капсулу, защищающую зародышей от врагов. Многие рыбы спасают свой род от уничтожения массовым количеством икринок, выпускаемых в море. Треска и угорь мечут до 10 миллионов икринок, луна-рыба — до 300 миллионов. Заботиться о таком потомстве невозможно. Но для продолжения рода достаточно, если из этих миллионов вырастет всего несколько рыб. Они опять дадут массу икринок, которые, плавая в воде, разносятся морскими течениями на огромные пространства. Таким образом, большая плодовитость многих рыб служит им защитой от вымирания.
Огромны глубины океана, и на всех глубинах живут рыбы. Диковинных рыб вытаскивали сети исследователей с глубин более двух километров. Длинные щупальцы, змееобразная форма, необыкновенно зубастые рты. У одних рыб — светящиеся органы, громадные глаза, другие — совсем слепые. Самые разнообразные удивительные приспособления характерны для этих глубоководных рыб. Даже нарочно трудно было бы придумать таких чудовищ. На больших глубинах нет света, мало пищи, поэтому население там очень редкое. А борьба за существование продолжается и там — она неумолима. Чтобы настигнуть жертву, надо её увидеть. Собственный 'фонарь' освещает хищнику путь. Длинные щупальцы ищут жертву. Нужны особенные глаза, чтобы что-нибудь увидеть в этой тьме. Простые глаза здесь бесполезны. Многие рыбы их утратили, стали слепые. Рты вооружены страшными зубами, от которых не ускользнёт редкая добыча.
Чтобы разгадать тайны жизни замечательных глубоководных рыб, учёные построили стальной шар — гидростат. В гидростате сделаны стеклянные окна, есть и прожектор. До 900 метров глубины удалось опуститься в таком приборе и увидеть жизнь этих удивительных существ. То, что на палубе корабля выглядело бессмысленным и сказочным, оказывается полезным для жизни на громадной глубине в условиях полной темноты и колоссального давления, где обитают эти глубоководные животные.
12. МОРСКИЕ ЗМЕИ И ЧЕРЕПАХИ
Рыбы — морские обитатели, которые своим происхождением и образом жизни связаны с морем. Из морей многие рыбы переселились в реки и озёра. Все водные животные обладают одним общим свойством — они дышат кислородом, растворённым в воде. У просто устроенных губок и медуз дыхание осуществляется непосредственно клеточками тела. У других, как например у моллюсков, некоторых червей, раков и рыб имеются специальные органы — жабры, где кровь обогащается свежим кислородом из омывающей их воды. Выход организмов из воды на берег и заселение удалённых от моря участков суши сопровождались образованием у них особого органа дыхания— лёгких, развившихся из выростов передней кишки. Через лёгкие кислород поступает из воздуха в кровь. Все дышащие воздухом животные развились на суше. Но жизнь на земле оказалась также трудной, полной борьбы и забот о пище и потомстве, как и жизнь их прародителей в море.
Многим животным оказалось легче добывать пищу на берегу моря. Богатства моря манили прожорливых обитателей берега. Даже сейчас на наших глазах обыкновенная ворона охотится за моллюсками и морскими червями, когда в отлив обнажится участок берега. Песец и другие большие и маленькие зверьки также успешно охотятся за морскими обитателями. Белый медведь, сохранив все свои внешние формы обитателя суши, стал настоящим жителем пловучих морских льдов. За сотни километров от берега охотится белый медведь за тюленем и рыбой. В погоне за добычей, обитающей в море, пришлось научиться плавать. Кто лучше плавал, у кого быстрее вырабатывались органы, благоприятствовавшие жизни в воде, тот легче приспосабливался к водным условиям существования. К числу таких вторичноводных обитателей моря относятся морские змеи и черепахи, некоторые птицы, тюлени и киты. Многие из них сохранили различные черты строения наземных животных, другие — часть жизни проводят на берегу для размножения и выкорма детёнышей, третьи потеряли всякую связь с сушей. Они стали настоящими обитателями моря. К последним относится кит. Выброшенный на берег, он не может ни питаться, ни двигаться и неминуемо погибает. В строении и жизни этих существ много интересного. Им пришлось, сохранив свой лёгочный способ дыхания, приобрести все особенности водных животных.
У берегов тропических островов можно встретить настоящих змей. Высунув голову из воды, чтобы дышать воздухом, плывёт змея. Так же, как и у наземных её родичей, изгибается её тело. Ядовитые зубы готовы вонзиться в тело зазевавшейся рыбёшки. Только хвост, сжатый с боков, выдаёт её морской образ жизни. Это настоящее весло и руль.
У морских черепах ноги превратились в вёсла. Гребя всеми четырьмя конечностями, черепаха быстро плавает. Только время от времени ей необходимо высунуть голову над поверхностью воды — подышать воздухом. Затем опять ныряет она в поисках пищи. Когда придёт время размножения, на песчаные отмели затерянных среди океана островов выйдут тысячи черепах. Они отложат яйца и заботливо зароют их в песок. Этим временем пользуются охотники. Мясо и яйца черепах очень вкусны. Кроме того, ценится роговая оболочка черепахового панцыря, из которого выделываются дорогие гребни и различные украшения.
13. ПТИЦЫ
Если пойманного альбатроса посадить на палубу парохода, он окажется настоящим пленником. Он будет беспомощно бродить по палубе, но подняться в воздух он не в силах. Взлететь альбатрос может только с волны. Прекрасные пловцы или ныряльщики, морские птицы всю жизнь проводят в море. По-орлиному зорко высматривая добычу с высоты или ныряя глубоко в морскую пучину, живут эти птицы за счёт миллиардов рачков, червей или сельдей.
Гнёзда морские птицы строят на берегу, часто на отвесных скалах. Им надо небольшой уступ, лишь бы положить яйцо. По земле они передвигаются с трудом. Миллионы птиц поселяются на прибрежных скалах. Шум от обилия птиц ужасный. Если неосторожным выстрелом спугнуть стаю птиц то воздушная волна, вызываемая полётом этой стаи, может опрокинуть человека на землю. Недаром эти поселения птиц на прибрежных скалах получили название 'птичьих базаров'.
Пингвины, обитающие в Антарктике, потеряли внешний облик птицы. Крылья их превратились в ласты-вёсла. Ноги отодвинуты назад, а некоторые перья стали настоящей чешуёй, как у рыб. Когда эти прекрасные пловцы ныряют за добычей, то не всякая рыба может уйти от быстро плавающего хищника.
Птицы прожорливы. Как же бесконечно велико должно быть число всяких рачков, червей и рыб, ради охоты за которыми эти птицы покинули леса и поля! Было подсчитано, что птицы Новой Земли за лето поедают в Баренцевом море одной только рыбы более 120 000 тонн.
14. ТЮЛЕНИ И КИТЫ
В море приспособились жить и некоторые млекопитающие. То высунет из воды
