка!
После того как Лавров поделился с Глорией всеми подробностями беседы сначала с «папарацци», потом с экспертом по древностям, та предостерегла его от поспешных обвинений в адрес Смоляковой.
«Если Ордынцев принес вазу в отель в сумке, то кроме Русланы ее никто больше не видел. Обвинив блондинку в похищении, ты ничего не добьешься. Она заявит, что никакой вазы в номере не было, и дело с концом!»
«А дайверы? – возразил Лавров. – Они могут подтвердить…»
«…что Ордынцев увез вазу на берег, – подхватила Глория. – Только и всего! Остальное известно лишь Руслане. Она сообразит, как отвести от себя подозрения. Не сомневайся».
Лавров вроде бы согласился с ее доводами, однако не выдержал. Привычка бывшего опера «колоть» преступника, пока горячо, взяла верх.
Глория бросала на него укоризненные взгляды, но его уже было не остановить.
Смолякова отбивала натиск весьма успешно. Она твердила, что вазу мог взять кто угодно – от сотрудников отеля до криминалистов.
– Вы их спрашивали? – накинулась блондинка на Лаврова. – Что они говорят?
– Кто же добровольно признается в краже? – парировал он.
– Ваза небось потянет на пуд серебра. Эксперт датировал ее восемнадцатым веком. Вещь антикварная, как ни крути. Соблазн был велик!
– Вот вы и соблазнились, Руслана.
– Не вешайте на меня всех собак! – огрызнулась она.
Глория слушала эту перепалку, пока у нее не лопнуло терпение.
– Все! Хватит! Замолчите оба. Вы мешаете мне думать.
Смолякова метнула негодующий взгляд на Лаврова, тот нахмурился. Они прикусили языки и злобно переглядывались.
– Почему вы не рассказали нам о табличке, которая была внутри вазы? – обратилась Глория к блондинке.
– Забыла. Эка невидаль! Табличка из глины…
– На табличке была надпись?
– Ну была. На латыни. Эксперт перевел нам ее.
– И что?
– Да ничего! – развела руками Руслана. – Мы выслушали его, поблагодарили и ушли.
Лавров удивленно повернулся к Глории. Он же все доложил ей и про табличку, и про надпись. Она что, не верит ему?
– Выслушали, но не
– Вы о чем? – уставилась на нее Смолякова. – Мало ли кто на глине чего нацарапает?
– Куда потом делась табличка?
– Макс положил ее в сумку вместе с вазой…
Она встала, давая понять, что беседа окончена и ей пора идти. Лавров молча ждал указаний. Глория продолжала сидеть как ни в чем не бывало. Она не собиралась задерживать Руслану против ее воли. Зачем? Каждый сам распоряжается своей судьбой…
Глава 24
Когда за блондинкой захлопнулась дверь, Лавров только почесал затылок.
– Вот и помогай после этого людям.
– Жаль, – разочарованно вымолвила Глория, помолчала и добавила: – Я считала ее умнее.
– Ты расстроилась? Потому что Руслана про табличку не сказала? Она просто аферистка и лгунья! Чего стоит ее выдумка про ресторан «Медуза»! Между прочим, я Кирчука тоже про него спрашивал. Нет в Тамани ни ресторана, ни кафе с таким названием. Не-ту!
– Понятно, что нету…
– Ты всерьез приняла надпись на табличке? Я бы не стал придавать этому значения. Тут Руслана права. Мало ли кому что в голову взбредет?
– Надпись недвусмысленная, – возразила Глория. –
– Конечно, не зря, – согласился с ней Лавров. – Для прикола!
