ЭПИЗОД 3: Путь во мрак
Алекс заметил детектива издалека. Тот стоял в условленном месте, держа газету в правой руке — это означало, что вокруг всё чисто и можно идти на контакт. Но прежде, чем приблизиться, наёмник ещё раз на всякий случай сделал круг, чтобы осмотреться, и только потом приблизился к детективу. Но не стал останавливаться, а просто прошёл мимо, чтобы тот его заметил. Детектив также никак не отреагировал на прошедшего мимо Алекса, но, когда тот свернул за угол, — неспешно двинулся за ним. За углом детектив сделал вид, что ловит машину, и к нему тут же подкатил чёрный БМВ.
— Рад тебя видеть, спасибо что пришёл, — произнёс он, усаживаясь на переднее сидение машины Алекса.
— Не благодари, у меня в этом деле свой интерес.
— Да… Я так и понял… — улыбнулся детектив, кивая на газету, которую держал в руке.
Алекс, следя за дорогой, скосил взгляд на свою фотографию и скрипнул зубами.
— Я, честно говоря, только сейчас газету купил, и, по правде сказать, был слегка шокирован, — продолжал детектив, — вот уж не думал, что это ты!
— Я прокололся… — лаконично констатировал наёмник.
— C кем не бывает.
— Cо мной… Не бывало…
— Жалеешь?
Алекс некоторое время молчал, обдумывая ответ.
— Какое это теперь имеет значение… — наконец произнёс он.
— Ты не ответил.
— Нет… Не жалею.
Детектив улыбнулся.
— Это хорошо.
Алекс свернул в пустынный двор и остановил машину.
— Итак? — обратился он к детективу. — Зачем я нужен?
Мужчина вздохнул.
— Видишь ли, какая штука… Дело в том, что девушка, которую ты спас, это не просто известная личность, но ещё и внучка моего хорошего друга. Друга, которому я обязан очень многим. 20 лет назад, в тот период, когда я ещё служил в наших доблестных органах — он мне сильно помог. После применения оружия во время задержания банды отморозков — мне грозило, как минимум, увольнение, а, как максимум, — статья. А всё потому, что отец одного из отморозков, которого я ранил, — был большой шишкой ЦК партии. И спас меня тогда именно Владимир Семёнович Нежданов — тогда ещё действующий, а ныне полковник КГБ в отставке. Не буду углубляться в детали той истории, просто хочу, чтобы ты понял, почему я так беспокоюсь о нём и его внучке.
— Беспокоишься о Полине? С ней же всё в порядке!
— Да… Так-то оно так… Но, в общем, есть один странный момент… В общем, дело было так… Звонок — я поднимаю трубку и на том конце линии Владимир Семенович — судя по голосу, ему очень плохо, но он что-то сбивчиво повторяет мне на счёт какой-то опасности, грозящей его внучке, и просит, чтобы я увёз её из города. Затем теряет сознание.
Я на всех парах мчусь в его квартиру, и до прибытия скорой вскрываю замок отмычкой. Владимир Семенович лежит на полу в прихожей с телефонной трубкой в руке и без сознания. Я бросился на кухню, чтобы налить стакан воды, и увидел это…
Детектив извлёк из внутреннего кармана пальто стопку фотографий.
— Заснял на фотоаппарат в телефоне и распечатал специально для тебя.
Алекс задумчиво уставился на снимки.
— Это что… Дыра?
— Как видишь.
— Дыра в стене?
— Именно. Но не просто в стене, а в стене, за которой проходит вентиляционная шахта.
Алекс недоумённо перебрал все снимки и уставился на детектива.
— Что это значит?
— Я задал себе тот же вопрос и задаю его до сих пор. Обрати внимание на характер разброса обломков кирпича… Такое, что, судя по всему, дыру проделали из шахты!
Алекс снова перебрал фотографии на этот раз медленней.
— Вроде как кто-то пролез в квартиру таким оригинальным способом?
— Странно, не находишь?
— Да — ведь, когда ты пришёл, дверь была заперта, то есть тот, кто бы это ни был, ушёл тем же путём через дыру…
— Думаю, да.
— Грабители?
— Я видел квартиры, в которых побывали грабители, — на их почерк это не похоже. Всё на своих местах, да и Владимир Семёнович в своей сбивчивой речи ничего о грабителях не упомянул.
— Тогда кто это был?
Детектив пожал плечами.
— Ладно…Какое это имеет отношение к Полине?
Детектив некоторое время молчал, словно обдумывая, как лучше сформировать ответ.
— Cкажи… Ты вообще суеверный человек?
Алекс удивлённо посмотрел на детектива.
— Что?
— Ну, скажем так… Ты веришь в то, что кроме мира материального, есть ещё что-то…
— Не понимаю, к чему ты клонишь…
— В общем… Дедушка Полины был не просто полковником КГБ. Дело в том, что он работал в отделе, изучавшем разного рода паранормальные явления…
— Паранормальные явления?
— Да… Он мне порой кое-что рассказывал, то, что не считалось разглашением, так сказать… В общем, КГБ, а до этого НКВД, действительно очень плотно занимались многими неизученными феноменами, такими как НЛО, оккультизм или экстрасенсорика. И… Понимаешь — мне кажется, что сейчас Владимир Семенович… Стал жертвой чего-то такого, что было связано с его работой в прошлом…
Алекс молча смотрел на детектива.
— Ты можешь думать, что я спятил, но поверь — у меня есть предчувствие, а оно меня никогда не подводило. И вот сейчас я чувствую, что всё ещё не закончилось и что опасность по-прежнему рядом!
Алекс задумчиво барабанил пальцами по рулю.
— Я бы хотел взглянуть на пролом.
Спустя полчаса они находились во дворе дома Владимира Семёновича.
Подойдя к двери, ведущей в подвальное помещение, Алекс достал отмычку и в три секунды открыл замок.
— Хорошая техника, — прокомментировал его действия детектив.
Старая дверь заскрипела на ржавых петлях. Из дверного проёма дохнуло подвальной сыростью. Алекс включил фонарик.
— С какой стороны находится вентиляционная шахта? — спросил он.
— В той, — указал детектив.
Через несколько метров луч фонаря выхватил из темноты проржавевшую решётку.
— Это очень странно… — произнёс детектив.
Посреди вентиляционной решётки зияла дыра.
— Обрати внимание… Её не вырезали, а как будто… Продавили внутрь!
— Да… Вижу… — Алекс пристально разглядывал внушительных размеров отверстие.
