мог себе ответить. В иной раз он бы решил, что его глючит, что он надышался какого-то подземного газа или психика, утомлённая длительным нахождением под землёй, выделывает с ним такие странные фокусы… Да, раньше он так бы и подумал, но сейчас, когда члены его отряда начали вдруг странным образом пропадать — он нехотя признавал, что дело куда серьёзней, чем хотелось бы…
Как долго он был без сознания? Крот поднес к глазам электронные часы с подсветкой и взглянул на циферблат. Выходило, что он висит тут уже около получаса! И что может провисеть так ещё очень долго, прежде чем его наёдут спасатели или случайные диггеры, а потому необходимо было что-то делать, но в то же время мысль о том, что где-то там, среди гулких пустых коридоров его поджидает нечто ужасное, долго не давала ему решимости что-то предпринять.
В конце концов он взял себя в руки и попробовал сориентироваться в пространстве.
Страховочный трос, который он отмерил для подъёма на первый уровень оказался не достаточно длинным, чтобы покрыть расстояние между вторым и третьим уровнем, где сейчас и находился Крот. И это было очень скверно, так как зажимы, при помощи которых у Крота была возможность взбираться вверх по тросу, остались наверху…
— Чёрт… — Крот осветил фонарём стену. Совершенно ровный серый бетон. Никаких выступов, о которые можно было бы опереться.
— Ребята приём… — позвал Крот в рацию. Ответом ему была лишь тишина.
— Кирилл? Шутер? Отзовитесь!
Молчание.
Хотя… ему показалось или снизу донёсся звук какой-то возни?
Ничего… Ладно!
Крот вытащил из-за пояса перчатки и одел их, а затем стал медленно подтягиваться по тросу. Ползти было ужасно не удобно. Трос был очень тонким, но Крот старался изо всех сил, понимая, что другого способа выбраться у него не будет и надо использовать этот шанс, покуда у него остались хоть какие-то силы.
Странный звук похожий на рык повторился снизу.
— Господи помоги, — прошептал Крот, ускоряя тем подъёма.
Обливаясь потом, он, наконец, нащупал край бетонной платформы второго уровня и, тяжело дыша, перевалился на неё. Несколько секунд он лежал отдыхая, а затем поднялся на ноги и осветил окрестности….
Никого…
Крот посмотрел на трос, уходящий наверх — он был ещё более тонким, чем страховочный, и по нему без специальных захватов ему точно не взобраться… А значит у него только один шанс — искать другой путь наверх. Искать его впереди…
Луч фонаря освещал пространство на несколько метров вокруг, но дальше помещение находилось в власти тьмы. И того, что в этой тьме обитало…
Крот судорожно вздохнул.
Страх… Только теперь он понял, что же на самом деле означает это слово. Ему казалось, что он попал в какой-то кошмар, словно в детстве его сковывало оцепенение перед темнотой. Но надо было спешить — луч фонаря, служивший хоть какой-то защитой от окружающего мрака, был не вечным. Рано или поздно батарейки сядут, и тогда… Кроту не хотелось думать, что будет тогда. Он надеялся, что к этому моменту уже найдёт выход из этого проклятого места.
Собравшись духом, он двинулся вперёд. Мрак, разгоняемый лучом его фонаря, расступался, чтобы вновь сомкнуться за его спиной. Крот шёл медленно, прислушиваясь к окружающей его тишине, нарушаемой лишь звуком его шагов и тяжёлым дыханием.
Внезапно он замер… Впереди, лицом в луже крови лежал человек.
Крот почувствовал, как покрывается холодным потом. Судя по одежде, это был Шутер.
Крот не мог этого знать наверняка, но почему-то был уверен, что его друг мёртв.
Тем не менее, он всё же позвал.
— Эй… Шутер… Эй… Ты как, друг?
Крот удивился тому, как изменился его голос. Он стал хриплым от страха.
Диггер не отзывался.
Крот осторожно подошёл ближе, и, сделав над собой усилие, перевернул тело… И тут же отскочил, давя рвотные порывы и борясь с собственным криком.
— Господи… — Крот часто дышал, зажмурив глаза, — что же это… Господи… что же это такое…
Шутер лежал на спине. Лица у него не было.
ЭПИЗОД 2: Дерзкий вызов
Человек немигающим взором смотрел на экран телевизора. Видеозапись уже закончилась, но он словно находился под гипнозом от увиденного. Стоявший справа от него начальник службы безопасности некоторое время тоже сохранял молчание, но решив, что оно затянулось, произнёс:
— Мы найдём его …
Человек словно очнувшись от оцепенения, перевёл свои налитые кровью глаза на начальника службы безопасности, и тот потупился как провинившийся школьник.
— Мои люди уже приступили к поиску, кто бы он ни был, он не жилец…
Не произнося ни слова, шеф поднял своё грузное тело из обитого кожей кресла и медленно подошёл к огромному окну, из которого открывался вид на внутренний двор шикарного трёхэтажного особняка. По двору прогуливались сторожевые доберманы, вооруженный автоматом охранник сидел в будке возле ворот.
— Неделя, — наконец произнёс он.
— Но…
— Я даю тебе неделю, чтобы ты нашёл эту гниду и выяснил, на кого он работает! Ты понял?
— Да, Андрей Павлович… — пробормотал начальник службы безопасности.
— Свободен!
Не мешкая ни секунды, мужчина вышел из комнаты.
Человек продолжал стоять у окна, погруженный в свои мрачные мысли.
Кто посмел бросить мне вызов? И почему таким образом?
Когда начальник службы безопасности разбудил его и сообщил, что у них проблема, Андрей Павлович Кармаусов был готов ко многому, но такого он явно не ожидал увидеть.
На присланном по почте диске была записана пытка одного из работавших на него людей, а конкретно режиссера запрещенного кино с реальными изнасилованиями Титто.
На записи человек в маске вызнаёт у Титто всю правду о его хозяине, а потом убивает. После чего говорит в камеру угрозы самому хозяину, то есть ему!
ЕМУ!
От охватившей его ярости кулаки шефа cжались.
Когда я найду его, он будет умолять меня о смерти! — подумал он, яростно глядя на свои руки, но смерть его будет долгой!
ЭПИЗОД 3: Волк
Капитан убойного отдела уголовного розыска Владимир Волков, по прозвищу Волк, не спал уже вторую ночь подряд. Сообщение о тройном убийстве в дачном посёлке выдернуло его из тёплых объятий жены посреди ночи и заставило мчаться чёрт знает куда сквозь злую ледяную метель. Прибыв на место, он узнал, что помимо трёх трупов, два из которых сильно обгорели, в деле оказался ещё и свидетель. Но толку
