бриллиантах. А когда пир подходил к концу, королева сняла с себя все бриллианты и роздала присутствующим.
Но это было не главным сюрпризом для шведского рыцарства. После раздачи драгоценностей она показала собравшимся образчик нового ордена — на широкой шелковой ленте блестела медаль с эмалевым изображением амаранта. Вокруг него шла надпись: «Мило для памяти». Чем не рыцарский орден?
Просуществовал этот цветочный знак королевского отличия до конца XVIII столетия — почти полтора века.
Когда Людовик XVIII взошел на трон после падения Наполеона I, он первым делом учредил орден Белой Лилии. Орден представлял собой серебряный цветок лилии, подвешенный к белой шелковой лейте. Новый орден был роздан в таком количестве, что стал своего рода значком партии приверженцев Бурбонов. В противоположность сторонникам Наполеона, эмблемой которых была фиалка.
Интересно обошлись с орденом Белой Лилии республиканцы, взявшие власть в стране в 1793 году. Чтобы подчеркнуть свое отношение к королю, они начали клеймить изображением лилии каторжников.
А на военных знаменах это изображение было заменено орлом с распростертыми крыльями.
Можно упомянуть еще о высшем итальянском ордене Анунциаты, с изображением лилии, основанном в 1862 году герцогом Савойским Амедеем VI.
Но в своей фанатической страсти к цветам японцы, наверное, превзошли всех. Особенной благосклонностью пользуется у них хризантема.
Посмотрите на национальный флаг Страны Восходящего Солнца — так называют японцы свои острова — и увидите изображение хризантемы. Возьмите в руки японские денежные знаки — и на них увидите изображение этого цветка. Спросите, как называется высшая награда в стране и услышите ответ:
— Орден Хризантемы.
В одном из строгих японских законов записано даже, что материю с изображением хризантемы имеют право носить только члены императорского дома. И горе простому смертному, если он осмелится появиться где-нибудь в одежде с цветами хризантемы. За это его покарают смертной казнью, как за тягчайшее государственное преступление.
Смертной казнью карается попытка нарисовать этот символ императорской власти и эмблему Японской империи. Поэтому изображение хризантемы гарантирует, что ни один фальшивомонетчик не осмелится нарисовать его.
В начале нынешнего века в Японии произошел любопытный случай.
В мире много коллекционеров, страсть которых к собиранию доходит до курьезов. Одни собирают, скажем, курительные трубки. И платят за редко встречающиеся безделушки бешеные деньги. Другие коллекционируют старинные часы или фарфоровую посуду. Есть собиратели этикеток со спичечных коробок и коллекционеры почтовых марок — филателисты, наверное, самые многочисленные из всех коллекционеров. Так вот, у них довольно высоко ценятся старые почтовые марки, выпущенные в Японии. Ловкие японские художники разузнали про это, стали подделывать старые марки и сбывать их богатым любителям марочных редкостей по высокой цене. Чтобы избежать подделок в дальнейшем, директор государственной типографии почтовых марок добился разрешения изображать на них хризантему — эмблему императорской власти.
Но художники оказались хитрее его. Дело в том, что символом императорского двора служит изображение хризантемы только с шестнадцатью лепестками. И вот художники стали рисовать на поддельных марках хризантемы с четырнадцатью или пятнадцатью лепестками. Японские законы за такие изображения не преследуют.
Если и вы увлекаетесь марками и в вашем альбоме есть японские, то пересчитайте количество лепестков на изображенных там хризантемах. Если их ровно 16 — марка настоящая. Если меньше — поддельная.
Как свидетельствуют специалисты, еще ни один японский художник не рискнул нарисовать хризантему с 16 лепестками. Ведь за один лишний лепесток ему грозит казнь.
На последней странице
Вот книжка и окончилась…
Окончилась, не рассказав еще об очень многих интересных вещах. Да и как рассказать обо всех цветах в одной книжке? На земном шаре, как подсчитали ученые, живот почти пятьсот видов растений. И, по крайней мере, половина из них цветет. Да, за время своего существования люди вывели несколько тысяч новых растений. Только наши ученые за полстолетия Советской власти подарили миру больше двух тысяч сортов новых, никогда но существовавших на земле растений. И если бы каждому цветущему растению отвести хотя бы по одной страничке, то такую книгу ни в один дом бы не втащить. Для нее специально пришлось бы строить башню высотою метров в пятнадцать. А чтобы читать, запасаться лестницей…
Да я и не думал рассказывать обо всем. Мне просто хотелось сделать, образно говоря, маленькую щелку, чтобы вы в нее заглянули и увидели, сколько интересного, невиданного и неслыханного имеется в Зеленом Мире!
И вот, когда этот Мир вас заинтересует и вы начнете изучать своих зеленых друзей и соседей, узнаете в сотни раз больше, чем можно написать в любой толстой книжке.
И еще хочется пожелать: пусть последняя страница не будет прощанием с вами, дорогие читатели. Пишите, спрашивайте, рассказывайте. Адрес: Ростов-на-Дону, Красноармейская, 23, редакция детской литературы.
