Цель этого общества частично состояла в том, чтобы способствовать созданию социальных условий, которые выведут людей на новую стадию развития и сделают их готовыми к посвящению. Масоны работали для того, чтобы создать терпимое и преуспевающее общество с такой степенью социально-экономической свободы, которая предоставит людям возможность лучше исследовать как внешний, так и внутренний космос. Эволюция свободной воли способна вызвать многие великие перемены, предсказанные Фрэнсисом Бэконом в «Новой Атлантиде», его видении совершенного розенкрейцерского государства.
Под влиянием Фрэнсиса Бэкона люди начали рассматривать внутренний и внешний космос независимо друг от друга. Отсюда выросло понимание материального мира и закономерностей, по которым он работает, что в противном случае было бы невозможно. Через несколько десятилетий это понимание заключило весь мир в металлические объятия по мере того, как железные дороги и машины массового производства все больше изменяли окружающий ландшафт.
Самое замечательное в науке было то, что она работала. Она давала проверяемые, надежные результаты и приносила осязаемую пользу, изменяющую жизнь.
Контраст с религией не мог быть более разительным. Церковь больше не считалась надежным источником духовного опыта. Шотландский философ Дэвид Юм задал саркастический вопрос: почему чудеса всегда происходят только в другом месте и в другое время?
В результате физические объекты стали критерием реальности. Внутренний мир стал казаться лишь туманным отражением или тенью внешнего. В главном философском споре между идеализмом и материализмом первый одерживал верх с тех пор, как появилась философия. Как мы предполагаем, это происходило не потому, что большинство людей взвешивали аргументы обеих сторон, после чего переходили на сторону идеализма, а потому что они воспринимали мир с идеалистической точки зрения.
Теперь ситуация кардинально изменилась в пользу материализма.
В качестве переходной фигуры мы можем рассмотреть доктора Джонсона, автора первого английского словаря. Он был посещавшим церковь христианином, верил в существование призраков и однажды услышал, как его зовет мать с расстояния более ста миль. В то же время он был одним из поборников рационального мировоззрения, которое сегодня господствует в философии. Однажды, когда он прогуливался по Лондон-стрит, ему предложили опровергнуть идеализм епископа Беркли. Он пнул камень, лежавший у дороги, и сказал: «Я опроверг его!»
Этот новый способ видения вещей был очень плох для религии. Если природа повинуется определенным универсальным законам, которые следуют по прямым, предсказуемым путям, то, значит, она безразлична к судьбам людей. По выражению Томаса Гоббса, жизнь — это война всех против всех.
Пустошь, в которую превратилась Центральная Европа после Тридцатилетней войны, стала духовной пустыней западного мира. Конечно же, можно наблюдать за упадком религии с сардонической усмешкой, но для большинства людей постепенное исчезновение духовных миров было связано с усиливающимся чувством отчуждения. Без живого присутствия существ из высших иерархий, богов и ангелов, готовых им помочь, люди остались наедине со своими собственными демонами.
Человечество вступало в новый Темный век. Новые «храмы Соломона» распространялись по всему миру. Тайная цель масонства состояла в том, чтобы помочь человечеству пройти через эпоху материализма, сохранив пламя истинной духовности.
Конечно, масонов часто представляют атеистами, особенно их враги внутри церкви, но каждый масон традиционно дает клятву «изучать скрытые тайны Природы и Науки, дабы лучше узнать их Творца».
С самого начала масоны хотели отказаться от бездумной религии, ложного благочестия и бремени многовековых церковных догм, особенно от представлений о карающей фигуре Бога-Отца. Но масоны высших уровней всегда стремились к опыту прямого личного общения с духовными мирами. С философской точки зрения они стремились найти разумные аргументы, свидетельствующие о существовании духовного измерения.
Как мы уже видели, многие известные масоны XVIII века, которых обычно представляют скептиками, если не убежденными атеистами, были практикующими алхимиками, а некоторые даже принимали участие в магических ритуалах. Кроме того, знаменитые масоны этого периода были перевоплощениями великих личностей из отдаленного прошлого. Они возвращались, чтобы принять участие в величайшей битве с силами зла со времен первой Войны на Небесах.
Если шотландские и английские масоны поддерживали конституционную монархию, работающую совместно с демократическим парламентом, в американских колониях ситуация была совсем иной.
Джордж Вашингтон прошел обряд посвящения в 1752 году.
Шестнадцатого декабря 1773 года группа из нескольких десятков человек в костюмах местных индейцев сыграла важную роль в событиях, которые привели к Американской революции. Сбросив груз британского чая в воды Бостонской гавани, они поспешили укрыться в здании масонской ложи святого Андрея.
В 1774 году Бенджамин Франклин встретился с Томасом Пэйном в лондонской ложе и убедил его эмигрировать в Америку. Пэйн, любивший цитировать слова Исайи, стал великим пророком Революции. Он предложил основать федерацию штатов и придумал словосочетание «Соединенные Штаты Америки». Он также выступал за отмену рабства и государственные субсидии на образование представителей бедных социальных слоев.
В 1775 году члены Колониального конгресса собрались в Кембридже, штат Массачусетс. Их цель состояла в том, чтобы разработать символику американского флага. Там присутствовали Джордж Вашингтон и Бенджамин Франклин, а также старый профессор, который, казалось, попал туда случайно. К удивлению остальных, Вашингтон и Франклин почтительно прислушивались к этому профессору. Они сразу же признали верховный авторитет, и все его предложения по поводу проекта флага были приняты без возражений. Затем он исчез и больше никогда не появлялся. Может быть, этот незнакомец был одним из Тайных Мастеров, направляющих ход мировой истории?
