Осторожно встаю на колени, обнажаю кинжал. Глупость конечно, но… Сигра я не брошу. Кошкин сын, доведешь ты меня до могилы!
Тролль засыпает, не выпуская из рук позднего ужина. Его легкое похрапывание для меня лучше всякой музыки! Если я все же стану королем, непременно введу в Королевский оркестр спящего тролля.
Сигр с урчанием рвет мясо, зову его шепотом – бесполезно. Пока не наестся до отвала, добычу не бросит. Да и потом постарается с собой утащить. Кстати, что он там хомячит, не человечинку ли? Нет, кажется, все-таки горного козла или барана, в общем, что-то с рогами.
Мирное посапывание тролля переходит в храп. Творец пресвятой, я такого еще не слышал! Стены пещеры ощутимо дрожат, с потолка падают мелкие камни. Кажется, где-то в горах срывается лавина, но точно утверждать не берусь, храп заглушает все. Вскакивают один за другим все, исключая, естественно, часового. Храп варвара хоть и не может соперничать с троллиным, тем не менее слышен вполне отчетливо даже посреди этой вселенской какофонии.
– Здоров спать, братан! – шепотом восхищается Боресвет, подходит к Наноку и отвешивает ему богатырского пинка. Варвар мгновенно открывает глаза и чистым, будто не спал, голосом объявляет:
– Твоя очередь дежурить.
Смеюсь почти истерически, сил сдержаться просто нет. Гулко хохочет Боресвет, хихикает Мастер Лион, смех Лани – как перезвон колокольчиков. Смеемся, потому что страшно. Нанок сидит на полу, удивленно хлопает глазами. Обводит нас глазами последовательно: меня, Таля, Лани, Лониэля, Мастера Лиона, Боресвета. И спрашивает не без уважения:
– Это Бол так храпит или Томагавка?
Я сажусь на пол, загибаясь от смеха. Если б тролль проснулся сейчас, он мог загрести всех голыми лапами. Но чудище храпит на грязной старой шкуре, и до нас ему дела нет.
– А где, собственно, Бол? – запоздало удивляется Таль.
Предчувствуя недоброе, оборачиваюсь – ну, так и есть. Бол склонился над троллем, в руке горящий факел из числа тех, что захватили с собой, внимательно изучает чудо природы.
Мне уже не смешно. Попади сейчас искорка на тролля, что будет? Остро сожалею, что выбрал не ту профессию. Будь я убийцей, а не вором, точно бы порешил идиота… Судя по лицу Лониэля и по сжавшимся на рукояти булавы пальцам Боресвета, эта мысль добралась не только до моей головы. Богатырь делает несколько быстрых скользящих шагов, хватает Бола за шкирку и швыряет его в нашу сторону. Именно швыряет – бедняга летит ярдов пять, после чего приземляется в наши дружеские объятия. Не удержавшись, отвешиваю ему полновесный подзатыльник, Таль добавляет увесистого пинка, а Томагавка зажимает рот.
– Пикнешь – убью, – злобно шипит она, приставляя нож к горлу. А и в самом деле, она ж племянница Блина, ей можно.
Бол беззвучно кивает, перепуганно глядя на Томагавку. Вместо него пищит Сигр, слопавший столько мяса, что сейчас не в силах даже идти. Подхватываю шарообразного кота на руки и следую за остальными из пещеры.
Ночь не такая и темная, туч на небе нет, а звезды в горах дают достаточно света для привычных к темноте глаз. В пропасть загреметь можно, но лучше уж рискнуть падением, чем остаться под одним потолком с пусть даже дружелюбно настроенным, миролюбивым троллем. Тем более дружелюбным и прочее он останется только до пробуждения. А потом увидит обглоданную Сигром добычу и…
– Как случилось, что он нас не обнаружил? – рискую задать вопрос. Я могу допустить, что тролли глуховаты, или подслеповаты, или совсем не имеют нюха. Но не все же сразу, иначе давно вымерли бы! Или они живут по принципу «нашарю и съем»?
– Мне показалось, что он лунатик, – сообщил Мастер Лион.
– Да нет же, – решительно возражает варвар. – Это тролль! Точно вам говорю, в Кассараде таких есть немного.
Тролль-лунатик, интересная мысль. Мне отчего-то кажется, что Мастер ошибся, но обдумывать что-то сейчас нет никакого желания. Может, когда уберемся подальше от пещеры и его вонючего обитателя, оно и появится.
Мастер Лион засвечивает шарик света. Бол и Таль делают то же самое, в горах становится светло как днем. Опасения, что магическая иллюминация соберет всех окрестных троллей, Мастер Лион отметает:
– Тролли ночью спят.
Меня это не убеждает. Люди тоже ночью спят, однако не все и не всегда. Что, если у троллей свои воры есть? Вот сбегутся на свет да и обчистят наши кошельки.
Сигр удобно располагается у меня на руках, дремлет. Никакие тролли его не пугают, никакие деревянные кольца не интересуют. Почесываю его за ухом, тут же спотыкаюсь о камень – лучше не отвлекаться, в горах мостовые не проложены. Кот недовольно жмурится, нехотя переползает мне на плечи и укладывается там.
– Третий ориентир, – показывает Мастер Лион.
На сей раз с ним не спорят, разглядывают знаменитую Качающуюся Скалу. Сколько сказок я о ней слышал, не сосчитать! Проходить рядом страшно: вдруг да упадет прямо на нас?
– Все еще цела! – восторженно восклицает Томагавка. – Подумать только, города в пыль рассыпались, империи перестали быть, а она по-прежнему стоит и качается… век за веком…
– Творец создал эту скалу вечной, – внушительно сказал Мастер Лион. – Ни магия, ни сталь ее не берут. Не раз пытались – и что? Чудо Господне человеческим рукам не осилить…
– Не знал, что она в этих горах! – удивленно восклицает Бол и бросается исследовать диковинку, но Боресвет начеку.
– Обожди, братан. – Он ловко перехватывает Бола. – Не надо…
Что именно «не надо», остается несказанным. Бол ловко уворачивается от Боресвета, богатырь прыгает следом и все-таки сжимает капкан стальных ладоней на руке Бола. Обоих инерция бросает прямо на скалу и…
Чудо Творения, стоявшее на этом месте века или тысячелетия, кренится и с ужасающим грохотом обрушивается в пропасть. Горы содрогаются так, что меня бросает на землю, а Лани – в пропасть. Таль в последний момент успевает схватить девушку и вместе с ней откатиться в сторону. На ногах остается один Нанок, недоуменно оглядывается и поднимает с земли пыльную Томагавку. Встряхивает ее дважды, словно хозяйка грязный половик, и ставит на ноги.
– Прибью! – рычит девушка, и мне непонятно, относится это к варвару или же к богатырю. Скорее всего, к обоим.
– Уникум, – печально говорит Мастер Лион. – Неразрушимая скала, Чудо Творца – как же у тебя рука- то поднялась? Верно говорят, гардарикец что хочешь сломает, сопрет и потеряет. Посмотрите на него, он еще и улыбается! Что я смешного сказал?
– Вспомнил, как неразменный пятак потерял, – сознался Боресвет.
Хохочу, не могу остановиться. Есть в этом что-то от истерики, но, право слово, смешно! Вижу улыбку на лице Мастера Лиона, слышу грубый смех варвара. Веселимся все, радуясь, что блинова скала никого не придавила.
– Он не так уж виноват, – сообщает Томагавка. – Если б не мое присутствие, скала бы и не шелохнулась. Это мое проклятие – приносить разрушение…
– Не замечал, – вмешивается эльф. Вот кто ничуть не расстроен разрушением скалы. Подумаешь, каменюка упала! Пусть о ней гномы да тролли жалеют. Другое дело, если б вот так с Вечным Древом обошлись. – За то время, что мы с тобой путешествовали, никакой трагедии не произошло.
– Путешествие с эльфом – само по себе трагедия, – отрезает девушка.
Лониэль вспыхивает и открывает рот, чтобы возразить. Поспешно вмешиваюсь – только зверски убитого эльфа нам сейчас не хватало.
– Хватит! Заткнитесь оба!
– Нам надо покинуть это место, пока здесь не собрались все окрестные тролли, – поддерживает меня Мастер Лион.
– Эти, что ли? – равнодушно спрашивает Боресвет.
Все еще полагая это шуткой, осматриваюсь по сторонам. Святой Лакки, сохрани и помилуй! Вокруг нас
