– Насколько серьезной может быть их угроза? – поинтересовался Зевс.
– Пустые слова! – злобно усмехнулся Атен. – Да и как они могут исполнить свою угрозу? Мы всегда можем ускользнуть от них, перенесясь в любое время по своему усмотрению. Если понадобится, я могу отправиться в далекое прошлое, к моменту возникновения их рода, и истребить их самих.
– Кто знает? – пробормотал Зевс задумчиво.
– Ваши бесконечные вмешательства в континуум и без того уже доставили нам немало хлопот, – напомнила Гера.
– Мое вмешательство, – взорвался Атен, – и создало всех нас! Без него мы вообще бы не могли существовать.
– Орион, ты, по-видимому, должен передать аналогичное предупреждение Ане и её сторонникам? – обратился ко мне Зевс. – Гегемония…
– …работает над созданием подобного оружия, – подсказала Гера. – Что ещё можно было ожидать?
– Я уже попытался войти в контакт с Аней, но пока безуспешно, – подтвердил я.
Атен бросил на меня сердитый взгляд.
– Я не давал тебе этого поручения, Орион!
– Но я предупреждал вас, что должен найти её. Этим я сейчас и занимаюсь.
– В самый разгар войны? – переспросил Зевс недоверчиво.
– Да, в данный момент мой корабль держит курс на Прайм, чтобы предупредить Аню о существовании разрушителя.
– Я же говорил, что он предатель! – закричал Арес.
Я не обратил внимания на его выпад.
– Мне необходимо передать ей предупреждение патриархов, – повторил я.
– Никогда! – загремел Атен.
– Я уже приступил к исполнению своего плана.
– А я говорю тебе, что не допущу этого и заодно покончу с тобой, изменник!
– Подожди, – вмешался в разговор Зевс. – Может быть, твоя игрушка сможет исполнить то, что не под силу нам самим?
– Чепуха!
– Аня в прошлом не раз общалась с Орионом, – криво улыбнулась Гера. – Кто знает, может быть, она и сейчас согласится прислушаться к его доводам, хотя и отказывается вести переговоры с нами.
– На мой взгляд, не стоит пренебрегать и такой возможностью, – осторожно поддержал супругов Гермес.
Арес смерил меня грозным взглядом с ног до головы и задумчиво почесал подбородок.
– Атен, тебе бы следовало получше контролировать свое творение.
– Я и так контролирую его.
– Вы не можете контролировать меня, – возразил я. – Во всяком случае, не так, как прежде. Я явился сюда по собственной воле, а не потому, что вы призвали меня. И я твердо решил найти Аню, хотя вы и утверждаете, что это невозможно.
– Ты все ещё полагаешь, что обладаешь свободой воли, ничтожество? – прошипел Атен. – Что ты уже не послушная марионетка в моих руках?
– Я и раньше далеко не всегда подчинялся вашим приказам, – напомнил я.
– Я был слишком снисходительным к тебе…
– Хватит, – остановил нас Зевс, – прекратите перепалку, вы оба. Я предлагаю использовать Ориона для установления контакта с Аней. К угрозам патриархов следует относиться более серьезно.
– Может быть, ты и прав, – неохотно согласился Атен, – кто знает, вдруг и в самом деле этот червь может оказаться полезным для нас, даже вопреки собственному желанию?
На этот раз мой переход через континуум оказался на удивление простым. Мне показалось, что я задремал, а когда очнулся от сна, то оказался на своей постели в каюте «Аполлона», рядом с продолжавшей безмятежно спать Фредой.
Удивительное чувство счастья переполняло меня. Я отправляюсь на поиски Ани и скоро увижу её.
Я не сомневался, что она продолжала любить меня, так же как любил её я.
Все остальное не имело значения.
Глава 23
Фреда рассчитывала наш курс к системе Зета с очевидной неохотой. Впрочем, это обстоятельство нисколько не помешало ей отнестись к исполнению своих обязанностей с присущей ей ответственностью и знанием дела. Вся операция по корректировке курса и определению точки выхода в обычное пространство заняла считанные минуты. Исполнение самого маневра потребовало и того меньше времени.
Той же ночью, лежа в постели, она в очередной раз попыталась уговорить меня отказаться от исполнения опасного замысла.
