Ключ блеснул, как одно из стальных колечек в губе Луиса, когда тот повернул его в замке наручников и освободил Этайн. Она вздохнула, упала на колени и вскинула руки, словно готовясь драться.
— Там за тобой пришли, — сказал Луис.
Она потерла запястья и промолчала. В полумраке ее лицо выглядело очень юным, хотя об истинном возрасте этой особы можно было только догадываться.
— Мне правда ужасно жаль, — прошептал Луис.
Корни кивнул. Он чувствовал себя столетним, дряхлым, смертельно усталым неудачником.
Стараясь ступать тихо, они прошли по коридору к входной двери и открыли ее. Прямо за дверью на грязном снегу стояли трое фейри. Лицо того, кто стоял ближе всех, напоминало лисью морду, его длинные пальцы заканчивались когтями.
— Где Дэйв? — спросил Луис.
— Отдай нам леди Этайн и получишь его.
— Тогда вы оставите нас в покое? — уточнил Корни. — Не тронете ни Дэйва, ни Луиса, ни меня, ни Кайю, ни наши семьи?
— Да, — равнодушно согласился фейри-лис.
Луис кивнул и отпустил руку Этайн. Она стрелой кинулась к своим — босая, в футболке и мужских трусах. Один из фейри снял плащ и накинул ей на плечи.
— Теперь отдайте Дэйва, — потребовал Луис.
— Едва ли он стоил ваших усилий, — ответил фейри-лис. — Знаете, как мы вас нашли? Это он привел нас сюда в обмен на глоток зелья.
— Сейчас же отдайте его мне!
— Как пожелаешь, — сказал другой фейри.
Он кивнул куда-то в темноту, и к двери вышли двое, таща под руки тело с мешком на голове. Его посадили на крыльцо, и оно упало, как манекен. Луис шагнул к нему.
— Что вы с ним сделали?!
— Мы его убили, — ответил фейри с плавниками на скулах.
Луис застыл на месте. У Корни в висках стучала кровь. В мертвой тишине было слышно, как ветер шуршал подмороженными листьями.
Корни очнулся первым, бросился вперед и стянул мешок с головы Дэйва. Лицо подростка казалось восковым, глаза окружали черные круги, одежда была изорвана и испачкана. Ноги его были босыми и бледными, словно отмороженными.
— Когда-то королева обещала, что сохранит жизнь твоего брата, пока ты будешь верно служить ей, — сказал фейри-лис. — Как видишь, она сдержала обещание.
Свирепый порыв ветра налетел из мрака. Корни зажмурился, защищая глаза от уколов летящего снега, а когда открыл их, фейри исчезли.
Луис дико заорал и бросился за ними, но их и след простыл. Он кричал как ненормальный, потрясая в воздухе кулаками. В окнах соседних трейлеров зажегся свет. Корни протянул руку в перчатке и коснулся холодной щеки Дэйва. Ему не верилось, что уже ничего нельзя сделать. Дэйв был мертв, как когда-то Дженет. Совсем как Дженет.
На порог вышла мама Корни с телефонной трубкой в руке.
— Вы перебудили половину… — И тут она заметила тело. — Боже мой!
— Это его брат Дэйв, — сказал Корни.
Все это было уже не важно. На другой стороне улицы миссис Хендерсон выглядывала наружу через дверное стекло.
— Какого дьявола вы тут шумите? — спросил отчим Корни, выходя на крыльцо.
Мама Корни сосредоточенно давила на кнопки телефона.
— Я звоню в «скорую». Не трогайте его.
— Он мертв, — хрипло сказал Луис.
Он и сам был бледен, как мертвец.
— Не надо «скорой помощи». Понимаете? Он умер!
Корни переминался с ноги на ногу за спиной Луиса. Он понятия не имел, что делать и что говорить. Словами было уже ничего не исправить. Ему хотелось обнять Луиса, успокоить его, напомнить, что он не одинок. Корни автоматически протянул голую руку к плечу Луиса и с ужасом отдернул ее. Но прежде чем он успел убрать руку за спину, Луис перехватил его запястье. На глазах у него блестели слезы.
— Да-да, хорошо. Коснись меня. Какая, на хрен, разница?
— Что?
Корни попытался оттолкнуть его другой рукой, но Луис перехватил и ее, стараясь пальцами стянуть перчатку.
— Я хочу, чтобы ты ко мне прикоснулся!
— Перестань! — закричал Корни, вырываясь, но Луис держал его, словно клещами.
Он прижал ладонь Корни к своей щеке. Его слезы жгли пальцы парня.
— Я в самом деле хочу, чтобы ты ко мне прикоснулся, — произнес он тихо, и Корни с удивлением услышал страсть в его голосе. — Я не мог тебе сказать раньше, а теперь говорю. Я хочу тебя. Приласкай меня, и я умру.
— Нет! — Корни снова принялся вырываться. — Стой, не надо!
Пальцы Луиса снова прижали его ладонь к щеке.
— Но я так хочу. Никому больше нет до меня дела.
— Мне! Мне есть до тебя дело! — завопил Корни и вдруг перестал вырываться.
Кожа на лице Луиса не почернела и не сморщилась. Она вообще не изменилась. Луис отпустил запястье Корни и зарыдал.
Корни осторожно провел пальцем по скуле Луиса, мокрой от слез.
— Проточная вода, — сказал он. — И соль.
Их глаза встретились. Где-то вдалеке раздалось завывание сирены, но никто из них не оглянулся.
Глава двенадцатая
Кайя увидела синие вспышки мигалки в соседнем квартале и выскочила на дорожку как раз в тот момент, когда мимо нее промчалась «скорая». Поблизости на заснеженных газонах стояли соседи в пальто и куртках, наброшенных поверх пижам и ночных рубашек, и тоже провожали «скорую» глазами.
Дверь трейлера, где жил Корни, была закрыта, но внутри горел свет. Люти носилась в воздухе над головой Кайи, в возбуждении молотя крыльями по воздуху.
Кайе подумалось, что правильных решений больше не будет — только бесчисленные неправильные. Она открыла дверь трейлера и наткнулась на маму Корни, которая выливала воду из чайника. Ее муж сидел
