Дотронувшись до ее рук, он осторожно отдал ей пушистый шарик.
− Ты знаешь, я думаю, совсем нетрудно будет его назвать… ну там, Пушок, Зайчик − что-то в этом роде.
Дереку предложение не понравилось. Если у него и будет домашнее животное, то имя он подберет помужественнее…
− А есть еще какие-нибудь варианты?
− Ну, − Холли погладила котенка по голове, − надо выяснить, мальчик это или девочка… Это мальчик! − Она улыбнулась, как ветеринар из телепрограммы про домашних любимцев.
− Мяу!
− Дерек, он соглашается!
− Придумай в таком случае какую-нибудь мальчишескую кличку.
− Нет уж, сам придумывай. В конце концов, я бы, например, никому не позволила изобретать имя для Эмили.
− Но это же котенок…
− Но он твой! У меня есть книжка «Как назвать ребенка» − можешь ею воспользоваться.
Дерек подавил смешок.
− Спасибо, не надо. Я придумаю что-нибудь самостоятельно.
− Кстати, сколько времени он у тебя?
− Хм… со вчерашнего вечера.
− Как это?
− Ну… он появился у меня под дверью…
− Просто взял и пришел?
− Ну да! Он прибежал и не хотел уходить. Холли улыбнулась.
− Да он, по-моему, грязный.
− Мяу!!
− Не ори, приятель. Мы и сами не слепые…
− Не ругай его, он и правда грязный.
Дерек увидел отпечатки лап на своей белой футболке. Холли была права.
− И он, по-моему, белый.
− Давай его обратно, а то испачкаешься.
− Да все в порядке.
− Нет, правда. Давай.
− Мяу?
− Да, сэр. Будете сидеть у меня.
Когда Дерек забирал котенка, его рука случайно коснулась груди Холли. Он покраснел до корней волос, отдернул руку и исподтишка глянул на девушку. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. На этот раз Дерек ощутил реакцию в своих штанах. Наконец Холли протянула ему котенка, и тот все-таки перебрался к хозяину.
«Какой я идиот! С самого утра чувствую себя идиотом. Надеюсь, я не смутил ее окончательно…»
Дерек с надеждой посмотрел на Холли. Ему показалось, что еще не все потеряно − может, она смеется потихоньку… и, к его несказанному удовольствию, через минуту они уже хохотали над взаимной неловкостью. Отдышавшись, Дерек лукаво спросил:
− Я думал, ты пригласила меня выбрать имя этому разбойнику, − в его голосе зазвучали игривые нотки, − а вместо этого ты навязываешь мне книжку с именами и собираешься оставить меня наедине с этим заданием… И это называется помощью?
Холли покраснела, но на этот раз Дереку понравилось ее смущение.
− А может быть, я пригласила тебя не только для этого.
− Н-да…
Он посмотрел в ее зеленые глаза, подобие электрического разряда пронзило воздух между ними.
− А для чего же?
− Хм, ты поверишь, если я скажу, что что-то сломалось и?..
− Нет, − мягко возразил он.
− Тогда… возможно, я просто хотела еще раз тебя увидеть.
Дерек, конечно, не ожидал такого откровенного ответа. Слегка шокированный, он, однако, не опускал глаз.
− Я рад.
− Да?
− Да, потому что я тоже хотел тебя видеть.
Она улыбнулась, как тогда, когда он впервые увидел ее возящейся с машиной. Что-то в этой улыбке сводило его с ума, и сейчас Дерек чувствовал, что сумасшествие продолжается.
− Давай поужинаем сегодня где-нибудь.
Холли грустно вздохнула, и Дерек испуганно подумал, что зашел слишком далеко.
− Дерек, я бы с удовольствием, но я не могу.
− А завтра?
− Я боюсь, все не так просто.
− Но почему?.. В смысле − это слишком рано?..
− Что − рано?
− Ну… мы же только познакомились…
− Нет. Дело в Эмили. Оставляю ее на целый день… ну нехорошо ведь будет, если и вечером…
− А… − Он напрасно пытался скрыть свое разочарование.
«Черт, веду себя как подросток»!
− Я понимаю, тебе, наверное, трудно это представить, но ребенок − это все, что у меня есть, так что я забочусь о ней больше, чем о самой себе.
− Понятно.
Дерек чувствовал себя обманутым. «Сначала она заявляет, что хочет меня видеть, а потом оказывается, что у нее нет времени». А если это был тест, который он не прошел… Дерек решил ретироваться:
− Ну ладно, мне пора. Спасибо за кофе.
− Подожди.
− Что? − Дерек видел, как Холли борется со смущением.
− Мы… мы можем поужинать во дворе… Ну, сделать гамбургеры…
Ох, вот он, долгожданный успех! Дерек посмотрел на Эмили, надеясь, что Холли не заметит этого.
− Хорошо. Сегодня? Девушка кивнула.
− В семь будет удобно?
Она опять кивнула, и он не смог сдержать улыбки. Он вообще не мог больше держать себя в рамках. Есть ли ребенок, нет ли его, кажется, Дерек сегодня ужинает вместе с Холли Блэйк.
Холли примчалась в спальню с Эмили на руках. Она положила дочь на кровать и чуть не запрыгала от радости. Она сегодня ужинает с Дереком!
− У-а-а…
− Да, зайка. Все просто отлично!
Через минуту она уже стояла под душем, который обычно не слишком хорошо воспринимался ее еще сонной кожей. Но на этот раз Холли чувствовала себя удивительно свежей и готовой. Да, готовой!
Вытираясь, она вспомнила вчерашний ужин во дворе. Она тогда волновалась, потому что он не показывался! Она чувствовала, что сегодня постоянно принуждала себя − пригласить его на кофе, не
