– Конечно, Учитель, как можно?
Нет, ну как только земля таких подхалимов носит? Он, Таль, со стыда бы помер. А если б не помер, глотку бы себе перерезал, чтобы не мучиться. А Болу хоть бы что, даже не покраснел.
– Я дал слово эльфам. – Ларгет нашел в себе силы выдержать укоризненный взгляд Учителя. – Я обязан идти.
– Я освобождаю тебя от данного слова.
– Даже эльф, которому оно было дано, не сможет меня освободить. – Ой, что сейчас будет! Всю жизнь на кухне работать придется. Еще никто и никогда не смел Учителю перечить. Тем более таким вызывающим тоном. Ох, помоги Творец сирым и убогим, которым на кухне всю жизнь вкалывать…
– Я смотрю, ты изрядно вырос за последнее время. – И небо на землю не рухнуло! Ведь в голосе его – не гнев, не досада даже, а… гордость, что ли. Как есть гордость! – В подмастерья тебе еще, может, и рано, подучись сначала, но старшим учеником – хоть сейчас готов. Если уж ты понял, что такое ответственность.
Мастер Лур отошел, оставив Таля в полной растерянности. Зато Бол мигом сориентировался:
– За тобой магарыч, старший ученик! Раз уж ты знаешь, что такое ответственность, уж изволь проставиться. Потом и мне, может быть, расскажешь, что это за штука такая…
– Тебя можно поздравить? – Это Лани.
Глаза-то как горят, будто на икону Творца смотрит. Положительно, этот невменяемый мир окончательно тронулся.
– Только после битвы, – выкрутился Ларгет. Ну где он им сейчас магарычи искать будет? А у некроманта в подвалах наверняка что-нибудь да заныкано. После битвы не грех и пошарить будет. Если не убьют раньше. А если убьют, то никаких магарычей эти халявщики от него не дождутся.
– Ты, малыш, вообще, кто?
Это уже варвар знакомиться пришел. Как-то это подозрительно, что он не к Лани подвалил, а к нему, Ларгету. Можно даже сказать, наводит на размышления. А, за ним же эльфийка эта, Тиллатаэль, следит, как за фараданским шпионом. Просто глаз не спускает. Где уж ему с другими заигрывать, бедолаге, чуть что – и без глаз останешься. Если еще очень повезет…
– Я – маг, – ответил Таль гордо. – Только совсем еще молодой. Зато умный.
Ему сильно не понравилось, как смотрит на этого варвара Лани. Оценивающе смотрит, будто с ним, Ларгетом, сравнивает. Правда, варвар этого пока не замечает.
– Меня Нанок звать. – Варвар протянул ему широкую, как лопата, ладонь. Которая на ощупь оказалась такой же твердой, как упомянутая лопата.
– А меня – Томагавка, – писклявым голосом сообщил топор, которого никто ни о чем в общем-то и не спрашивал. – Приятно устаканиться.
– Познакомиться, – поправила Лани. – А вот я – Лани.
– Очень приятно, – смущенно пробормотал Нанок, одним глазом косясь на Тиллатаэль.
Никаких шансов, что она этот диалог проглядела. Бедняга варвар. Нет, ну эта-то подруга куда лезет? Просто вот так взяла и подставила человека ни за что.
– Я – Ларгет, – сообщил Таль. – Ученик Мастера Лура.
– Слушай, а он и правда маг? – Варвар украдкой бросил взгляд на Учителя. – Мы столько дней вместе шлепаем, а он ни разу даже не колданул. Может, врет?
– Один из самых крутых магов, – подтвердил Ларгет.
– А вы, вообще, откуда?
Нет, ну подруга сейчас точно на неприятности нарвется. Нельзя же вот так, внаглую, игнорировать его, Таля.
– С Кассарадских гор, – охотно откликнулся варвар. – Там у нас…
А сейчас и Нанок ни за что получит. Вон эльфийка его с суровым видом к ним направляется. Решила, видимо, не оставлять в руках юной вертихвостки. Правильное решение, надо сказать, и донельзя своевременное.
– Милый, давай пройдемся, нам надо серьезно поговорить. – И такой предупреждающий взгляд на Лани. Дескать, не суйся, место занято. Та, кстати, выдержала достойно: поджатые губки, пожатие плеч и взгляд – да больно надо.
Мастер Лур, похоже, читал эльфам лекцию о вреде магии для эльфийского здоровья. Те яростно спорили, но в споре Учитель любого за пояс заткнет. А особо настырных – и ниже, это уж ему как два пальца в кабаке. Бол о чем-то беседовал с Боресветом: то ли расспрашивал о его неудавшейся жизни, то ли про свою что-то врал. Зная Бола, можно быть уверенным, что второй вариант выглядел куда более правдоподобным. Оборотень что-то рассказывал толпе эльфиек, которых походя умудрился собрать вокруг себя. Таль немного ему позавидовал. Дал ведь Творец талант человеку, или кто он там. Одну из них точно соблазнит. А может, и больше. Если, конечно, жив останется в предстоящем бою.
– Думаешь о сражении?
Похоже, девушка просто нервничает и не хочет оставаться одна. Он тоже слегка беспокоится, все-таки некроманта выносить идут, а не пиво пить. Хотя для храбрости чуть-чуть не мешало бы.
– Тебя это тоже беспокоит?
– Ага. Мои ножи против зомби вряд ли помогут. Второй раз мертвецов не так уж легко убить. Ума не приложу, какой толк от меня будет в бою.
– Ну были бы ножи, а мишень всегда найдется, – легкомысленно отмахнулся Таль. – Впрочем, и от моих стрел проку не больше. Надо будет у эльфов попросить тул-другой, я слышал, от их стрел нежить сама дохнет.
Он на время покинул Лани и подошел к Лониэлю. Тот, уже оправившийся от присутствия леарни в их армии, к просьбе Таля отнесся с пониманием. Мигом выделил ровно два тула с эльфийскими стрелами. Таль повесил их на спину и почувствовал себя вьючным ослом. Тяжело, блин, таскать такую ношу. Хоть и своя, а все равно тяжело.
Часть эльфиек оставили в покое оборотня и теперь увивались вокруг гоблина. Ларгет непонимающе покачал головой. Ладно Лани, еще можно понять, когда она вот это зеленое сексуальным называет. Но эльфийки-то, утонченные, изысканные, понимающие жизнь… или в этой самой жизни им только гоблина и не хватает?
Бол оставил изрядно замороченного Боресвета и подошел к Ларгету.
– О, я смотрю, ты тут стрелами на халяву разжился?
– Хочешь отжучить половину? – осведомился Таль злобно.
– Мне это без надобности, – гордо ответил Бол. – Я, видишь ли, маг, а не лучник.
Ларгет заскрежетал зубами. Маг он, видите ли. А вот как пинка сейчас отвешу, мигом левитировать научится. Впрочем, ну его. Все равно к битве его не допустят. Стреляет он плохо, а в качестве мага у него этой… ответственности не хватает. Впрочем, рассказывать в школе о своих подвигах ему это вряд ли помешает.
– Учитель, – позвал Таль. – Можно вас спросить?
– Да, Ларгет, конечно. – Тот оторвался от кучки эльфов.
– Учитель, это Лани. Она драконьей крови. Есть ли возможность взять ее в школу?
Лани напряглась и застыла деревянной статуей в ожидании ответа.
– Драконьей крови? Девочка? Уникальный случай. Девушек мы, правда, в школу не берем, но в виде исключения и под твою ответственность… почему бы и нет?
Лани просияла. Видно было, что она хотела бы завизжать от радости и броситься на шею Ларгету, но присутствие Учителя ее останавливало. Да, хорошо иметь эту самую ответственность, если под нее можно определить девушку в школу.
– Внимание! – подбежал еще один эльф с луком в руках. Тетива, что характерно, была уже наложена. Таль насторожился. – Похоже, нас атакуют. Всем занять позиции!
– Плохо, – покачала головой Тиллатаэль. – Теперь они будут готовы к обороне.
– Пока что об обороне надо подумать нам, – возразил варвар.
Атака началась буквально через несколько минут. Огромная толпа скелетов с ржавыми мечами в руках нахлынула на боевые порядки эльфов. Стрелы на них никакого воздействия не оказывали, пришлось
