привязанность не имеют значения – приходится жертвовать и ими.
Ирн мог бы рассказать, что сожалеет о содеянном. Что, узнав ее поближе, он уже не смог бы так поступить…
Но он был бы полным идиотом, если бы сказал ей все это. Да и что это изменит теперь? Теперь, когда она жена его брата, а он изгой, лишившийся почти всего, что имел. Впрочем, и раньше он мог дать ей не так и много. Алекс хоть занимает не последнее место среди вампирской знати, а его дворяне Релла так и не приняли в свой круг.
– Прощаю. Хоть мне не за что тебя прощать, – сказала девушка. – То была моя расплата, а ты лишь выполнил свой Долг. Невиновные не могут пострадать. Если тебе важно, то я простила всех, перед тем как вернуться за Землю. Какое право я имею осуждать, когда сама не безгрешна?
Но от ее слов на душе мага не стало легче. Наоборот, на плечи будто навалилась свинцовая плита, придавливающая его к земле. Сейчас как никогда бывший Судья был близок к тому, чтобы совершить самое большое преступление. И Маша не помогала ему сдерживаться.
Разве она не видит, что ее дружеское к нему отношение воспринимается им совсем не так как надо? Как после всего, что между ними было, она может улыбаться ему?
И самое обидное: ему не за что упрекнуть Алекса. Он действительно хороший муж. Не идеальный конечно, но кто сейчас без греха?
Ирн мысленно влепил себе пощечину. Дожиться! Читает оды собственному ненавистному братцу.
– Пойдем, – мужчина разомкнул руки, старясь не смотреть ей в глаза, – надо найти Александра и выбираться отсюда. Это затишье долго не продлится…
Раскаяние горькое на вкус. Но еще горче и ядовитее была… было кое-что другое.
Вместе с руками мага исчезло исходящее от него тепло и то потрясающее чувство надежности, что всегда привлекало меня в мужчинах. В этом сравнении (знаю это нехорошо с моей стороны) Алекс проигрывал Ирну. Что ни говори, а вампир и человек имеют в этом некоторое различие. Объятия вампира скорее напоминают металлический заслон, отгораживающий от всего мира, и исходит от него не тепло, а что-то… 'нулевое'. Не жар и не холод – просто (ой нет, не просто!) ощущение Его.
Прежде чем Ирн успел обернуться не вовремя вывернувший из неприметного бокового прохода страж осел на пол, так и не поняв, когда же нож успел пронзить его сердце.
– О… – только и сказал эзотерик. – Чистая работа.
– Стараюсь.
– И когда только ты научилась убивать?
– Когда поняла что ни Прекрасный Принц, ни добрый дядя не спешат решать возникающие в моей жизни проблемы. Что, в общем-то, и логично: сама кашу заварила сама и разгребай.
Деловито обшарив карманы мужчины, я извлекла на свет ключик и с улыбкой показала его Ирну.
– Похоже, наша одиссея подходит к концу.
– Не говори 'оп' пока не перепрыгнешь, – предостерег Ирн, пытаясь открыть замок.
– Алекс! Это мы, – прошептала я, приникая к двери.
– Маша? Как ты здесь оказалась?
– Долго рассказывать. Сейчас мы тебя освободим.
В этот момент Ирн, наконец, справился с замком, и братья столкнулись на пороге нос к носу.
– Ирн? – мой вампир пригнулся и оскалил внушительные клыки. – Что ты здесь делаешь?
– Устраняю последствия твоей невнимательности, – он усмехнулся. – Не волнуйся, я делаю это не по доброте душевной, а потому что об этом попросила Маша. На твоем месте я бы уже начинал лизать ее сапожки. Не каждая решится побывать в Мен-ан-Таре всего лишь, для того чтобы вернуть кровопийцу.
Воздух ощутимо подрагивал от изливающейся в него силы и гнева. Как бы я ни была рада тому, что Алекс жив и судя по всему здоров, ссору допускать никак нельзя. А бурную встречу можно и потом устроить.
– Тише вы! – шикнула я на изготовившихся к драке мужчин. – Вернемся на Землю, и делайте что хотите. А пока будьте любезны переместить нас отсюда!
Скрипя зубами, оба послушались и в считанные минуты начертили и активировали телепортационный круг, ибо никакая другая магия переноса здесь не действовала.
Уже в размывающей очертания реальности вспышке ослепительно белого света я подумала, что больше никогда не вернусь в этот мир. Хватит с меня нежити, параллельных реальностей и смерти. Думаю двух раз вполне достаточно. В старости и так будет что рассказать детям. Тут я вспомнила, что детей у меня не будет…
Ладно. У меня еще будет время подумать над этим вопросом.
– Как ты выбрался из тюрьмы? – набросился на Ирна Алекс, едва погас круг.
– Когда ты исчез, никто из Судей не захотел тебя искать, – начала я, жестом умоляя Ирна помолчать. – У Бруксы случилось летнее обострение, и Хакер вынужден был остаться с ней. Я не знала, что делать и решила обратиться к твоему брату, – при упоминании о родстве Лекс поморщился, – так как он единственный из тех, кто мог помочь в сложившейся ситуации. За твое освобождение я пообещала ему свободу. Думаю, помощью он с лихвой искупил свою вину.
– Хорошо, – кивнул муж. – Ты права. Благодарю за помощь брат, а теперь исчезни с моих глаз! – вампир бросил мне гневный взгляд, будто говоря: 'А с тобой мы дома поговорим'.
– Вот, – не обращая внимания на ярость вампира, мужчина протянул мне аккуратно исписанные листы бумаги.
– Что это? – удивилась я.
– Я записывал оброненные тобой фразы, описания, комментарии… Может быть они помогут в твоей работе над книгой. Я не прощаюсь Алекс, – усмехнулся он. – И знай: если Маша попросит меня еще раз спасти твою шкуру, я ей в этом не откажу.
Ирн поклонился мне и растворился в вихре серебристых искр.
Наверное, он очень устал…
Глава 6
Ты смела! Так еще будь бесстрашней!
Я – не муж, не жених твой, не друг!
Так вонзай же, мой ангел вчерашний,
В сердце – острый французский каблук!
Я и не думала, что объяснение будет простым. Но признаться не ожидала, что радость встречи померкнет на фоне ссоры. Алекс действительно потерпел до дома, а потом за пять минут довел меня до бешенства.
– Он спас тебе жизнь! – в очередной раз крикнула я.
– Он – мой враг. Лучше умереть, чем принять от него помощь. Ты же знаешь, как я его ненавижу, – прохрипел Алекс, запуская пальцы в волосы.
– А ты видимо не знаешь, как я тебя люблю!
– Любишь? Тогда зачем ты вытащила его из тюрьмы, зачем позволила ему отравлять тебя фальшивыми
