В этот момент раздался телефонный звонок, Протасов снял трубку, а у Виктории было достаточно времени справиться с гневом. «Спокойно! – сказала она себе. – Его слова адресованы не мне, Виктории Королевой, а женщине легкого поведения, пытающейся его соблазнить. Это только роль, а не я сама. И потом, многие пьющие мужчины до поры становятся импотентами. Может, ему просто не интересны женщины?» Она взглянула на Протасова. Он ей определенно нравился. В глубине души зашевелился азарт. Виктория решила не сдаваться.
Терять ей нечего: сегодня в последний раз!
– ..И когда же вы явитесь? – спрашивал Протасов. – У меня контора через полтора часа закрывается!
Он выслушал то, что ему сказали и посмотрел на Викторию. Затем коротко бросил в трубку:
– Да, – и, помолчав, добавил:
– Нет, завтра я не собираюсь за город.
А потом его, похоже, что-то развеселило.
– В самую точку. Именно! Вы – умница. Думаю, что смогу.
Протасов положил трубку и с улыбкой повернулся к Виктории:
– Рабочий день можно считать законченным.
Хотите выпить?
– Ба! – удивилась Виктория. – Какая перемена! Я уж думала, вы собираетесь вышвырнуть меня из кабинета!
– Ну что вы! Как можно?
Он снял трубку и сказал секретарше:
– Вера, на сегодня вы свободны. Переключите городской телефон на меня.
«Все как обычно! – подумала Виктория грустно и Протасов потерял в ее глазах половину своего обаяния. – Обычный бабник, – подвела она итог, – который только что показался тебе мировым мужиком. Опять иллюзия!»
– Вы разочарованы? – удивился Протасов. – Разве вы не этого только что хотели?
– Да, да, – поспешила откликнуться Виктория. – Я не разочарована. Просто задумалась.
Что буду пить? То же, что и вы.
– Я не пью, – улыбнулся он. – Только угощаю.
– Совсем не пьете?
Протасов лгал, а глаза у него были чистыми, как у младенца. Не знала бы Виктория о его пьянстве, ей и в голову бы не пришло усомниться.
– Абсолютно. Только квас. Но я его сам готовлю.
– Вот с этого и начнем, – подмигнула она ему и достала миниатюрный блокнотик.
– А я-то думал, что журналисты теперь все при диктофонах, – заметил он невзначай.
– У меня хорошая память, – парировала Виктория.
– Это теперь такая редкость, – протянул Протасов. – А не покажете ли вы мне свое журналистское удостоверение?
– Зачем? – искренне удивилась Виктория.
– Да так, не видел никогда…
– Я редко ношу его с собой…
– Ну а паспорт-то у вас есть?
– Тоже нет.
– Как ваша фамилия? – спросил Протасов, снимая телефонную трубку, и его напускная веселость испарилась. – Хочу позвонить в редакцию и проверить!
– Ну, знаете! – возмутилась Виктория. – Если вы настолько мне не доверяете, я могу уйти.
Номер не слишком от этого пострадает.
Она встала и направилась к двери. Протасов легко перемахнул через стол и преградил ей путь.
– Я не сказал, что хочу, чтобы вы ушли.
Я сказал, что хочу проверить ваши документы.
– Немедленно выпустите меня! – Виктория не на шутку испугалась.
Вместо того, чтобы открыть дверь, Протасов дважды повернул в ней ключ, положил его в карман и крепко взял ее за плечи.
– Я позову на помощь!
Виктория, решив, что он хочет ее ударить, вскрикнула. Протасов тут же закрыл ей рот рукой и повел к столу.
– Не кричите, – спокойно попросил он. – Ладно?
Виктория кивнула, и он убрал руку от ее лица.
– А теперь вы либо звоните в редакцию, либо я вызываю милицию.
Вика поняла, что попалась. Если он действительно вызовет милицию и попросит установить ее личность… Можно без труда представить себе заголовки завтрашних газет!
– Хорошо, – сказала она. – Я позвоню.
Она набрала свой домашний номер. Дина, конечно, догадается подыграть ей. Только бы она никуда не ушла! Но надежды ее не оправдались.
