— Тише приятель… Спокойно… Мы ни хотим причинять тебе вред… — медленно и вкрадчиво заговорил командир группы.
— Идиоты!!! Вы что, не понимаете, что я вам говорю?! Там что-то есть! — в отчаянии закричала Полина.
— Послушайте… — обратился к Полине командир, — мы понимаем, что вы напуганы…
— Черт возьми, да! Я напугана! Но не тем, о чём вы думаете! За этой дверью, какая-то тварь! Она убивает людей и убьет нас всех, если вы мне не поверите!
Слова девушки не произвели на командира спецназа никакого эффекта.
— Ну конечно… Я понимаю… Мы сможем вас защитить — но для начала пусть ваш друг отпустит заложника. И тогда мы сможем уладить все проблемы. Вам никто не причинит вреда.
Спецназовец посмотрел на Алекса, всё это время сохранявшего молчание. Наёмник лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он знал что до лестницы ведущей на задний двор остаётся совсем немного, он мог приказать спецам не шевелиться, пока Полина покинет здание… Но что в этом толку, ведь ЭТО может настигнуть её и на улице… Ему нужно было идти с ней, но имея в руках заложника и группу спецов на хвосте — пытаться защитить девушку нереально… Внезапно его размышления были прерваны. За дверью, ведущей в зал, раздались автоматные очереди, перемешиваемые с жутким рёвом.
Двое спецназовцев тут же взяли на прицел дверной проём.
— Группа один! Это группа два! Мы атакованы неизвестным противником! Приём! Несём потери! — донеслось из рации командира.
— Теперь вы мне верите?! — закричала Полина.
Автоматные очереди смолкли одна за одной. За дверью наступила абсолютная тишина.
— Группа два! Что у вас происходит?!
Рация молчала.
Все находящиеся в помещении люди замерли, прислушиваясь.
Какой-то странный звук.
Алекс поднял глаза наверх и увидел, откуда он исходит. Алюминиевые вентиляционные трубы! Что-то двигалось по ним, как по тоннелю!
Свет начал меркнуть.
— Стреляйте на звук! Стреляйте по трубам! — закричал наёмник, отбрасывая от себя спецназовца и кидаясь к Полине. В следующий миг раздался скрип разрываемого металла, и помещение погрузилось во тьму. Кто-то закричал. А вслед за этим помещение осветили вспышки автоматных очередей, и начался настоящий ад! Выстрелы, крики раненых и умирающих, визг рикошетов, грохот переворачиваемой мебели, всё это слилось в одну оглушительную какофонию.
Подскочив к Полине, которая стояла, закрыв от страшного грохота уши ладонями, Алекс повалил её на пол и накрыл своим телом. Секунду спустя несколько шальных пуль, вышибая бетонное крошево, впились в стену на том самом месте, где только что находилась девушка.
Они лежали в узком коридоре, образованном длинным кухонным столом с одной стороны и тумбами для хранения продуктов с другой. Впереди сквозь тьму виднелось слабое мерцание синего пламени на газовой плите.
— Ползи к огню! — крикнул Алекс Полине, подталкивая девушку вперёд, и немного подождав, пополз следом. Грохот и стрельба за их спинами продолжались, но к моменту, когда они достигли плиты — в кухне воцарилась гробовая тишина.
Не теряя ни секунды, Алекс протянул руку, чтобы увеличить мощность пламени, и внезапно ощутил, что не может пошевелиться! Тело словно сковала чужая воля.
Страшная сила вдруг сдавила его голову, изнутри сковывая движения и парализуя волю. Тело не слушалось, как мышцы лица после анестезии у зубного. Он ощущал как в его сознание вторгается что то тёмное… Чужое… Как оно стремиться овладеть им, подчинить себе.
— Нет… — Алекс силился преодолеть наваждение, но ему удалось лишь слегка пошевелить рукой. Краем глаза он заметил, что и с Полиной происходит нечто подобное. Она встала на ноги и как заворожённая сделала шаг в обратном направлении.
— Cтой… — хотел закричать Алекс, но вместо звуков из его горла донесся лишь тихий шепот.
— Стой…
Девушка не реагировала.
Алекс собрал остатки сил и рывком сунул свою руку в огонь. Сознание затопила боль, но эта боль словно цунами смыла дьявольское наваждение, и наёмник ощутил, что снова может себя контролировать. Не теряя ни секунды, правой рукой он схватил девушку и притянул к себе, а левой выкрутил регулятор подачи газа на максимум.
Пламя взвилось вверх утроенной силой. Не теряя ни секунды, Алекс включил все шесть конфорок, установив регулятор подачи газа на максимум, и тьма отступила…
Глава 12
ЭПИЗОД 1: Во тьме
Тьма сгущалась в нескольких метрах впереди, но танцующие над плитой яркие языки пламени не позволяли ей приблизиться.
Сейчас в помещении кухни, доселе наполненного грохотом, — не было слышно практически ни звука… Но эта тишина была обманом, наёмник чувствовал — тварь где-то рядом…
Затаилась во мраке…
Выжидает…
Некоторое время они просто сидели на полу, прижимаясь спиной к плите и слушая, как мерно гудит над их головами газовое пламя.
— Огонь… — прошептала Полина… — Оно не может погасить огонь…Оно его боится…
Алекс кивнул.
Еще несколько секунд прошли в тишине.
— Господи… — Полина с ужасом уставилась на обожженную, залитую кровью левую руку Алекса, — вам нужна перевязка!
— Ерунда…
— И ваше плечо…
— Кровь уже не идёт… Всё нормально…
Девушка с упрёком просмотрела на Алекса.
— Дайте, я посмотрю…
— Я же говорю, всё в порядке, — усталым голосом сообщил наёмник, но всё же не стал препятствовать тому, что Полина сняла с него пропитавшийся кровью пиджак. Рубашка также была в крови. Расстегнув её, Полина не поверила своим глазам — рана на плече Алекса удивительным образом затянулась!
— Я же говорил… — произнёс Алекс. — Но за заботу спасибо…
— Как это… Как это возможно? — девушка непонимающе смотрела на наёмника.
— Долгая история, — устало сообщил тот.
В этот момент в наушнике Алекса раздался голос детектива.
— Алекс! Приём! Алекс! Ты меня слышишь?
— Слышу…
— Алекс, я не мог с тобой связаться раньше! Здесь спецы! Я хотел предупредить тебя, но они включили радио-глушилку!
— Этого следовало ожидать.
— Здесь такое твориться! Люди бегут из здания! Все в панике! Что у вас там происходит?
— Большая заваруха…
