Адена снова закрыла глаза, и мне показалось, что воздух вокруг нас засветился холодным серебряным светом. Краем глаза я мог видеть замершего Кедара, словно превратившегося в мраморную статую. Когда Адена снова открыла глаза, передо мной была уже другая женщина.
– Спасибо тебе, Орион, – произнесла она. – С моих глаз словно спала пелена. Я вспомнила все теперь. Я знаю даже больше тебя.
И снова мы оказались одни, вне времени и пространства, до которых, впрочем, мне не было никакого дела.
– Адена, – сказал я, – я солгал тебе.
– Ты? Мне? Но это невозможно. – Она недоверчиво улыбнулась.
– Или, иными словами, я не сказал тебе всей правды. Я говорил тебе, что послан сюда найти и убить Аримана.
– Я помню и знаю.
– И все-таки это далеко не главное. Хотя Ормузд действительно направил меня сюда выследить и убить Владыку Тьмы, подлинной причиной моего появления здесь было желание найти тебя. Много раз я встречал тебя, но Ормузд каждый раз разлучал нас.
– На этот раз все будет иначе, Орион.
– Я люблю тебя, Адена… Арета… Странно, я даже не знаю твоего настоящего имени.
– Пусть будет Адена. Оно ничуть не хуже любого другого и больше всего подходит для того времени, в котором мы находимся. Зато ты всегда Орион, постоянный и верный.
– Каким же мне быть еще, Адена?
– А я и люблю тебя таким и буду любить всегда.
Я готов был выбежать из пещеры и прокричать на весь мир о моем счастье. Чтобы и Ормузд знал, что, вопреки всему его могуществу, я нашел женщину, которую любил и сумел завоевать ее любовь. Я хотел заключить Адену в объятия и никогда не выпускать ее из рук. Постоянно ощущать теплоту ее любви.
Вместо этого я просто стоял рядом с ней, парализованный сознанием свалившегося на меня счастья. Не посмел даже коснуться ее руки. Впрочем, мне было достаточно и того, что я наконец обрел ее.
– Орион, – сказала Адена, – ты многого еще не знаешь и еще большего не понимаешь. У того, кого ты знаешь под именем Ормузда, были свои причины действовать так по отношению к тебе.
– И, несомненно, по отношению к тебе тоже, – перебил я ее.
По ее губам скользнула легкая улыбка.
– Тем не менее я настояла на том, что должна быть здесь, рядом с тобой. Я добровольно приняла человеческий образ и стала обычной смертной женщиной. Я приняла его условия, и мне некого винить, кроме себя.
– А Ариман? Что ты скажешь о нем?
Ее лицо сделалось серьезным.
– Орион, любовь моя, поверь мне, знание всей правды не сделает тебя счастливым.
– Я хочу знать, – настаивал я. – Я имею право знать, кто я такой на самом деле и почему создан для подобной роли.
Она, соглашаясь; кивнула.
– Я понимаю тебя. Но не жди, что поймешь сразу.
– Скажи хоть что-нибудь, умоляю.
Адена указала на ледяную равнину, начинавшуюся у наших ног.
– Хорошо. Начнем с того, для чего мы находимся здесь. Наш отряд входит в состав ударной армии, целью которой является полное уничтожение противника. Мы должны очистить планету от тварей.
– И что будет потом?
– Всему свое время, любимый. Но прежде чем ты и я встретимся у подножия Арарата, прежде чем посетим Каракорум и увидимся в Нью-Йорке, мы должны уничтожить всех тварей.
Я глубоко вздохнул:
– Ариман находится среди них?
– Конечно. Он один из их наиболее влиятельных вождей. И ему не хуже нас известно, что, если ему удастся помешать нам выполнить поручение Ормузда, он одержит полную и окончательную победу.
Несколько секунд я не мог произнести ни слова.
– Ты хочешь сказать, что если мы потерпим неудачу, то мы, все люди, ты и я, перестанем существовать?
– Ты угадал, Орион. На карту поставлено само существование человечества.
– Континуум будет разрушен? Наступит коллапс времени и пространства? Вселенная погибнет?
– Так думает Ормузд. И у него есть основания предполагать это.
– Предполагать?! – взорвался я. – Мы взялись за уничтожение целого народа из-за каких-то предположений?
Адена печально улыбнулась в ответ.
