Придя в себя, Утрата на минуту остановилась. В такую же ночь из воды вышел Конь Озера и забрал ее маму. Так сказала Анни Макларен, и Утрата ей верила, как верила и всему другому, что рассказывала старуха. Утрате даже казалось, что и она сама не раз видела этого Коня, мчавшегося во весь опор по глади вод. Она его не боялась. Что он ей сделает?
Разве только возьмет с собой и отнесет под воду к маме.
Но в эту ночь девочка всматривалась в туман и ей было страшно. Она боялась пошевелиться от страха, боялась даже плакать. Страх – холодный, жесткий – был ей в новинку. Колдуньи ничего не боятся. Может, то, что Тим сказал в пещере, и в самом деле верно: никакая она больше не колдунья, а обычная девочка, такая же, как другие дети.
«Но обычные дети, – размышляла Утрата, – не могут дышать под водой. Значит, если Конь Озера придет забрать меня нынче вечером, я утону». Утрата бродила вдоль озера и чувствовала себя уже не колдуньей, а просто маленькой напуганной девочкой. И когда она краем глаза увидала его – огромного, белого, с большущей развевающейся гривой, – то закричала изо всех сил, как обычный ребенок.
Когда она закричала. Конь Озера начал меняться на глазах. Шея его вытянулась, стала тонкой и слабой, а потом и вовсе отделилась от тела, а то в свою очередь стало таять и растворилось…
Утрата перестала кричать.
– Так ты просто туман, – сказала она громко и помчалась прочь от озера к Луинпулу.
Анни Макларен стояла на заднем крыльце и держала в руках керосиновую лампу.
– Где это ты пропадала, леди? Он мне прохода не давал, все о тебе беспокоился.
Утрата промчалась мимо старухи через кухню прямо в зал. У двери мистера Смита она замедлила шаги и минутку постояла в нерешительности, слушая, как колотится сердце. Мистер Джонс оказался плохим человеком: он оставил их умирать в пещере, так сказал Тим. Еще он уверял, что и мистер Смит такой же. Если это правда, как он поступит, когда узнает, что она сделала? Но девочка вспомнила, сколько раз мистер Смит был добр с ней, тяжело вздохнула и открыла дверь.
Мистер Смит полулежал в кресле, на коленях у него корешком вверх была открытая книга. Он взглянул на девочку и раздраженно спросил, что ей надо. В другой раз Утрата бы просто испуганно выскочила из комнаты: девочка не боялась мистера Смита, но Анни приучила ее уважать его настроения.
Он удивился, когда Утрата осталась стоять на месте.
– Так что все же случилось? – спросил мистер Смит совсем не зло, сел в кресле и закрыл книгу.
– Они собираются сообщить о вас в полицию, – выпалила девочка.
Мистер Смит взял кочергу и стал в раздумье постукивать по куску торфа в очаге, потом он посмотрел на девочку и улыбнулся.
– Кто они?
– Мальчик и девочка из гостиницы. Тим сказал, вас посадят в тюрьму.
– В тюрьму? – переспросил мистер Смит. Он все еще улыбался, но кулаки его крепче сжали кочергу.
– А он не сказал за что?
Утрата опустила глаза.
– Он сказал: вы плохой человек.
Потом, видя, что мистер Смит не сердится, добавила:
– Грабитель. Он сказал, вы главарь шайки воров, укравших драгоценности.
Мистер Смит нарочито громко рассмеялся.
– Славная история. Похоже, ты все же проболталась, а?
Утрата ничего не ответила.
– Понятно… Значит, ты им все про меня разболтала? Что именно ты им сказала?
– Ничего. Про вас – ничего. – Губы девочки пересохли, и она облизнула их. – Я только показала Джени свой камень, и они узнали, что мистер Джонс дал его мне в ту самую ночь, как приехал на остров. А когда он сбежал, бросив нас в пещере Карлин…
– Что-что?
Запинаясь, напуганная его взглядом и внезапным грубым голосом, Утрата рассказала о пещере и о том, как мистер Джонс завел их вглубь и бросил там без света.
– Тим сказал, он оставил нас умирать, чтобы самому успеть улизнуть.
Мистер Смит смотрел на огонь.
– Идиот – тупоголовый идиот! Боже, если они узнают об этом, то разнесут остров на кусочки.
Мужчина замолчал, и это молчание показалось Утрате нестерпимо долгим. Потом он снова заговорил, очень тихо, будто бы сам с собой.
– Но кто этому поверит? Детские россказни. Если ему удалось смыться…
Вдруг он отшвырнул кочергу.
– Надо было это предвидеть…
Он посмотрел на Утрату.
