— Похититель? Они все погибли, — произнесла Полина.
— Но как же…
— Меня вытащил оттуда твой друг!
Алекс непонимающе посмотрел на девушку.
— Какой ещё друг?
— Ну… Он назвал себя Инструктором.
Зрачки глаз наёмника расширились.
— Он только что был здесь, а когда вы свалились в воду, куда-то попал и…
— Как ты сказала? Инструктор?! — переспросил Алекс, потрясённо глядя на девушку.
— Да… Он о себе практически ничего не рассказывал, но сказал, что ты, якобы, наверняка думаешь, что он мёртв…
Алекс подтянул висевший на плече пистолет-пулемёт.
— Вставай! — обратился он к Кроту, и, переведя взгляд на Полину, добавил.
— Я действительно считал, что этот человек мёртв… Но он никогда не был моим другом…
Девушка выглядела растерянной.
— Но… Зачем тогда ему понадобилось спасать меня?
Наёмник хмуро всматривался в нависавшие над ними конструкции.
— Видимо… Он затеял какую-то свою игру… — произнёс он задумчиво.
— Что дальше? — задал вопрос диггер.
Алекс извлёк из кобуры пистолет и протянул его парню, взамен Сайги, которую тот благополучно утопил.
— Держи, и смотри в оба… — серьёзно произнёс он.
Приняв оружие, диггер вновь посмотрел на наёмника.
— На плане нет обозначения этого помещения… — произнёс он. Возможно, причина в том. что это естественная пещера. Но если мы сможем подняться выше и
снова попасть в систему коридоров объекта, то тогда выход найти будет значительно проще.
Алекс, луч фонаря которого сейчас обшаривал расположенные над ними строительные леса, задумчиво кивнул.
— Вопрос только в каком направлении идти, — добавил Крот.
— Мы пришли с той стороны, — взяла слово Полина, указывая в противоположную сторону.
— Значит… Следует попытаться подняться наверх по этим лесам, — заключил наёмник и первым двинулся к ближайшей лестнице.
Держа оружие перед собой, он начал осторожный подъём и, достигнув первой платформы, сделал знак Полине следовать за ним.
Пока девушка поднималась наверх, Алекс по-прежнему всматривался в переплетения конструкций, расположенных наверху.
Вскоре на платформу забрался и Крот.
Двигаясь в такой же последовательности, они поднялись еще на несколько пролётов вверх, пока не достигли вершины конструкции.
Сверху стало видно, что бетонная колба, к которой прилегали строительные леса, внутри полая и представляет собой колодец, диаметр которого составляет около двадцати метров. Сейчас спутники стояли на одной стороне колодца и перед ними располагался мост, ведущий на другую его сторону. На первый взгляд он выглядел вполне надёжно. Стальная конструкция шириной три метра, кроме того по бортам имелись перила… Но наёмник не торопился двигаться вперёд.
— Что-то не так? — осторожно спросила Полина.
Алекс хмуро смотрел вперёд.
— Не знаю… — произнёс он задумчиво. — Подождите здесь.
Произнеся это, наёмник осторожно ступил на мост и двинулся вперёд.
Девушка и диггер внимательно наблюдали за его действиями.
Алекс ступал осторожно, словно крался по минному полю, держа автомат прямо перед собой и напряжённо вглядываясь в темноту. Грохот водопада, доносившийся откуда-то спереди, здесь был слышен особенно хорошо. Бетонное жерло колодца, разинувшее свою тёмную пасть под мостом, подхватывало звук падающей воды, усиливая его за счёт многократного эха.
Неожиданно наёмник заметил человеческую фигуру. Человек стоял облокотившись на перила моста и задумчиво глядя куда-то во тьму.
Наёмник замер.
— Ну, здравствуй… — произнёс человек, по-прежнему продолжая смотреть вперёд.
Наёмник держал человека на прицеле и не спешил отвечать.
— Знаешь, тыкать стволом в человека, который только что спас твою любимую, по крайне мере не вежливо, — человек, наконец, повернул к Алексу своё лицо и улыбнулся.
Наёмник по-прежнему держал его на прицеле.
— Я смотрю, ты по-прежнему меня боишься, Алекс, — вздохнул Инструктор. — Впрочем… Учитывая тот образ жизни, который ты вёл с тех пор, как покинул стены тренировочной базы… Бояться и подозревать всех стало для тебя нормой жизни.
— Зачем ты здесь? — наконец подал голос наёмник.
— Ну слава богу! — вновь улыбнулся Инструктор. — А я уж подумал, что ты дал обет молчания.
— Я считал, что ты мёртв. Но я ошибся. В иных обстоятельствах я бы, не колеблясь, вышиб тебе мозги.
— Так что же тебя держит? — усмехнулся Инструктор, которого, похоже, совершенно не волновал наведённый на него ствол.
— Ты действительно помог человеку, который для меня важен… Хотя я и не знаю, что тобой двигало. Но будем считать, что ради этого я готов забыть всё, что было, и отпустить тебя.
— Забыть всё, что было? — удивлённо поднял бровь Инструктор. — Сомневаюсь. Но речь не об этом. Поверь Алекс — я уже давно забыл и даже простил тебе твоё предательство. Но есть люди, которые не столь великодушны.
— Я не предавал тебя. База была для меня тюрьмой, а ты всего лишь одним из моих надзирателей. Ты хорошо учил меня, да… Я согласен, но
это не делало нас друзьями. И я ни секунды не жалею, что сбежал с Базы, предварительно слив её координаты властям и уничтожив результат проводимых на ней бесчеловечных экспериментов.
Инструктор кивнул.
— Я верю тебе… Верю, что ты не жалеешь, что добровольно отказался от той жизни, которая тебе была предначертана, согласись ты остаться на службе той организации, которая построила Базу и обучила тебя. Верю… Однако я не верю в то, что вся документация по проекту «Ахиллес» была тобой уничтожена.
И в это не верят те, кто затратил на разработку данного проекта колоссальные средства.
— Так вот зачем ты здесь… — задумчиво произнёс наёмник.
— Да, — Инструктор кивнул. — Как только весть о тебе поступила в Организацию, было принято решение найти тебя. Найти, чтобы вернуть то, что ты украл. Отдай документы, Алекс, и можешь жить как жил. Организации не нужны дезертиры, пусть даже модифицированные по системе проекта «Ахиллес». Тем более, что с этими документами таких солдат можно будет создавать пачками.
— Ты думаешь, я настолько наивен, чтобы в это поверить? Поверить, что Организация оставит меня в живых после того, что я сделал?
— Оставлять тебе жизнь или нет уполномочили решать меня. Отдай документы, и мы в расчёте. Даю слово.
— А в Организации не учли, что у меня может не оказаться никаких документов?
Инструктор перестал улыбаться.
— Лучше бы это было не так. Потому что тогда у меня не будет никаких причин оставлять жизнь тебе и твоим друзьям, — произнёс он и внезапно… словно растаял в воздухе…
В последние мгновенья Алекс всё же нажал на спусковой крючок, громыхнула короткая очередь, но
