– Хорошо. – Подруга открыла холодильник и достала из него блюдо с выложенной на ней нарезкой.
Я пождала плечами и машинально потянувшись к колбасе, отправила в рот приглянувшийся кусочек.
– Видишь! – торжественно заявила Ленка.
– Я не понимаю твоей колбасной философии.
– Ха! – она щелкнула пальцами. – Мы не можем удержаться от того, чтобы не цапнуть с тарелки любимое лакомство. Даже когда пообещали себе сеть на диету. Особенно когда пообещали. – Многозначительно акцентировала она внимание на последней фразе. – Потому что это наша еда. И она доставляет нам удовольствие не то, что пресный рис и диетический хлебец больше похожий вкусом на пенопласт. А теперь представь что палка колбасы – это человек…
Очередной кружалик чуть не выпал у меня из руки. К чему это она клонит?..
– Я представила, что для вампиров все люди как ходячий сервелат. Они не могут сдержаться от искушения 'не съесть так хоть понадкусывать'. И если не хочется, чтобы домашние не заподозрили в тебе обжоры, лучше заниматься этим на стороне. – Ленка трагически закончила: – Не страшно тебе жить с Алексом в одной квартире?
– Ты меня пугаешь, – призналась я.
Тут телефон подруги издал серию нечленораздельных звуков напоминающих не то стоны, не то хрипы агонии.
– О смс! – хлопнула в ладоши Ленка.
– Уф напугала, – я прижала руку к сердцу. – Что это за звуки?
– 'Оргазм у кошек', – гордо призналась девушка. – Друг установил. Правда, прикольно?
– Действительно! Что может быть прикольнее оргазма у кошек?!..
– Экстаз у кроликов, – парировала подруга, и уголки ее губ начали подрагивать пока нарочито беспристрастную маску спокойствия, будто плотину не прорвал буйный поток хохота.
– Ой! – спохватилась я. – Я же опаздываю. Мама договорилась о собеседование на место экономиста в фирме 'Последний путь'.
– Была я там! – махнула рукой Лена. – Шеф – стареющий ловелас, не пристающий разве что к мраморным статуям. Он непрозрачно намекнул, что кроме экономических, от меня потребуются услуги еще и интимного характера.
– А ты?
– А что я? Я доплату потребовала, – лукаво подмигнула подруга. – Он в шутку, поинтересовался какую, я ответила, и он подавился кофе. Представляешь, этот старый архихрыч еще посмел спросить, не девственница ли я что такую сумму прошу.
Я набрала воздуха в грудь, зная, что ответ подруги этому 'архихрычу' не разочарует. И она не обманула моих ожиданий.
– А я ему: мол, за вырученные от 'продажи' девственности деньги я себе квартиру в центре купила…
Да… Бедолага! Такой стресс.
Он не знал, что с Ленкой знакомиться надо только с валерьянкой.
Как бы мне не хотелось задержаться еще на три часика, пора было возвращаться домой. Алекс обещал освободиться пораньше и вместе навестить моих родителей. Он покорно играл роль внимательного и обходительного кандидата на получение моей руки и сердца. Но и это и многое другое я уже давно и безвозвратно вверила его рукам.
– До встречи! – я обняла Лену и повернула колечко, четко представляя место, куда хочу попасть – нашу с Лексом квартиру.
Едва развеялись искры, как зазвонил телефон. Ох уж эти Судьи… опять у них дебит с кредитом не сводится и нужно искать резервы сокращения расходов!
– Да?
– Алекс пропал, – без предисловий ответила Идега.
Телефон выскользнул из ослабевших пальцев и не чувствуя ног я опустилась на пол обессилено прислоняясь лбом к прохладному кафелю. Нельзя сказать, чтобы это известие было неожиданностью… Работа судьи опасна, подразумевается, что любой миг может стать последним… Но ты каждый раз убеждаешь себя, что опасность пройдет мимо. Что он вернется. Что все будет по-прежнему.
Только от этого не легче когда возможная опасность становится реальной…
Глава 2
Мне б разогнуться, распрямиться,
но так мала моя тюрьма,
и далеко родные лица,
и сводит тишина с ума…
Наскоро переодевшись, я активировала портал в измерение-петлю, где находилась штаб-квартира (офис, обсерватория, тюрьма) принадлежащая Судьям. Времени на распускание нюнь не было – нужно было срочно что-то делать.
Я ожидала увидеть суматоху, панику, но ничего такого не обнаружила. Судьи выглядели не особенно расстроенными и занимались тем же что и всегда: пили кофе, раскладывали пасьянсы на компах и резались по сети в DOOM. Это были не хищники на отдыхе, а обленившиеся сытые коты, по которым безнаказанно снуют мыши… Или нет?
Кстати говоря, как к жене судьи остальные вершители судеб относились ко мне вполне дружелюбно связанные вассальной присягой. Примерно так относятся сидящие в вольере собаки, когда мимо пробегает кошка. Пока они за решеткой все в порядке, но стоит дверце распахнуться и жить останется считанные секунды.
Ну и ладно. Я их тоже не очень-то жалую.
– Что с Алексом?! – я схватила ближайшего ко мне мужчину за грудки и хорошенько встряхнула.
– Откуда мне знать? – спокойно отозвался тот, брезгливо пытаясь стряхнуть мои руки. – Я Судья, а не нянька. Он о помощи не просил, и вмешиваться в его дела не велел. Вот как пришлет весточку…
– И вообще это не наше дело, – поддержал коллегу другой судья. – Наше дело следить за судьбами мира, а не за делами вышестоящего руководства.
– А у нас, между прочим, план не выполнен…
– И программы не отлажены!
– Я уже молчу о том, что близок отчетный период.
– Меньше бы ты монстров крошил, больше дело делал, – оборвала его тираду Идега. Среди судей она была единственной женщиной и почти единственным нормальным 'человеком'. – После того как он вошел в портал мы потеря связь. Его кристалл не отвечает, координаты не прослеживаются… Мы даже не знаем, в какой точке вселенной он находится. Лучше вам леди обратиться за помощью к вампирам… Будет больше толку.
Кошмар! Бюрократия прочно отравила человеческое общество, но что бы Судей! Все же я привыкла считать что 'высшие существа' не опустятся до банального 'перевода стрелок'.
– Черт! – я крутнулась на каблуках и решилась потревожить Бруксу и Хакера. Хотя, чем они могут мне помочь?..
