– А как только мы создадим базу, тут же снизим цены на оборудование и товары широкого потребления.
– Зачем?
– Чтобы покупали у нас, а не у «Астро»! Таким образом, привяжем их к себе.
– Хм-м… и предоставим им выгодные условия на аренду космических кораблей.
Вервурд села в одно из кресел напротив.
– Неплохо бы и упростить условия получения ссуды, – сказала она, положив ногу на ногу.
– Ну нет! Я не собираюсь отдавать им корабли! Пусть арендуют. Надо их прочно связать с «Космическими системами Хамфриса».
– С помощью контрактов?
Хамфрис откинулся в кресле и скрестил руки за головой.
– Да. Я хочу, чтобы эти люди работали на меня, и только на меня!
– По тем расценкам, которые вы установите.
– Именно. Мы позволим ценам на руду медленно снижаться и таким образом подтолкнем независимых старателей добывать все больше и больше. Справиться со снижением цен они не смогут, и рано или поздно мы вытесним всех конкурентов из Пояса.
– Оставив лишь тех, кто работает по контракту с «Космическими системами Хамфриса».
– Мы получим контроль не только над ценами, но и над всем остальным. Ас другой стороны, станем контролировать поставку металла и других ресурсов, необходимых Земле и Селене.
– Независимые старатели могут продавать добытые ресурсы и самостоятельно, – заметила Вервурд.
– Ну и что? Они будут сбивать цены друг друга, пока не выйдут из бизнеса. Сами себе перекроют кислород.
– Предложение и спрос… – задумчиво повторила Вервурд.
– Да. Когда все старатели станут работать на нас, мы будем контролировать весь мир! Все деньги будут нашими!
– Сложноватый механизм, – улыбнулась Вервурд.
– У Рокфеллера похожая схема отлично сработала.
– Только до тех пор, пока не приняли антитрестовский закон.
– В Поясе нет таких законов. Там вообще нет законов, если хорошенько подумать, – сказал Хамфрис. – Жаль, что потребуется некоторое время, чтобы избавиться от независимых старателей.
– К тому же еще существует «Астро».
– Придет время – займусь и «Астро».
– Да, тогда мы действительно получим полный контроль над Поясом!
– А значит, база на Церере обойдется нам почти бесплатно.
Это прозвучало как неоспоримое утверждение.
– Вряд ли финансовый отдел корпорации будет придерживаться того же мнения.
Хамфрис рассмеялся.
– Меня это не волнует!
Диана внимательно и долго смотрела на босса. «Я знаю, ты о многом умалчиваешь. Какая-то тайна у тебя есть, и я почти уверена, что разгадала ее!» – говорил взгляд женщины.
– Мы также можем использовать базу на Церере как центр технического обслуживания кораблей, – сказала она вслух.
– Хорошая идея! – согласился магнат.
– Тогда надо составить максимально привлекательные контракты.
