— В постели. Все трое, надо полагать. Перл недавно спрашивала, нет ли у меня с собой презервативов, и я ей сказала, что в коробке из-под конфет рядом с кассой их полно. После она ушла со своей… э-эээ… свитой.
Камерон расхохотался.
— Ну ни хрена себе! Не успела прийти в себя — и сразу трахаться!
Элизабет сделала большие глаза и указала подбородком на Питера. Однако ребенок, казалось, ничего не слышал. Потом протянула Томасу ложку, и он осторожно попробовал варево. Запах бекона и тушеных помидоров показался ему восхитительным. Впрочем, он был голоден.
— Джин все еще сердится? — спросила Элизабет.
— Она вообще легко раздражается. Особенно если просишь ее поработать. Странно, да? Она ведь горничная.
— Ну и логика! — фыркнула Карен. — Только потому, что она горничная, она и здесь должна всем прислуживать? Вам, мужчинам, так и хочется низвести нас всех до уровня прислуги!
Камерон поднял палец и нравоучительно сказал:
— Суров закон о мужском превосходстве, но — закон.
— Глупости! — возразила Элизабет. — Если женщины вам готовят, стирают и занимаются вашими детьми, они делают это исключительно из-за любви! А когда любовь проходит — из чувства долга. Потому что женщина будет заботиться о доме, даже если это последнее, что осталось у нее в жизни!
Она резко отставила свою миску. Томас заметил, что ее руки дрожат.
— Ладно, — примирительно сказал он. — Думаю, не из-за чего так переживать. На самом деле меня удивило поведение Джин по другой причине.
Ленни подошел поближе, чтобы слышать разговор.
— Я видел в ее комнате целую кучу рекламных брошюр казино.
— Да, она это любит, — кивнула Нина. — Она все время их рассматривает, как загипнотизированная.
— Или ненавидит, — сказал Томас.
— Не понимаю, о чем вы.
— У нее в руке была брошюра Клуба анонимных игроков. Руководство, как избавиться от своей зависимости.
Он мельком подумал об основной теме шоу «Око Каина». Грехи участников…
— Может быть, она проходит терапевтический курс «Как избавиться от пристрастия к играм». Она старается именно что
— Да, это объясняет ее нервозность, — заметила Карен.
— Я думаю, она очень несчастна, — сказала Элизабет. — Оттого и агрессивна.
— Я не несчастная, Барби. Я невезучая.
Джин стояла позади них, сжимая в руке пресловутую брошюру.
— Мне никогда не везло. Ни денег, ни дома, ни семьи — у меня больше ничего нет.
— Джин, мы не знали, что ты здесь, — смущенно произнесла Нина.
— Да ладно тебе, Родригес. Ненавижу, когда врут. Все лучше, чем это.
Она бросила глянцевую брошюру в костер и стала наблюдать, как та горит. Потом прерывающимся голосом сказала:
— На самом деле я не настоящая горничная. — Ее глаза вновь заблестели от слез. — Я даже не Джин Леблан.
ГЛАВА 22
— Мое настоящее имя — Пола. Пола Джонс Плечи Джин были опущены, и она напоминала старый ветхий дом, готовый вот-вот обрушиться.
— Если вы — Пола Джонс, то кто такая Джин Леблан? — спросил Томас.
— Это моя подруга. Она умерла. Пять месяцев назад.
Томас открыл рот, чтобы что-то сказать, но удержался. Он посмотрел на остальных. На их лицах читалось одинаковое изумление.
Пола высморкалась.
— Джин Леблан поселила меня у себя. Она работала официанткой в баре в аэропорту Мак-Карран. Она была наркоманка и подрабатывала проституцией. Пару раз она попадала в женскую тюрьму Норт-Лас- Вегас, на Смайли-роуд. Но при всем том она не была злой или дурной женщиной. — Джин с мольбой подняла глаза. — Мы с ней были как сестры, понимаете?
Элизабет мягко взяла ее за руку и усадила возле костра. Пола не сопротивлялась. Потом она заговорила снова:
— В тот день я крупно выиграла в казино «Дворец Цезаря». Мне выпал «Колосс» — суперджекпот! Мы напились и решили прокатиться в пустыню. Мы хохотали как ненормальные, я курила марихуану, а Джин втягивала одну полоску за другой. А потом мы увидели змею. Джин сказала, что хочет поцеловать ее. «Поцеловаться со смертью». Я сначала думала, что она шутит… Змея укусила ее в губу, и она умерла через пару минут.
Пола вытерла нос рукавом.
— Я не знала, что мне делать. Какой-то гребаный фильм ужасов!.. Я испугалась, запаниковала… и уехала.
Камерон воздел руки к небу.
— Что? Вы бросили вашу подругу посреди пустыни? — Он щелкнул пальцами. — Прямо как есть?
— Она была уже мертва! Я бы ее все равно не воскресила!
Камерон взглянул на нее с презрением.
— И вы называете себя ее подругой…
— Хватит, — перебил Томас. — Расскажите, что было дальше, — добавил он, обращаясь к Поле.
— Я не могла сообразить, что делать. Это случилось не по моей вине, просто случилось, вот и все. И Джин на моем месте наверняка сделала бы то же самое. Я не могла вызвать копов — я была под наркотиками, а у меня и без того хватало проблем… Долги…
Томас указал на ее зеленую рубашку, рисунок на которой имитировал карточный стол. Она не снимала ее с самого отъезда.
— Вы любите покер?
— Нет. Покер — это мужское дело, как драка или дуэль… Женщины предпочитают игры «на везение». Они хотят поймать птицу счастья… Найти какую-то лазейку в жизни…
— Лазейку?
— Все от чего-то убегают. Либо от своих проблем, либо от скуки… Когда играешь, то словно погружаешься в какой-то транс. — Голос Полы смягчился, словно описываемая сцена возникла у нее перед глазами. — Помню, как играла в первый раз, — фишки так и сыпались ко мне, одна за другой… Я играла целый день. В конце концов я все проиграла, но ощущения были невероятные!
Томас промолчал. Он понимал, о чем она говорит. Некоторые занятия действительно обеспечивают такое сочетание — гипноза и адреналина.
— Это идиотизм! — фыркнул Камерон. — Если целый день торчать за столом для джекпота, в конце концов все проиграешь! Это все знают!
— Вы не понимаете, — сказала Пола. — Цель — не выиграть. Цель — убежать.
— У вас есть семья? — почти шепотом спросила Элизабет.
Пола несколько секунд смотрела на нее, прежде чем ответить:
— Да.
— Где она сейчас?
— Однажды я нашла под дверью письмо. Муж сообщал мне, что добился опеки над нашей дочерью,
