свинины, запил пивом. Действительно, хорошее пиво. И свинина ничего себе, не слишком жирная. Его внимание привлек человек в самом дальнем углу, внимательно рассматривающий Лани.
Подозрительный тип, подумал Ларгет.
– За тобой следят, – почти беззвучно прошептал он.
– Кто?
Молодец девчонка, не бросилась тут же рассматривать немногочисленных посетителей, сдержалась. Можно представить, чего это ей стоило.
– Человек в дальнем углу. Справа от тебя.
Девушка словно невзначай повернула голову, прошлась скучающим взглядом по кабаку. Мужчина средних лет, одет прилично. Симпатичный, волосы черные, до плеч. Встретившись с ней взглядом, глаз не отвел, улыбнулся приветливо. Лицо его показалось Лани странно знакомым. Вроде бы должна она знать этого человека, но не помнит. Не минуты не колеблясь, девушка встала и направилась к незнакомцу.
– Кто вы, сударь? И отчего так пристально на меня смотрите?
– Не узнаешь? – Человек весело улыбнулся.
Голос она узнала сразу. Тот голос, что некогда говорил ей: «Поспи, милая. Отдохни. И не бойся – зла не причиним. Люди мы…»
– Голова! – выдохнула она. И как она могла его не узнать! Несмотря на отсутствие бороды, на длинные черные волосы (странно – были же почти седые), она должна была его узнать!
– Признала? – ухмыльнулся атаман. – Вот уж не думал с тобой свидеться, девочка. Значит, в Белару податься решила? Огни большого города манят?
– Мы проездом здесь. – Девушка до сих пор не могла прийти в себя. – А ты как здесь очутился? Тебя же ищут!
– Авось не найдут, – бесшабашно махнул рукой Голова. – Я так понимаю, в Беларе меня искать не станут. Где угодно, только не здесь. А ты как поживаешь, рассказывай. Ты же вроде с ассисяйкой ушла? Эти двое, при всем моем уважении, на женщин уж никак не похожи. Или среди них мужики встречаются?
– С «Ась Сисяй» я рассталась, – не вдаваясь в подробности, ответила Лани.
– Слава Творцу! А я уж за тебя волновался. Боялся, собьют блиновы бабы тебя с пути. Забыл, дурак старый, что у тебя своя голова на плечах имеется.
– Боялся – и все равно отпустил?
– Разве я вправе за тебя решать, девочка? Что я тебе могу предложить, кроме своего пути? А судьба вора не для тебя, ты ж и сама это поняла.
Таль и Нанок подозрительно косились в сторону увлекшейся беседой парочки.
– Может, в рыло ему? – предложил варвар. – Сведет же девку, хмырь столичный, вон уши как развесила! Опять же, подраться не мешает…
– Подождем, – решил Таль. – Она же из Ледании – может, родню встретила. Хоть и говорила, что родни у нее нет вовсе…
– Могла и соврать, – пожал плечами варвар. – А может, это ее жених бывший? Давай навтыкаем, разобраться всегда успеем.
Лани словно почувствовала, что назревает скандал. Потянула бывшего атамана за рукав, подвела к столику.
– Познакомьтесь, это Голова. Я вам о нем рассказывала.
– Это надо отметить, – воодушевился Нанок, заглянул в кувшин, поразился царящей внутри пустоте и кликнул кабатчика: – Эй, хозяин! Вина, и побольше!
Надо отдать должное кассарадцам, они с равным энтузиазмом встречают и драку, и неважно по какому поводу попойку. А Нанок уже пожимал Голове руку (атаман прикусил губу, чтобы не взвыть), хлопал по плечу, усаживал за стол.
– Аргенталь, – вежливо представился Ларгет. – Можно просто – Таль.
– Нанок, – запоздало спохватился варвар, который не то что постоянно забывал правила приличия, а просто не знал их. – С Кассарадских гор.
– Зовите меня Головой, – отозвался атаман, не горя желанием раскрывать двум сомнительным иностранцам свою не менее сомнительную личность. – Надолго в Белару?
– Да нам надо девку в топор обратить, – пожаловался Нанок на проблему.
Голова кинул быстрый взгляд на Лани.
– Не меня, – отказалась девушка. – Другую. Томагавкой зовут. Не объявлялась здесь, часом?
– Не встречал, – осторожно ответил Голова, мучительно вспоминая всех девок за последний месяц. – А зачем это вам, люди, девку в топор понадобилось? Купить не проще?
– Это особый топор, – пояснил варвар. – Говорящий. Секирой зовут.
– Говорящий – и вовсе вещь бесполезная, и даже вредная, – покачал тыквой Голова. – Вот идешь ты, скажем… в гости, перелезаешь через забор – а он как начнет голосить! И рот ведь не заткнешь, поскольку нет его у топора. Или есть?
– Нет вроде, – ответил сбитый с толку варвар. Ох уж эти дикие леданские обычаи – в гости через забор ходить! Вот в Кассараде ничего подобного нет. Впрочем, там и заборов нет.
– Вот видишь. Бросили бы вы эту затею. Я так полагаю, без магии в деле вашем никак не обойтись?
– Не обойтись, – подтвердил Таль.
– Вот тут вас синерясые и прижмут. У нас с этим быстро, раз маг – извольте, сударь, на костер. После холодного подвала, оно, конечно, и погреться не грех, но не на костре же!
Варвар уныло промолчал. Костра он не боялся, а вот что колдуном на весь мир ославят… С другой стороны, такую замечательную секиру найди попробуй. Да и пришли почти, надо лишь кольцо деревянное отыскать, а дальше… А дальше пусть Таль думает, не варварское это дело мозгами ворочать. Хватит и того, что писать научился, земляки узнают – либо со смеха помрут, либо от зависти.
– Вопрос не обсуждается, – резко заметил Таль. Голова ему определенно не нравился. Надо же, кудри какие, а Лани его описывала седым стариком. – Не можем же мы оставить бедную Томагавку девушкой!
– Это само собой, – согласился Голова. – Но в топор-то зачем?
Небрежно одетый молодой человек за соседним столиком подозвал трактирщика и расплатился. Нанок нетерпеливо притопнул ногой, вина так до сих пор и не принесли. Хозяин трактира успокаивающе махнул рукой – все сейчас будет, извините за задержку.
Варвар пожал плечами. Воин обязан уметь ждать. Даже если ему очень хочется промочить горло красным и крепким. Зато потом погуляем!
– Безгол в городе, – доложил Семерка.
Король смотрел на него с долей презрения – одет блин знает во что, задыхается. Солидный вор себе такого не позволит. Бежал, наверное, торопился. Тупой, но исполнительный.
– Безгол в Беларе? Ты уверен?
– Своими глазами видел! Бороду сбрил, парик нацепил, но он, это точно. У меня глаз наметан!
Хвастун, подумал Король. Глаз у него наметан. Любой вор наблюдательности самой жизнью обучен, да никто этим не хвастает. Однако новость неприятная. С Ригольдом разобраться не успел, как его наставничек в гости катит. Зачем, интересно? Уж точно не случайно его в Белару занесло. Что-то замыслил старик, не иначе.
– Он тебя узнал?
– Куда ему! Когда он сбежал, я мальчишкой совсем был. Он меня и не замечал вовсе.
Правдоподобно. Поручиться, конечно, нельзя, уж у Безгола глаз – не Семерке чета. Но если б опознал, живым дурачку молодому не уйти.
Предупрежден – значит, вооружен. Только вот как информацию эту использовать правильно? Король перебрал всех, на кого мог рассчитывать, и покачал головой. Ни один из них с Безголом не справится. А от толпы вору такого уровня уйти проще простого. Остальные же Безголу сочувствуют, могут весточку передать, тогда он настороже будет. Что же делать?
– Иди, Семерка, – сказал Король. – На вот тебе, пива попей.
На стол легла двойная марка. Семерка порывисто схватил монету и, рассыпаясь в благодарностях,
