— Ты знаешь, чем занимается девятое управление ГРУ?
— Просвети.
— Военные технологии. Всё, что с этим связано… И я предполагаю, что именно ГРУ, а не ФСБ после распада союза перешло в наследство дело о загадочном подземном объекте и вся связанная с ним документация…
— Но почему ГРУ проявило себя именно сейчас?
Живунцов лишь пожал плечами.
— Это ты не у меня спрашивай… Это ты у них можешь спросить. Правда, не факт, что тебе что-то ответят…
Новая штаб квартира ГРУ расположилась в районе Хорошевского шоссе. Пройдя тщательную процедуру проверки, в ходе которой им пришлось временно сдать оружие, капитан Волков и капитан Живунцов в сопровождении старшего лейтенанта Евсеева двинулись по сложной системе коридоров, пока не оказались у дверей лифта, который вопреки их ожиданиям двинулся не наверх, а вниз. Спустившись на неопределённую глубину, им вновь пришлось углубиться в переплетение светлых, напичканных камерами наблюдения и другой следящей электроникой коридоров, внутри которых они ещё дважды подверглись проверке.
В конце концов провожатый остановился возле большой двустворчатой двери.
— Прошу, — произнёс он, делая приглашающий жест рукой.
За дверью оказался средний по размерам прямоугольный кабинет с мягким приглушённым освещением, основную часть которого занимал длинный стол. По периметру стола располагались кожаные кресла, в которых разместилась разношерстная группа людей. Часть из них была одета в строгие тёмные костюмы, но были здесь и люди в военной форме в чине не ниже полковника, в основном генералы. Кабинет был наполнен приглушённым гулом голосов — собравшиеся в полголоса что-то оживлённо обсуждали между собой.
При виде вошедших — заседавший во главе стола седовласый мужчина в штатском оторвал взгляд от расположенных перед ним бумаг и, лёгким кивком поприветствовав вошедших, жестом предложил занять два пустующих кресла.
— Ну, что ж, раз все в сборе, тогда предлагаю начинать, — произнёс он, когда Волков и Живунцов также расположились за столом.
Гул голосов стих, и взгляды собравшихся устремились на главу собрания.
— Итак, господа, ситуация, по поводу которой я собрал вас здесь, крайне серьёзная и требует неотлагательного решения. То, что сегодня в этом кабинете находятся представители совершенно разных ведомств, таких как МЧС, МВД, ФСБ и так далее — не случайно. И причина заключается в том, что проблема, с которой мы столкнулись, с одной стороны не касается ни одного из этих ведомств, а с другой — касается их всех разом… Итак, прошу вас надеть встроенные в ваши кресла наушники и обратить внимание на экран.
И без того неяркий свет в кабинете плавно погас. Вместе с тем позади председателя собрания опустился огромный, величиной со стену плазменный экран, на котором возникло компьютерное изображение трехмерной модели какого-то цилиндрического сооружения.
«Перед вами трехмерная модель секретного военного бункера? построенного в тридцатых годах на территории столицы и получившего кодовое обозначение «ОБЪЕКТ-12», — прозвучал в наушниках голос.
«История сооружения и причины, по которым правительство СССР пошло на его создание таковы:..»
В течении двадцатиминутного документального фильма, последовавшего перед собравшимися, была планомерно раскрыта суть происходящего, начиная от проблем, с которыми столкнулись строители при возведении объекта, и заканчивая событиями самых последних дней. Уже знакомые с большей частью информации Волков и Живунцов наблюдали, как меняются выражения лиц больших чинов и генералов различных ведомств в ходе того, как они пытаются осознать, не шутка ли всё происходящее. Но место проведения встречи и задействованные в ней участники говорили о том, что всё действительно обстоит именно так, как показано на экране — то есть очень серьёзно.
Наконец, информационный мини-фильм закончился. Экран погас, и в кабинете снова зажёгся свет.
— Итак… — вновь взял речь председатель собрания. — Как вы видите, ситуация вырисовывается очень непростая. Если шестьдесят лет назад это… существо, чем бы она не являлась, не стало подниматься на поверхность, то сейчас ситуация изменилась… Происшествие в развлекательном центре «Золотые ворота» было лишь первой весточкой, но никто не гарантирует, что подобных инцидентов не будет и впредь… Посему специальной комиссии, членами которой все собравшиеся назначаются с этой минуты, поручается в кратчайший срок разработать и осуществить весь комплекс мер по нейтрализации этой угрозы. Для достижения цели разрешается использовать любые технические средства, которые не повлекут многочисленных жертв среди мирного населения…
Председатель комиссии замолчал и оглядел взглядом собравшихся.
— Теперь, прошу, задавайте вопросы и, если есть, делайте предложения.
В кабинете повисла тишина. Огорошенные свалившейся на голову, переворачивающей мировоззрение информацией, большие чины пребывали в состоянии временного ступора.
— Разрешите? — наконец подал голос один из «штатских».
Председатель кивнул.
— Это создание… Из рапорта майора Нежданова следует, что оно разумно…
— Да. — утвердительно кивнул председатель.
— Раз так… А не стоит ли попробовать с ним… Договориться?
Выражение лица председателя практически не изменилось.
— Договориться можно пытаться с террористом или любым другим врагом, который является человеком. Природа этого существа нам не известна, однако, совершенно очевидно, что ему чуждо сострадание или жалость. Как следует из рапорта майора Нежданова — истинной целью этой твари является абсолютное господство. А потому любые попытки договориться с ним считаю не целесообразными.
— Почему оно проявило себя лишь сейчас? — послышался вопрос с другого края стола.
— Согласно предположению наших аналитиков — всё это время существо могло находится в состоянии анабиотического сна, в процессе которого залечивало раны от ожогов.
— Какими доказательствами, кроме показаний майора Нежданова, ещё может быть подтверждена разумность этого создания?
— К сожалению, других выживших после встречи с этим существом не было.
— А где сейчас сам гражданин Нежданов?
— Гражданин Нежданов сейчас имеет звание полковника в отставке и не может здесь присутствовать по состоянию здоровья. Ещё вопросы?
Постепенно кабинет стал наполняться оживлённым гулом, тем самым, который обычно стоит в помещении, где группа людей обсуждает что-то очень важное, и все говорят одновременно.
Волков и Живунцов по прежнему сохраняли молчание. Было очевидно, что на фоне возникшей угрозы даже дело касающееся проекта «Ахиллес», ведомое Живунцовым, отошло на второй план, а банальное уголовное дело, ведомое Волковым, — на двадцать второй…
Слово взял пожилой генерал.
— Если верить вашему аналитическому отделу — база, или правильнее сказать, гнездо нашего противника располагается внутри этого самого объекта, покоящегося на дне подземного озера, внутрь которого вы так и не смогли за все эти годы проникнуть?
— Поправка… — покачал головой председатель комиссии, — проникнуть внутрь объекта труда не составляет… Но дальше вся связь с тем, кто это делал раньше, обрывалась. Практически сразу же… И назад никто не возвращался. После того как стало ясно, что посылать внутрь людей бессмысленно, все исследования были заморожены вплоть до середины восьмидесятых. Тогда для этих целей внутрь было послано три дистанционно управляемых робота. В итоге — ни результата, ни роботов.
