– Привет, Боб. Это я, Дэн Санторини. Пожалуйста, позвони мне, как появишься. Мне хотелось бы поговорить с тобой о делении времени.
Дэн нажал на кнопку, и его номер автоматически записался на пленку автоответчика.
Дэн снова откинулся на спинку стула. Ему почти удалось забыть о дисплее и светящемся номере доктора Эпплтона. «Интересно, что означают эти чертовы „пронто“ и „тонто“?» – задумался Дэн.
Но вскоре чувство долга все-таки пересилило нежелание, и Дэн опять потянулся к телефону. Набрав на клавиатуре определенную комбинацию букв и цифр, Дэн произнес:
– Набрать номер в памяти.
Дэн не умел говорить командным тоном, ему все время хотелось обратиться иначе, повежливее, но он подумал, что это было бы, во-первых, смешно, а во-вторых, машина просто не поняла бы его, она знала только повелительное наклонение.
Оставалась последняя надежда – что доктора Эпплтона не окажется на месте. Дэн посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул: как-никак пятница, вторая половина дня. Но он ошибся.
– Эпплтон слушает, – проговорил динамик.
Дэн поморщился и взял трубку:
– Приветствую вас, доктор. Это Дэн Санторини.
– О, Дэн. Ну, наконец-то. Рад слышать тебя. Как устроился?
– Да вроде неплохо. Извините, что не смог позвонить вам раньше, был очень занят.
– Можешь не оправдываться, мне известно, что у вас там работы по горло. Все нормально?
– Стараемся, чтобы было нормально, – уклончиво ответил Дэн.
– Как Джэйс?
Дэн немного помолчал, потом ответил:
– Джэйс – это Джэйс. Все такой же.
– Понимаю, вопрос глупый, – сказал Эпплтон, и по его голосу Дэн понял, что доктор улыбается.
Наступило молчание, которое прервал Дэн:
– А что там у вас стряслось?
Послышался тихий вздох Эпплтона.
– Да есть тут одна сложность, – произнес он. – Нештатная ситуация.
Дэн сразу уловил тревогу в голосе Эпплтона и насторожился.
– Можете рассказать, в чем дело? – спросил он.
– Только по защищенной линии, – прозвучал быстрый ответ.
– Даже так? – Брови Дэна полезли вверх. – Настолько серьезно?
– Давай поговорим по линии базы ВВС «Патрик».
– Это та, которая расположена на мысе Канаверал?
– Дэн, ты мог бы туда приехать? – голос Эпплтона звучал тревожно. – Это очень срочно, Дэн. Постарайся приехать завтра утром.
– Завтра же суббота, – неохотно произнес Дэн.
– Прости, что прибавляю тебе забот, – извиняющимся тоном продолжал Эпплтон, – но это действительно необходимо. Мне требуется твоя помощь.
Дэн мог бы навскидку назвать с десяток причин, по которым никак не мог приехать на базу. Прежде всего ему хотелось бы побыть с детьми, он и так их редко видел. Потом ему хотелось бы подумать и о бейсболе – что ни говори, а работа есть работа. И Сьюзен очень рассчитывала на него, у нее что-то не ладилось с компьютером. Но самое главное – Дэну хотелось бы повозиться с Филипом, в последнее время он видел мальчика только спящим.
– Часов в одиннадцать, – услышал Дэн свой голос как бы со стороны. – Вас устроит?
– Спасибо, Дэн, – ответил Эпплтон. – Записывай, сейчас я скажу, к кому тебе нужно будет обратиться.
15
Дэн удивленно заморгал. Он никак не мог понять, как он попал сюда, в свой родной Янгстаун. Та же пыльная улица, те же ряды неприглядных домов. Даже ребята и девчонки, играющие на тротуаре, те же самые, какими он видел их в детстве. Они машут ему, что-то кричат. Интересно, а он сам как выглядит?
«Но ведь этого не может быть, все давно выросли. И я вырос», – убеждал он себя.
Внезапно Дэн улыбнулся – он все понял. «Это же игра. Имитация, – обрадовался он. – Но как здорово сделана! И откуда этот чертов Джэйс знает, где я жил и с кем играл?»
Дэн прошел мимо табачного магазина, где он и его приятели покупали книжки комиксов. Вот и мистер Штайн, все такой же толстый. Он тоже приветливо машет Дэну. Улыбается. «Дьявол. Но как я попал в эту игру?» – спросил себя Дэн и не смог ответить.
Вдруг около одного из уличных фонарей он увидел доктора Эпплтона.
– А вы что здесь делаете? – спросил его Дэн. – И откуда вы тут взялись?
Внезапно фигура доктора растворилась, а на ее месте оказался Джэйс в черном костюме наемного убийцы.
– Приготовься, Данно, – сказал он.
– Но у меня нет оружия. И это уже другая игра, про ковбоев. Меня там нет.
– Зато я здесь есть, – прохрипел Джэйс и выхватил сразу оба револьвера. Дэн увидел вспышки и почувствовал, как в грудь ему ударили пули. Они сшибли его с ног и принесли боль. Дикую, невыносимую боль.
Дэн скинул с себя намокшее одеяло и вскочил. Он задыхался, ему казалось, что грудь его разрывается.
– Дэн, что с тобой? – взволнованно спросила его Сьюзен и, дотянувшись до стоящей на ночном столике лампочки, включила ее. – Господи, да что же с тобой происходит? – воскликнула она.
Дэна шатало, дыхание его становилось хриплым и прерывистым. Он схватился за грудь.
– Сон… – прохрипел Дэн. – Я снова был там…
Сьюзен вскочила и начала судорожно шарить по ящикам, пытаясь найти ингалятор. С момента своего приезда во Флориду Дэн ни разу им не пользовался.
– Не разговаривай, – приказала Сьюзен. Обнаружив наконец ингалятор, она подошла к Дэну. Дрожащими руками он снял колпачок, с трудом разжимая зубы, сунул ингалятор в рот и нажал на разбрызгиватель. В горло ударила едкая струйка эпинефрина. Дышать сразу стало легче.
Сьюзен поправила подушку Дэна, положила на нее еще одну и помогла Дэну лечь.
– Здесь это у тебя первый приступ астмы. Все время, пока мы здесь, ты спал нормально, – проговорила Сьюзен.
– Мне приснился страшный сон, – отрывисто произнес Дэн. – Кошмар какой-то.
Сьюзен легла под одеяло.
– Все прошло, Дэн. Не волнуйся, это был всего лишь сон, – приговаривала она, поглаживая мужа по груди. – Успокойся.
Затем Сьюзен выключила свет и, немного подождав, пока дыхание Дэна окончательно не войдет в норму, уснула, положив голову ему на плечо.
«С чего все началось? – снова задал себе Дэн тот же самый вопрос и сразу же ответил: – С той самой перестрелки. Джэйс – скотина. Сколько уже недель прошло, а я все только об этой пальбе и думаю».
Дэн прищурился. Лучи заходящего флоридского солнца били ему прямо в глаза. Обратная дорога в Орландо оказалась намного короче.
Шоссе было почти пустым, лишь редкие грузовики да туристические автобусы, невзирая на ограничительные знаки, со свистом и ревом проносились мимо «хонды». Дэн посмотрел на сидящую рядом Анжелу. Прислонившись головой к полуоткрытому боковому стеклу, девочка крепко спала. Выбившиеся из косичек волосы золотистыми ниточками блестели на солнце. Ремень безопасности сполз с худенького плечика Анжелы. Дэн подумал, что неплохо бы получше пристегнуть ремень, но не захотел терять время на остановку. До дома оставалось не так уж много километров. Совсем рядом промчался огромный тяжелый грузовик с прицепом, заставив старенькую машину Дэна задребезжать. Дэн решил поднажать, ему не терпелось оказаться дома. «Ремень поправлю потом, – подумал он. – Минут через десять будет поворот, все равно придется останавливаться и платить за проезд. Да, ну и гребут же здесь деньги. Нигде не проедешь
