- Какая самокритичность! – ухмыльнулся Адам.
- Не глупей тебя! – отрезала я ему. Мы немножко по дулись. Минуту. А потом я подумала и сказала:
- Значит так! Я сейчас пойду в Городские Сады – узнаю как там дядя Джозеф. И вообще – все узнаю. Ты остаешься здесь – в резерве. Если я через три дня не вернусь – что хочешь то и делай – меня, вероятно, не будет в живых.
- А теперь послушай меня,– серьезно сказал Адам, - я сейчас, сам, схожу в Городские Сады все выясню и поговорю с феей Маргиной! - и подумав, добавил: - Мне она показалась умным человеком!
- Нет, Адам! – я положила лапку ему на руку, - доктор Джозеф пострадал из-за меня, - я подумала и из глаз выкатилась слеза, - возможно, он уже мертв.
- Я тебя свяжу и посажу в мешок, - сказал Адам.
- Не надо Адам! – горько улыбнулась я. – Да и мешка у нас нет!
- Хорошо! – недовольно согласился Адам, - но жду я тебя не больше дня!
Мы поднялись. Я согласилась, чтобы Адам немного меня подвез. Он оказался неплохим наездником. Было утро. От еще утреннего солнца деревья бросали длинные тени, и от этих ярких и темных полос рябило в глазах. Вдали гулко ухали какие-то птицы или звери. Птичьи утренние трели рассыпались звонкими голосами, перекликаясь, смешиваясь в дуэты, трио и невообразимые хоры. От земли поднимался утренний, от росы, пар. По пути забрели в дикий сад нарвали мелких розовых яблочек и ели кислые ягоды. Мне, как коту, этот рацион не очень-то понравился. Наконец, вдали, показались Городские Сады, и я попрощалась с Адамом. Он молчаливо чмокнул меня в мордочку и сказал:
- Никогда не целовался с котами!
Я лапкой мазнула ему по лицу и пошла. Не оглядываясь. Конь фыркнул губами мне вслед. Я чувствовала, что Адам смотрит на меня. Не знаю, чувствовала как кот или как человек. Показались дома. Я покрутилась в пыли, чтобы быть не так заметной и побежала, непрерывно оглядываясь. Навстречу попался какой-то кот, тут же ставший в стойку, но я не обратила на него внимания и продолжала путь. Тот даже обиженно мякнул от огорчения и неожиданности. Вот показалась моя резиденция. Теперь надо быстро пробраться и узнать все о дядюшке Джозефе. Я шмыгнула по ступенькам мимо двух крылатых каменных драконов, по не широкой, мощеной камнем дорожке, с двух сторон усаженной подрезанным боярышником усыпанным гроздьями красных плодов, и подошла к левому флигелю резиденции. Выглянув из-за угла здания, я увидела вдали на главной аллее вышагивающего капитана Вейна и двух стражников, ведущих лейтенанта Шерга. Шерг был безоружен и угрюм. Вся компания направлялась к парадной лестнице, и я шугнула в открытую дверь флигеля. В длинных коридорах флигеля, уставленных статуями лесных божков, было легко прятаться. Но мне сразу повезло - не успела я завернуть за угол, как наткнулась на Байли, стоящую на четвереньках. Вернее на кота Глюка в теле Байли. Кот что-то жевал и зашипел на меня, но я его успокоила. Та-ак! Теперь надо и самой успокоиться и сказать заклинание. Я шептала заклинание, одновременно повторяя в уме: « Хотя бы не удрал! Хотя бы не удрал, зараза!» Я выдохнула последнюю фразу заклинания и тут же влетела в тело Байли. Кот, так неожиданно вернув своё родное тело, от ужаса поднял волосы дыбом, и, высоко подпрыгивая, лошадиными скачками из стороны в сторону ускакал на улицу. Я услышала крики и высунулась из коридорного окна. Кот мчался вдоль центральной аллеи, а за ним, размахивая пистолем, лейтенант Шерг. Стражники неслись за Шергом а капитан Вейн, пробежав несколько метров, безнадежно махнул рукой и принялся платком вытирать пот с шеи и лица. Я хихикнула. Фу! Это какую же гадость жевал кот. Изо рта невыносимо воняло. Я бросилась в ванную комнату – благо она была пуста – и принялась ожесточенно полоскать и тереть во рту. Вот так давай тело поносить. Интересно я там Адаму в его теле ничего не испортила?
Так! Надо идти и узнать что-нибудь о дядюшке Джозефе. Я, потупив глаза и согнувшись, чтобы не узнали, пошлепала по коридору. Впереди кто-то шел, с кем-то разговаривая, и я юркнула в ближайшую дверь. Сквозь щелку в двери я услышала голос феи Маргины:
- Доктор, посмотрите вы! Я сделаю что смогу, но ваше мнение мне важно!
- Я понимаю вас ваше высочество! Будьте уверены в моём усердии.
Наверное, Маргина пригласила доктора Иона из предместья, друга доктора Фроста. Я мышкой выползла из комнаты и украдкой поплелась за ними. По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж и Маргина с доктором Ионой скрылись в гостевой комнате. Я припала к двери, но ничего, кроме бормотания, не услышала. Открыв дверь напротив, я осмотрела комнату и, никого не обнаружив, принялась караулить. Наконец они вышли.
- Не буду вас обманывать, - послышался голос доктора Иона, - но состояние – критическое. И, к сожалению, я вам помочь ничем не могу, - и добавил: - Вы сами знаете. К сожалению…
- Да! Я знаю! – вздохнула Маргина. – Спасибо, доктор.
Я дождалась, пока шаги не стихли, и юркнула в комнату. На резной деревянной кровати под поднятым пологом лежал дядюшка Джозеф. Глаза были закрыты, но веки нервно вздрагивали. Белое неподвижное, небритое лицо казалось чужим. Я припала к руке, глотая слезы, не в силах помочь и не зная, что делать.
- Элайни!? – прошептали губы и я, сжав утвердительно руку, подняла глаза.
- Дядюшка Джозеф!- промолвила я, глядя в открывшиеся глаза дядюшки.
- Опять ты в маске,- засмеялись дядюшкины глаза и он закашлялся. Я вытерла ему губы – на полотенце была кровь.
- Элайни! Внимательно слушай меня и не перебивай. Я должен сказать тебе нечто важное, - я склонила к нему голову и кивнула, - так вот, слушай, – дядюшка немного отдышался и продолжил, - вы с Байли родились в одну ночь и почти в тот же час. Вначале родилась Байли. Королева Селивия умерла сразу, я ничего не мог сделать. Я с Байли на руках бросился к Маргине, она рожала тебя. Я тебя принял. Ты, на удивление, была спокойным малышом. Байли же плакала, и я подал ее Маргине, как только она немного очнулась. Та приложила её к груди. Я подал тебя Маргине и просто сказал, что Селивия умерла. Маргина пристроила тебя к другой груди. Передав Маргину нянечкам, я ушел немного передохнуть. Тут появился Артур Сайрес, я ему сказал о смерти королевы и о дочери. И только через несколько дней, осматривая тебя, я обнаружил ошибку. По родинке на бедре у меня такая же родинка. Я ее заметил сразу, как ты родилась. Почему подмены не заметила Маргина? Не знаю? Они с Байли внешне похожи – обе черненькие. А королева Селивия была беленькая, как ты. Так как вы обе всё равно были с Маргиной и со мной, я решил ничего не делать. Артур Сайрес горевал по Селивии, удалился в Городские Сады и строил для тебя вот этот дом. Он редко видел тебя, ты ему напоминала о Селивии. Так ты стала будущей королевой, а фея Маргина Советом фей была назначена регентшей. Потом было «ЯВЛЕНИЕ» и Артур Сайрес умер. Ты - моя дочь! Вот и все. А теперь иди. Я устал.
- Отдыхай… папа! – сказала я и поцеловала его в колючую щеку.
- Нет! Погоди еще, - прошептал он, - Говорить, так говорить. Нагнись ко мне.
Я нагнулась, и он прошептал на ухо ещё несколько фраз. У меня глаза полезли дыбом.
-Ну, ты даешь, папочка! - только и сказала я, - Ладно, спи!
Я тихонько закрыла дверь. «Надо найти Байли» - подумала я и пошла по коридору к лестнице.
- И куда ты теперь направилась?- услышала я знакомый ироничный голос и испуганно вжалась в стенку.
- Ты что - меня боишься? - удивилась, подходя Маргина.
- Ты хочешь меня убить? - спросила я отчаянно.
- Зачем это? - еще больше удивилась Маргина.
- А зачем лейтенант Шерг в меня стрелял? – сказала я.
- Лейтенант Шерг - дурак, и он арестован! Ах, да! – вспомнила фея Маргина, - он уже успел убежать.
- Так вы меня не преследуете?
-Элайни, я спасаю тебя от самой себя! – возмутилась фея Маргина,- Ну вот посмотри, что вы с Байли наделали? Как скажешь это понимать? Нашли игрушку - меняться телами. И зачем вы мучали бедного кота? Ну, пусть Байли - дура-дурой а ты, ты почему мне сразу не сказала?
- Когда я стала котом, меня по твоему приказу схватил Шерг и хотел мне разбить голову. Но я вырвалась на улицу, и он тогда стрелял по мне! – парировала я.
