– О чем это вы?
– Вам в самом деле надо знать?
– Да! – Она хотела поскорее закончить гонку и вернуться в гостиницу, прежде чем ее убьют.
– За нами гонится не Корделл.
– Почему вы так уверены?
– Потому что Корделл мертв. Он лежит лицом вниз на лугу возле деревни с пулей в сердце.
Диана отпрянула. Мертв? Должно быть, Темпл ошибается. Виконт – известный игрок, но она бы оплатила его долги, конечно, в пределах оговоренной суммы…
– Ну, теперь будете оплакивать жениха?
Она помотала головой.
– Умница. Этот человек не заслуживает ваших слез: он получил свою награду, когда продавал вас.
Пуля попала в седло, и всадник полетел в грязь; когда просвистела вторая пуля, Марден натянул поводья, остановил коня и оглянулся на упавших духом соратников.
Фергюс и Дора поднялись с земли, дрожащие, но целые.
– Седло погибло, – пожаловался младший, Фергюс.
– Я могу починить, – проскрипел Дора. – Потом их мигом догоним.
Марден покачал головой: насколько он понял, их седла не спасет никакая починка. Так поступал он и сам для обезвреживания врага, когда надо было ускользнуть быстро и чисто. Он стал обдумывать, что делать дальше, но его изворотливый ум отвергал один вариант за другим.
– Месье, у кого из наших врагов могло хватить наглости украсть нашу леди? – поинтересовался Фергюс.
Этот вопрос Марден задавал себе с тех пор, как они погнались за каретой беглецов.
– Ни у кого, – наконец сказал он. – По крайней мере это не французы: во Франции никто не знает о нашей миссии. Вор наверняка англичанин, еще один искатель фортуны вроде Корделла.
Его спутники закивали головами, словно это было единственное объяснение.
– А раз он англичанин, он может быть нам полезен. – У Мардена на ходу созрел план, и он развернул коня. – Едем назад.
– Назад? – эхом откликнулся Фергюс. – Но нам нельзя назад.
– Почему это?
Фергюс смущенно посмотрел на товарища.
– Месье Корделл еще там, – сказал он, словно извиняясь.
– Ах да, месье Корделл. Думаю, мертвый он будет нам полезен не меньше, чем живой.
Диана не знала, сколько просидела в ошеломленном молчании после известия о смерти Корделла, но в конце концов усталость взяла верх и она заснула.
Когда она проснулась, карета все еще двигалась, а она лежала на сиденье, накрытая одеялом. Кто-то позаботился о том, чтобы ей было тепло и хорошо, а вот она…
Она убила Корделла.
Диана задрожала. О Господи, что она наделала – соблазнила человека золотом, чтобы он помог ей, и вот теперь он мертв!
Но разве не могло быть так, как сказал Темпл, – что именно виконт ее использовал? Диана ни на минуту не поверила, что Корделла убили французские агенты. Скорее всего он плутовал в карты, и ему этого не простили.
А что с миссис Фостон? Диана про себя помолилась о том, чтобы компаньонка осталась жива. Хотя, судя по неукротимому характеру этой дамы, скорее это напавшие на нее хулиганы сейчас зализывают раны.
И все же случилось то, чего так боялась миссис Фостон, – они разлучились.
Отодвинув волосы со лба, Диана огляделась и увидела на полу корзину. Сдернув покрывавшую корзину накидку, она обнаружила черствый батон, нарезанный сыр и бутылку с чаем. Тревожное чувство вины за смерть Корделла побледнело перед нараставшим тревожным требованием желудка.
Не зная, кого благодарить за щедрый дар, Диана была готова расцеловать и Темпла, и Элтона, прежде чем приступить к еде, – кажется, она сто лет не ела!
Мисс Эмери пришла бы в ужас от ее манер, наблюдая за тем, как Диана отломила ломоть хлеба и запихнула его в рот вместе с толстым куском сыра.
У нее над головой Темпл разговаривал с Элтоном, и их слова радовали ее не меньше, чем еда.
– Может, лучше вернуться в Лондон? – предположил Элтон. – А потом я бы съездил в Геддингтон за миссис Фос-тон. Я знаю дорогу, по которой никто не ездит.
Диана всегда любила Элтона!
– Нет, в Лондоне Диану станут искать в первую очередь. – Темпл вздохнул. – Она не будет в безопасности, пока мы не узнаем, что им надо от нее.
Диана скептически подняла бровь. Зачем она нужна любому мужчине? Из-за приданого. Видимо,
