– Скорее всего не поддался на уловку с грузом руды. Если развернемся и станем догонять – просто- напросто подтвердим его подозрения, – спокойным тоном сказал Харбин.
– Что прикажете? – спросила блондинка.
По выражению ее бледного худощавого лица он понял, что женщина мечтает броситься в погоню.
– Будем продолжать вести себя словно грузовой корабль. Не менять курса!
– Но объект скроется!
– Или бросится вслед за нами. Если, конечно, удастся убедить его, что мы – те, за кого себя выдаем.
Логику Харбина блондинка сочла сомнительной.
– Поиграем в кошки-мышки?
– Да.
Причем где кошки, а где – мышки, ее, очевидно, не интересовало.
Дуглас Ставенджер стоял у окна своего кабинета на Селене и наблюдал за детьми, летавшими под куполом «Гранд Плазы» с помощью игрушечных крыльев. Такое развлечение было только на Луне и только в таком огромном зеленом пространстве, как «Гранд Плаза». Благодаря малой гравитации человек мог надеть крылья на руки и летать, как птица, за счет силы своих мышц.
«Как же давно я не развлекался?» – подумал Ставенджер. Ответ пришел сразу же: очень давно.
Некоторое время назад отчаянные любители спорта уговаривали правительственный совет Селены построить поле для гольфа. Ставенджер высмеял идею игры в гольф в скафандрах на поверхности, но несколько членов совета восприняли ее вполне серьезно.
Телефон зазвонил, и автоматический голос сообщил:
– Мисс Паханг уже прибыла.
Ставенджер подошел к столу и нажал кнопку открытия дверей. Через секунду, ослепительно улыбаясь, в кабинет вошла Джатар Паханг – самая популярная на Земле кинозвезда. Ее часто называли «Цветок Малайзии»: миниатюрная, яркая, экзотичной красоты женщина с блестящими темными глазами и длинными, спадающими ниже плеч волосами. Серебристое платье блестело под светом ламп большого офиса Ставенджера.
– Добро пожаловать на Селену, мисс Паханг! – поприветствовал он гостью, протянув ей руку.
– Спасибо, – сказала женщина звонким, как колокольчик, голосом.
– Вы еще более красивы, чем на экране! – Ставенджер пригласил ее сесть в одно из кресел.
– А вы очень обходительны, мистер Ставенджер!
По сравнению с ее миниатюрной фигурой кресло казалось просто огромным.
– Друзья называют меня просто Дуг.
– Отлично. А вы называйте меня Джатар.
– Спасибо, – поблагодарил он, усаживаясь напротив. – Вся Селена у ваших ног. Жители очень рады вашему приезду.
– Это мой первый визит на Луну, если не считать съемок на космической станции «Новый Китай».
– Я видел тот фильм, – улыбнулся Дуг.
– Надеюсь, понравился?
– Очень, – ответил он, пододвинувшись к разделявшему их небольшому столику. – Как я могу сделать ваш визит к нам еще более… продуктивным?
– Мы здесь одни? – спросила она, посмотрев на потолок, словно там могли вращаться камеры наблюдения.
– Да. Не волнуйтесь. Подслушивающих устройств в этом кабинете нет и быть не может.
– Хорошо, – улыбнулась женщина. – Информацию, которую меня попросили передать, предназначена только для вас.
– Понимаю.
Джатар Паханг была не только самой известной мировой кинозвездой, но и любовницей Цзу Ксянцина – председателя Внутреннего Совета правительства Земли – и его тайным посланником к Ставенджеру.
44
«Искусство управления государством, – думал Цзу Ксянцин, – напоминает игру на фортепиано: левая рука не должна думать о том, что делает правая».
Путь к лидерству в мировом правительстве оказался долгим и тернистым. Ксянцин многих оставил на обочине по мере своего продвижения к цели. Не только друзей, но и членов собственной семьи. Его путеводителем к этой вершине стали принципы Конфуция, а настольной книгой – записки Макиавелли. За первые годы тяжелого пути по служебной лестнице он не раз удивлялся силе собственных стремлений. «Почему мне хочется взбираться все выше и выше? Почему так тянет рисковать? Зачем нужна бесконечная борьба?»
Он так и не нашел ответов. Религиозный человек решил бы, что избран для этой миссии свыше. Но Ксянцин не был верующим; наоборот, он считал себя фаталистом и полагал, что его толкают некие невидимые силы истории и времени. К власти. К ответственности. Возможно, это и был единственный правильный ответ. Ксянцин со временем понял, что вместе с властью приходит ответственность. Планета
