унизаны перстнями с самоцветами.
Невысокая, хрупкая, с осиной талией и тяжелыми бедрами, она казалась изящной статуэткой, чудесным произведением искусства.
Ее нежная кожа – белее, чем сливки, не знала загара, в отличие от кожи женщин, которых я видел в лагере ахейцев. Ее глаза небесной синевы сияли, полные сочные губы таили улыбку, медово-золотые волосы кольцами ниспадали на дивные плечи и струились по спине. Упрямый завиток свернулся на лбу. От Елены пахло цветами: это был волнующий, нежный и обманчивый запах.
Елена улыбнулась мне и пригласила сесть. Когда она опустилась на кушетку с подушками, разместившись спиной к открытым окнам, я тоже сел, ожидая, что она заговорит первой. А сам тем временем разглядывал красавицу на фоне голубого неба и синего моря, просто пожирая ее глазами, – словами нельзя было выразить мой восторг.
– Итак, ты впервые в этой стране, – певуче произнесла она грудным голосом.
Что ж, теперь мне стало ясно, почему Александр – да и любой другой мужчина – мог пойти на что угодно, чтобы заполучить ее… и удержать подле себя.
Я кивнул, сознавая, что в горле пересохло, и не сразу сумел заговорить:
– Моя госпожа, я прибыл сюда на корабле лишь несколько дней назад. А прежде знал о Трое лишь по рассказам бывалых людей.
– Значит, ты моряк?
– Не совсем, – проговорил я. – Я… путешественник и скиталец.
Чистые глаза ее обратились ко мне с подозрением.
– Ты не воин?
– Время от времени приходится браться за меч, но это не мое дело.
– Тогда война – твоя судьба.
Мне нечего было ответить.
Елена сказала:
– Ты служишь богине Афине. – Она произнесла это с уверенностью: ей безусловно доносили обо всем происходящем.
Кивнув, я ответил:
– Да, именно.
Она закусила нижнюю губу:
– Афина презирает меня и враждует с Троей.
– Но здесь ее почитают…
– Нельзя не чтить столь могущественную богиню, Орион. Пусть Афина ненавидит меня, но жители этого города должны ей поклоняться. Иначе их постигнет несчастье.
– Однако Аполлон обороняет ваш город, – возразил я.
Она кивнула:
– И все же я страшусь гнева Афины. – Елена смотрела сквозь меня, пытаясь что-то разглядеть в собственном прошлом, а возможно, и в будущем.
– Госпожа моя, ты хочешь, чтобы я что-то сделал для Трои?
Она вновь обратила ко мне взор. Слабая улыбка заставила проступить ямочки на щеках.
– Ты хочешь узнать, зачем я призвала тебя?
– Да.
Улыбка красавицы сделалась игривой и кокетливой.
– Неужели я не могу познакомиться поближе со столь симпатичным незнакомцем… высоким, широкоплечим? В одиночку преградившим путь Гектору и его колесницам?
Я слегка поклонился:
– А можно ли тебе задать вопрос, моя госпожа?
– Можешь… но дать ответ я не обещаю.
– Весь мир гадает: в самом ли деле похитил тебя Александр или же ты по своей воле оставила Спарту?
Улыбка не исчезла с ее губ. Напротив, она сначала сделалась шире, затем Елена перестала сдерживаться, откинула голову и расхохоталась от всего сердца.
– Орион, – сказала она наконец с явным интересом. – По-моему, ты не понимаешь нас, женщин.
Должно быть, я покраснел, соглашаясь с нею:
– Возможно.
– Знаю лишь одно, – чуть помолчав, продолжала Елена. – Не имеет значения, как и почему я последовала за Александром в этот великий город, но по своей воле я в Спарту не вернусь. – И прежде чем я сумел что-либо сказать, она торопливо добавила: – Нет, я ничего не имею против Менелая, моего первого мужа. Он был добр ко мне.
